一般来说，虽然F-35隐身战斗机在部分机载航电设备上对F-22战斗机占有优势。但是绝大部分的人都认为F-22属于空优隐身战斗机，而F-35战斗机则偏向于对地攻击。如果是面对第五代隐身空优战斗机，那么选择F-22隐身战斗机而不是F-35战斗机去参加空战，将会是大部分人的选择。
但根据美国《Military Watch》网站的报道，美国空军战斗机飞行员里克·谢夫做出了不一样的选择。在接受采访时里克·谢夫表示，如果他需要从F-22战斗机和F-35战斗机中做出选择，挑选一款座机去和中国的歼-20战斗机，或者是俄罗斯的苏-57战斗机交战时，自己会“毫不犹豫选择F-35”。
里克·谢夫表示，自己同样认为F-22战斗机是一款性能先进的隐身空优战斗机，F-22战斗机将能够像原本其准备取代的F-15C战斗机那样，在世界战斗机发展史上留下浓墨重彩的一笔。但很可惜的是，F-22战斗机在现代军事冲突中，已经再也无法展现出自己的价值。
最近一次美军的战斗机在空战中击落对手是在2017年，也就是大约5年多前。当时美国海军的一架“超级大黄蜂”舰载机在叙利亚战场上，击落了一架叙利亚空军的苏-22攻击机。里克·谢夫认为，现代空战发生的几率已经越来越小了。
叙利亚空军的苏-22攻击机里克·谢夫认为，最吸引自己的就是二战和抗美援朝战争的空战。飞行员可以尽情参与各种空战，并在空战中充分展示自己的空中战斗技巧。只不过，这些空战都是“旧时代空战”，根本不是真正意义上的现代空战。
美国空军到现在为止，不仅没有打过任何一场现代化的空战。同时，美国在近30年来所遭遇的对手中，也没有任何一个现代国家。这种情况导致很多人对现代空战产生了误解，仍然停留在传统的空战印象中。
如果是和中国空军或者俄罗斯空军交战，那么美军飞行员基本上没有机会和中俄战斗机在视距内接战。同时，所有的战斗机飞行员都没有机会展示自己高超的近距离格斗空战能力。因为大部分的空战，会在超视距环境下就结束了。
他认为F-35扔下AIM-120就行了所以，里克·谢夫认为自己需要在尽可能远的地方和中俄战斗机展开交锋。在这种情况下，拥有更多更先进机载设备，在远程态势感知能力方面比F-22战斗机更优秀的F-35战斗机，自然就成为了自己的最佳座机。
并且，现代战斗机的最终目标是在地面或者海上。空战只是通往目标的一个过程。在拿下制空权之后，战斗机还要彻底摧毁对手的地面目标或者海上目标，才算彻底结束任务。换言之，CAS（近距离空中支援）和 SEAD（压制敌人防空）才是现代战斗机需要重点注意的领域。
对于一名飞行员来说，在现代战争中自己有以下几种选择：
1、直接参与对地/对海攻击，摧毁需要消除的目标；
2、拿下制空权，保护轰炸机和攻击直升机，让后两者能够从容展开攻击，消灭目标。
里克·谢夫认为在这两个方面，F-35隐身战斗机的表现都会优于F-22隐身战斗机，因为前者在设计之初就专门考虑了直接对地攻击或者协同对地攻击的需要，而F-22战斗机没有做这种准备。F-35战斗机对F-22战斗机的优势，就像当年F-16战斗机对F-15战斗机的优势。空对空作战是一种达成目标的手段，并不是最重要的。
里克·谢夫还特别强调，目前美军战斗机飞行员最需要防备的是各种地面防空导弹系统，而不是对方的空优战斗机。因为对手的地空导弹系统一定会布置在己方要攻击的重要目标周围，美军的战斗机是无法避免和地空导弹系统交战的。相比之下，美军战斗机却有办法能够避开对方空优战斗机的拦截，避免和对方交战。而F-35战斗机在压制地面防空导弹系统方面，无疑比F-22战斗机更优秀。
怎么说呢？如果美军飞行员都怀着类似里克·谢夫的这种思想，我感觉中国空军做梦都能笑出声来。
首先需要明确的一点，那就是现代空军的最终作战目标，确实是在地面或者是海上，这也是各国空军力量都会保留强大对地攻击力量的重要原因。但这并不能代表就可以直接绕过夺取制空权这一步，因为如果是中国空军掌握了制空权，那也就意味着F-35隐身战斗机根本无法在相关空域正常行动。
制空权是发起对地攻击的重要前提换言之，空优作战是现代空军达成目标的途径和手段。但绝对无法绕过这个环节而直接奔向目标，因为完全做不到。
第二个问题，那就是在空优作战方面，F-22战斗机是否真的不如F-35战斗机？这当然也是不正确的。
F-35的态势感知能力准确点来说，更偏向于体系化作战能力。其搭载的航电系统和数据链接口确实都比F-22战斗机要先进，能够更好地和美军后来装备的指挥系统沟通信息。但这不代表F-35在远距离超视距空战中，就拥有比F-22战斗机更强的态势感知能力。
相比于F-35战斗机，F-22和歼-20战斗机一样，属于标准的第五代重型空优战斗机。“重型机”的定位，代表了F-22战斗机拥有比F-35战斗机更大的机首，能够安装更大直径的有源相控阵火控雷达。相控阵雷达的直径越大，T/R组件就越多，远程探测能力就更强。
而F-35战斗机并不能保证美军的作战体系能够一直伴随自己行动。所以，在错综复杂的现代战场上，F-22战斗机拥有比F-35战斗机更强的远程态势感知能力。
其次，F-22战斗机硕大的机内空间，基本上都用来安装空优作战装备了。在遭遇到对方空空导弹攻击时，F-22战斗机拥有比F-35战斗机更加强悍的电磁干扰能力，这能够让F-22在现代战场上拥有比F-35更强的生存能力。
而且，现代空战也还没有进入到纯粹的超视距空战时代，这点在第五代隐身战斗机上体现得更加明显。
无论是中距空空导弹还是远程空空导弹，在超视距空战中都会有一个命中率问题。即使是空空导弹的生产厂家，在自己进行的测试中也不可能打出100%的成绩来，更不用说在真实的战场上了。
目前的超视距空空导弹基本上都安装有雷达导引头，为了实现“发射后不管”，末端攻击时基本上都靠空空导弹自己携带的雷达对目标进行锁定和跟踪。这类雷达导引头一般直径都比较小，如果对方是隐身目标，并且还具备超机动能力，是能够通过机动摆脱超视距导弹攻击的。
换言之，如果里克·谢夫真的开着F-35战斗机来迎战歼-20战斗机。就算是先让里克·谢夫发现了歼-20并率先开火，歼-20战斗机一直不使用中距空空导弹，也有不小的机会能够凑过来和里克·谢夫玩近距离格斗空战，不知道那时候里克·谢夫会不会后悔自己的选择。
各国现代空军为什么现在还在强调对飞行员飞行技能的培训？而歼-20战斗机还要在两个侧面弹仓中携带近距离格斗空空导弹？就是因为即使是对于第五代隐身战斗机来说，近距离格斗空战也是无法完全避开的。
F-35现在自己还在用格斗弹呢美国空军为何会对歼-20战斗机感到头疼？还不是因为现在的F-35战斗机恰好就在飞行速度、空中机动能力等指标上存在致命问题，没办法和歼-20战斗机玩空优作战。