仅凭一家公司或许不能解决“生死问题”,但是当越多人投身其中,这个问题获得解决的可能性就越大。
2018年,亚马逊“教父”贝佐斯,干了两件和电商毫不相关的大事。
第一件,他成立十八年的太空公司蓝色起源,终于公布了太空飞行路线图。这意味着:
即便没有马斯克,人类也能搭乘商业火箭遨游太空。
第二件,他首次投资了一家专注抑制衰老研究的技术公司,后者估值7亿美元。三年后,他再次把数十亿美金砸向这个领域。比起“首富也怕老”,这在更大程度上意味着:
越来越多的人将不再怕老。
在曾经那个互联网使用人数每日暴涨2300%的年代,贝佐斯毅然辞职于全球领先的套头基金交易管理公司,搬到车库里成立亚马逊横扫天下。
在如今他决心进军这些和电商毫不相关的事,只能从侧面证明谷歌创始人之一拉里·佩奇,5年前的预言:
抑制衰老行业,将比互联网更能有效改变人类。
拉里·佩奇发出预言的那年,美国哈佛大学的遗传学教授大卫·辛克莱尔用一项全新的延寿技术成果划开了新时代的开端:
仅一周实验周期,年老小鼠的细胞便已经与年幼者区别不大。
不久后,华盛顿大学医学院的今井真一郎实验室在《Cell Metabolism》上再次证实,通过上述技术来提升DNA修复能力,能使得实验小鼠的体力提升1.6倍,寿命延长两倍,甚至死亡血管也被逆转。
这一年,最先嗅到新味道的谷歌调转车头向全新的领域出发,Calico成立后宣言明确——向衰老和死亡宣战。美国《时代》杂志当即提出质疑:
谷歌能解决生死问题吗?
贝佐斯投资的第一家生物科技公司Unity Biotechnology创始人更是公开表示:Calico科学家执着于基础机制,我祝他们好运。但是——
我们专注于研发抗衰老的临床药物,我们更有可能率先获得成功。
“神仙”打架,世人猜中开头,结尾却出乎意料。
技术成果最先落地的不是Calico,也不是Unity Biotechnology,而是当年哈佛大学实验室里那项划时代的研究成果。
贝佐斯投资Unity Biotechnology的那年,在美国生物技术公司霍伯麦的推动下,上述技术以Reinvigorator(中文名:瑞维拓)进入全球市场,在中国则是率先打入京东、天猫等巨头电商平台,高端人群闻讯抢购。
2021年,当贝佐斯乘坐着蓝色起源“新谢泼德”号火箭从地表100公里的高空回到地球表面,决心再向延寿领域加码数十亿美金时,霍伯麦已经把国际一流的衰老干预技术中心建到了中国。
贝佐斯还落后于他交锋多年的对手——马斯克。贝佐斯登上太空前一年,马斯克早已利用商业飞船第一次将人类送上了太空,与此同时又从未妨碍后者对生存的渴望探究:
总有一天,我们可以用一种不同的方式实现“逆生长”。
2017年开始,马斯克开始通过猕猴进行“脑机接口”相关实验。对此,被称为“脑机接口之父”的美国杜克大学医学院神经教授米格尔·尼可莱利斯表示,不会有心电感应,也不会有永生:
马斯克讲的这些,我一个字都不同意。
转眼,2021年春天,一只名为“帕格”的猕猴在植入了马斯克公司的设备后,实现了仅用意念控制电脑,并玩转模拟乒乓电子游戏。
从公司成立,到产品可以实现让用意念打游戏,马斯克只用了五年。五年时间里,美国硅谷有超过两百位企业家、超级富豪涌入这项领域。除了贝佐斯、拉里·佩奇和马斯克之外,扎克·伯格、库兹·韦尔、沃伦·巴菲特……他们的名字不停地与抑制衰老、延长寿命联系在一起。
所以多年后,美国《时代》杂志的那个疑问或许可以得到答案了:
仅凭谷歌或许不能解决生死问题,但是当越多人愿意投身其中,这个问题获得解决的可能性就越大。