得克萨斯州Big Texan牛排馆的72盎司牛排挑战
当地时间4月29日，《华盛顿邮报》发布调查报道《吞噬雨林》（DEVOURING THE RAINFOREST），图文并茂地诠释了美国人对牛肉的喜爱如何毁坏雨林的过程。同时，《华邮》官方推特账号更是将文章链接与摘要置顶。似乎是想要引起公众关注。截至今天（5月4日），这篇报道仍留在最重要的位置上。
华盛顿邮报至今仍置顶调查报道《吞噬雨林》
“帮凶”美国
报道用简短有力的几句话概括了核心结论：“首先，森林被夷为平地，然后牛进来了。如果亚马孙雨林被摧毁，‘杀死’它的会是牛肉。而美国，将成为帮凶。”
巴西马托格罗索州非法焚烧森林 2020年8月视频截图
根据报道，养牛是造成亚马孙雨林被砍伐的罪魁祸首，现在情况已经来到“悬崖边上”。尽管各方一致同意需要改变，但破坏仍在继续。
《华盛顿邮报》大声疾呼，调查显示，未能保护世界上最大雨林免受养牛场影响不仅是巴西的失败，也是美国和美国消费者的责任——
以前美国政府出于食品安全问题禁止从巴西禁止生牛肉，但两年前，该禁令被解除。打那以后，美国开始疯狂进口巴西牛肉，两年间已经成为其第二大买家。2021年，美国进口巴西牛肉超过3.2亿磅，且今年采购量可能翻一番。最大的供应商是巴西JBS公司，这家肉类巨头企业为美国Kroger、歌雅（Goya）等连锁商超、食品公司供货。
值得一提的是，中国虽然人均牛肉消费量远低于美国和欧洲，但因为是巴西牛肉最大买家，因此中国人吃肉曾被多家外媒置喙。不过《华盛顿邮报》的这篇报道则没有提到中国的牛肉进口，而是专注揭露JBS公司的违法行为以及美国因为监管和溯源不严格而导致的“帮凶”作用。
巴西JBS公司是全球最大牛肉生产商，但曾经屡屡被环保人士指控原材料来自在非法砍伐的土地上饲养的牛。绿色和平组织（GP）2009年的一份报告中首次提出这一指控。 而在2017年，巴西环境执法机构Ibama对该公司处以超过750万美元的罚款，称其位于亚马孙的两家肉类加工厂购买了近5万只此类牛只。10月，巴西联邦检察官指控该公司从2018年1月到2019年6月在帕拉州的直接供应链中存在普遍的违规行为。
记者审查了数千份运输和购买日志，并分析亚马孙牧场的卫星图像，发现JBS仍与非法砍伐雨林有联系，且供应链直接连接着通过非法砍伐“开疆拓土”的牧场与获得美国授予出口许可的牛肉加工厂。
卫星图像显示违法地块上仍在饲牛
记录显示，2018年1月至2020年10月期间，JBS工厂从拥有至少一处被指控非法砍伐牧场的100多位牧场主购买牛只。其中几位牧场主更是臭名昭著——巴西政府称他们是亚马孙最大的破坏者之一。卫星图像显示，一些被禁止放牧的土地上仍在养牛——环境监管机构称这违反了巴西法律。
“洗牛”
《华盛顿邮报》称，但当今巴西养牛业的最大问题，也是亚马孙森林砍伐达到15年来最高水平的一个关键原因，并不是直接供应商，而是“间接供应商”。这些供应商有一个“新的焦点”（new focus）——美国。
这些“间接供应商”正在从事一项非法活动——将牛从一个牧场转移到另一个牧场，以隐藏其非法来源，并将其出售。
这种手段因为像“洗钱”，所以被称为“洗牛”（cattle laundering）。
为什么会出现这种违法产业？《华盛顿邮报》揭露，因为早年巴西企业曾与联邦检察院签订协议，承诺不从进行非法砍伐的农场采购牛只，其中最大的企业便是JBS。但事与愿违的是，这种改革并未断绝砍伐现象，反而让其更加泛滥。
巴西没有像阿根廷和欧洲那样，对每一只牛进行单独追踪，因此拥有违法土地的农场主就想办法把他们的牛转移到“干净”（没有违法记录）的地方，这些牛只要到了没有砍伐森林历史的牧场，实际上就获得了“重生”。被“洗”过的牛会出售给JBS公司进行屠宰和运输。
森林面积锐减、牧场面积扩大、非法的牧场依旧在饲养，导致过去几十年，亚马孙地区牛的数量直线上升，2003年达到6000万只、2020年已经超过9000万只。
40年来亚马孙地区牛只数量变化
根据《华盛顿邮报》的说法，这些“洗净”的牛到JBS工厂后，就可以开始运输到美国的过程。标准普尔的贸易研究部门Panjiva提供的出货记录显示，JBS几乎所有运往美国的牛肉，目的地都是该公司其在美国的工厂。
但美国政府和美国消费者都不知道它的去向。因为进口牛肉一旦通过检验，就可以撕掉所有外国来源的标签，像国产牛肉一样销售。没有联邦机构追踪进口牛肉的国内销售情况。因为美国2016年通过了综合支出法案，废除了产地标签的硬性要求，此后零售商没有义务告知消费者生牛肉的原产国。
《华盛顿邮报》询问了全国16家连锁商超和餐厅是否出售来自巴西的JBS牛肉，只有两家企业说他们有。
歌雅食品（Goya Foods）没有承认销售巴西牛肉，但贸易记录显示，自2020年3月以来，该公司进口近200万磅巴西牛肉罐头。歌雅没有回应置评请求。
亚马孙雨林北部的一位牧场主介绍，这块地方本来就是森林，什么都没有。但现在“太棒了”，大部分森林都没有了，这里有了网格形纵横交错的道路，点缀着牧场、教堂、城镇——所有这些都由牛肉驱动。他说，该地区的发展和繁荣拜像他这样的定居者的所赐，以及一个持续扩大的市场。