意大利《晚邮报》报道截图
教皇方济各是在接受意大利最著名的全国性日报《晚邮报》采访时发表的上述言论。
自俄乌冲突升级后，方济各多次呼吁双方停火，通过谈判解决争端。为此，他希望与普京会面讨论结束俄乌冲突的话题。路透社称，这是自俄乌冲突爆发后，方济各首次公开直接提及俄罗斯或普京。
方济各表示：“冲突爆发的第一天，我给乌克兰总统泽伦斯基打电话，并通过俄罗斯大使和梵蒂冈教廷国务卿帕罗林枢机主教向普京转达我想要前往莫斯科的消息。”他补充说，截至目前，俄方没有做出回应，但他仍没有改变主意。
当被问及是否会访问基辅以示对乌克兰的支持时，方济各给出了明确的否定答复。他说：“我现在不会去基辅，我觉得我没有必要亲自前往……我首先要去莫斯科，去见普京。”
方济各接受采访，图自《晚邮报》
在俄乌冲突不断升级过程中，有关“北约扩张”的议题成为关键。俄罗斯多次指责北约没有考虑到俄方的安全担忧，要求北约不要进一步扩张。在此次采访中，方济各也表达出了相似的观点。
“（根源）在于一种愤怒”，方济各认为，他正在试图思考俄乌冲突发生的根源，或许是“北约在俄罗斯家门口的吠叫”（barking of NATO at Russia's door）激怒了俄罗斯，最终酿成恶果。
此外，方济各还对欧美国家向乌克兰提供大量武器一事持怀疑态度。报道称，方济各一直对国家间军备竞赛和扩大武器生产持反对态度，因为武器生产后会在战场上试验，从而造成死亡和痛苦。
“我不知道如何回答，（不知道）向乌克兰提供武器是否正确”，方济各向《晚邮报》表示，武器试验此刻正在乌克兰土地上发生。
自俄乌冲突于2月24日爆发后，方济各从未公开具体提到过俄罗斯或普京，只是使用“不正当侵略”以及“针对平民的暴行”等字眼批评“入侵”行为。《华尔街日报》报道称，这引发了乌克兰方面的不满。
另据俄罗斯塔斯社报道，俄罗斯总统府克里姆林宫发言人佩斯科夫5月4日回应称，普京和教皇方济各之间没有就会晤达成一致。佩斯科夫说：“在这件事上，双方没有达成一致，也没有表达任何具体的倡议。”但他没有评估双方会晤的必要性