与美国海军关系密切的美国海军协会网站（USNI）5月11日称，自去年最初报道中国沙漠中的“航母标靶”后，他们借助卫星图像又接连发现了其他目标，它们沿着塔克拉玛干沙漠东部边缘形成一条线状的大型“靶场群”。其中有几处模拟的是海军目标，有两处模拟的是停靠在港口中的舰船。
USNI称，其中一处新发现的港口舰船靶场位于一处全尺寸“航母标靶”西南约13公里处。该靶场于去年12月出现，拥有一个全尺寸码头和类似驱逐舰的标靶。今年2月，一枚测试导弹精确命中了驱逐舰标靶，随后该标靶被迅速拆除。
靶场中全尺寸码头和类似驱逐舰的标靶，图自USNI
另一处港口舰船靶场发现稍早，位于新发现靶场西南约306公里处。该靶场建设于2018年12月。根据一张2020年10月拍摄的卫星图像显示，它的码头布局类似于驱逐舰式站点，其中还停靠着舰船标靶，与新发现靶场的舰船标靶处在同一位置。
两处绿框为港口舰船靶场，蓝框为该地区全尺寸的航母标靶，图自USNI
这些靶场的性质、位置和遭受的打击都表明这些标靶是为了测试弹道导弹。目前高超音速反舰弹道导弹（ASBM）对军舰的威胁越来越大。
USNI认为，中国目前拥有好几种反舰弹道导弹，其中包括东风-21D、东风-26两种陆基导弹，一种未知型号由轰-6轰炸机携带的导弹，以及可由055型驱逐舰发射的鹰击-21弹道导弹。
一位名叫达米恩·西蒙斯（Damien Symon）的独立防务分析师称：“这些标靶的布局经过了精心计算，多个标靶的方向、形状和大小是一致的。这些靶场没有任何随意性。”
他还表示，标靶似乎是通过在地面上铺设金属板来建造的。“这与码头和建筑物的材料不同，它可能通过不同的方式反射热辐射或雷达波。”
此前，据USNI去年11月8日报道，商业卫星公司MAXAR的卫星图像显示，解放军在塔克拉玛干沙漠建造了一款可以“旱地行舟”的缩比机动航母靶板。
这艘航母靶板长约75米，在6米轨距的超级宽轨特种铁路上行驶。USNI称，该航母模拟靶板安装了各种仪器，用于模拟航母电磁和红外信号，并且记录打击效果。
缩比机动航母靶板，图自USNI
之后，11月9日，USNI再度援引商业卫星公司MAXAR的图像称，在中国新疆地区又发现第二个形状疑似美国航母的导弹目标，距离上一个疑似标靶约500公里左右。
同一天，环球时报刊发题为“美炒作中国‘沙漠练打航母’，别搭理他们”的社评，称美方出现针对中国军力的这么多炒作，透露出的总信息是：他们对解放军加速强大很焦虑。这些炒作如果说有什么正面效果的话，就是它们帮着扩大了中国的战略威慑力。其对塑造美国社会的对华心理将产生复杂影响，一方面会加大普通美国人的对华敌意，同时也会增加他们对中国力量的敬畏。
报道称，其实大国都在研制新型导弹，都会通过训练提高远程精确打击能力。美国军队中有很多假想敌标靶的设置，包括模拟中国空军的主战飞机、中国的海上目标等等。即使美媒对新疆沙漠中出现美航母标靶的报道是真的，也完全构不成中国“穷兵黩武”的证据。问题是：那些炒作都是真的吗？让五角大楼去自圆其说吧