据了解，研究人员所称的“地外智慧文明交流”(CETIs)一直在调查地球所在的银河系中可能有多少外星智慧文明。2020年，诺丁汉大学进行的一项单独研究估计银河系中可能有36个外星文明。该研究的作者称，目前科学家只能推测银河系中CETIs的数量，还未能做出实验证明此预测。
来自北京师范大学的研究人员对此进行了一项新的研究，他们对宜居行星种类数量，这些行星上的生命演化为CETI的频率，以及宿主恒星演化产生CETI的阶段等参数进行了一系列建模，遂对人类与这些外星文明接触所需的时间做出了预测。
在乐观的情况下，一颗恒星的寿命至少要达到25%，CETI才会出现，而在其太阳系中，每一颗维持生命的行星，CETI出现的几率为0.1%。数据显示，银河系中有超过42000个CETIs。据此推测，人类要想与外星人建立联系，最快也需要等待2000年左右。
然而有时一颗恒星的寿命至少要达到75%，CETI才会出现，对于每一颗类地行星来说，CETI出现的几率只有0.001%。在这种情况下，银河系中只有了111个CETIs，这意味着外星人可能还需要40万年才能与人类交流。
因此，研究人员认为，悲观来看，人类可能永远不会与外星人交流，因为人口问题、核毁灭、突然的气候变化、流浪彗星和生态变化等因素可能导致人类在40万年之前灭绝。