截图自NASA网站
研究人员所采用的拟南芥具有植株小、易生长等优点，在植物生物学中被广泛使用和研究。本次试验中，拟南芥的种子分别被播种到阿波罗11号、12号和17号所带回的月壤中，每株植物可“分到”1克月壤。研究人员还另外准备了模拟月壤的火山灰土壤，作为对照组。
研究人员观察试验中的植株（图源：NASA）
由于月壤具有疏水性，研究人员先是将其加水搅拌，等到疏水性被破坏、月壤被均匀湿润后，再进行播种。每天，研究人员都会给放置在玻璃容器中的拟南芥添加营养液。
经过两天的培育，月壤中的拟南芥种子开始发芽，长势与模拟月壤中的相当。这种状况一直持续到了第6天，在那之后，月壤中的拟南芥长势明显比模拟月壤中的同类要慢，根部和叶部出现了发育不良的状况。
试验中，“月壤组”（右）拟南芥的长势明显逊色（图源：NASA）
第20天，在拟南芥开花之前，研究人员对植株进行了收割，并对其RNA成分进行了分析。结果显示，拟南芥出现了与面对高盐、重金属等恶劣环境时类似的反应。
研究人员认为，本次试验颇具意义。它不但告诉我们在月壤种菜是可行的，还对“该如何改良月壤以让其更适宜植物生长”、“我们是否能在火星土壤种菜”这样的问题具有启发意义，能对人类未来的太空计划起到帮助作用。