英国一名患者被确诊患有罕见的传染病“猴痘”。图据天空新闻
据悉，“猴痘”是一种病毒性人畜共患疾病，猴痘病毒多存在于野生动物中。主要通过直接密切接触由动物传染给人。当有人与被感染者密切接触时，也可能会被感染，不过该病毒不易直接在人与人之间传播。世卫组织2019年资料显示，该病毒有记录以来最长的一条传播链，是连续6次人与人之间的感染。
据了解，该病毒传染途径主要包括血液和体液，可以通过破损的皮肤、呼吸道或通过眼睛、鼻子或嘴巴进入人体。接触受感染的动物，如猴子、老鼠和松鼠，或接触被病毒污染的物品，如床上用品和衣服等也有可能造成病毒的传播。此外，世卫组织资料显示，该病毒也能通过胎盘传播，从母体传染给胎儿。食用未充分煮熟的受感染动物的肉，也有可能造成感染。
据世卫组织介绍，“猴痘”的潜伏期（即感染到出现症状的时间）大概为5至21天，感染分为两个阶段。感染者在被感染的前五天可能出现发热、剧烈头痛、淋巴肿大、肌肉疼痛和强烈气喘等症状。随后感染者可能出现皮疹，皮疹会从面部逐步扩散到身体其他部位，尤其是四肢，最后会结痂脱落。据介绍，在普通人群中，感染“猴痘”的死亡率约为10%，而在幼儿中死亡率相对较高。此外，感染者还可能出现一系列的并发症，如支气管炎、败血症、脑炎和角膜感染等，甚至可能丧失视力。
猴痘病变图像。图源：英国政府官网
据英国卫生安全局介绍，1958年，“猴痘”病毒在一只被用作研究实验的猴子身上被首次发现。1970年，人类历史上首个“猴痘”病例出现在刚果（金），感染者系一名9岁男孩。从1970年起，共计11个非洲国家报告了人类感染“猴痘”的病例。据央视新闻援引刚果（金）当地媒体2021年11月消息称，刚果（金）卫生部长姆本加尼表示，马涅马省（Maniema）发现了69例人感染“猴痘”的病例，其中12人死亡，死亡率约为17%。
实际上，“猴痘”病毒早已传播到全球其他地区或国家。2003年春天，美国确诊了47例人类感染“猴痘”病例。报道称，大多数感染者都接触过从非洲进口到美国的动物。2018年9月，以色列出现感染“猴痘”病例。2019年5月，一位来自尼日利亚的旅行者将该病毒带入新加坡。而英国近年来也发现过多起“猴痘”病例。据悉，英国于2018年首次发现“猴痘”病毒，当时一名男子从尼日利亚返回后确诊。2019年12月，伦敦再出现一例确诊病例。2021年，北威尔士发现了另外两例确诊病例，而这些病例都曾去过尼日利亚。
外媒介绍称，从某种程度上来说，“猴痘”与此前被根除的“天花”是亲戚，二者同属正痘病毒属。根据美国疾病控制和预防中心的说法，“天花和猴痘的症状的主要区别是，猴痘会导致淋巴结肿大，而天花则不会。”世卫组织也曾在一份文件中提到，“猴痘”的临床症状与“天花”相似。此外，该文件还提到，目前暂无针对“猴痘”的具体治疗方法。不过，通过多项观察性研究证明，接种天花疫苗对预防“猴痘”的效果约为85%。
红星新闻记者 王雅林 实习记者 黎谨睿