战争第一天很危险，俄军特种部队的定点清除行动差一点就成功了，但是在总统府外面被乌军发现双方爆发激烈枪战。泽连斯基说，他的妻子和孩子当时仍在楼里。
泽联斯基表示开战初期，每天夜晚都很难熬，到处都是防空警报的声音。而他需要说服世界参与进俄乌战争，要说服那些外国领导人支援乌克兰。而在开战初期，美国已经明确表示不会派兵，各国使馆都迅速撤离基辅，这让泽联斯基陷入到焦虑当中。
战争初期，在地下室会议上，将军们每天都在报告在战场上，哪个部队出现开小差，那个部队伤亡很大，那个部队顶不住了，那个部队打得很好。在哪里俄军的重炮和火箭炮打击频率最高，那个战线岌岌可危。
而且，在开战前几天，有大批乌克兰官员，甚至是高级军官逃离基辅。但是，泽联斯基没有向他们发出最后通牒，而是要求他们可以疏散自己的家人，但是他们自己都必须回到自己的工作岗位上。最后大部分官员和将军们都回来了。
在最危险的时候，泽联斯基经常带着一小队保镖离开地堡，到基辅的各个阵地和关键位置鼓舞士气。和士兵们一起啃面包，喝罗宋汤。
泽联斯基拒绝将军们每天过来开会，他要求将军们都要到前线去。作战指挥都交给国防部长和总司令扎卢日内，泽联斯基主要通过刷手机获得战场信息。泽联斯基每天大部分时间，都在想办法说服各国，给乌克兰提供军事援助，提供经济援助等等，想办法把各国拉进乌克兰一方阵营。
但是这很困难，德国，法国摇摆不定，美国一会一个想法，还有很多国家非常依赖于俄罗斯的天然气，不想因为乌克兰，让自己国家损失几百亿欧元，甚至上千亿欧元。
整个3月和4月初，泽连斯基平均每天通过视频发表一次演讲，在美国国会，英国议会，德国议会，日本议会，韩国国会，世界银行，格莱美颁奖典礼等等。拉援助，拉赞助是泽联斯基的事情，打仗是扎卢日内这些人事情。
到了晚上，泽联斯基则频繁的与在马里乌波尔的乌军几个少校互相发短信。马里乌波尔包围战已经持续了61天，现在乌军还隐藏在钢铁厂深处的地道里。泽联斯基命令他们突围，他们拒绝突围，要死守在阵地上。
到4月中旬耗尽弹药以后，海军陆战队第36旅最后崩溃突围的时候，只有200多人逃进了钢铁厂地道。指挥官谢尔盖-沃林斯基少校在晚上给泽联斯基发短信说，我们只剩下200多人了，已经耗尽食品，饮用水和弹药，我们已经快不行了。泽联斯基回信说：我们尽力互相支持。
泽联斯基与马里乌波尔的乌军守军指挥官连续几个星期互相发短信，有时候在半夜还在发短信。有一天，谢尔盖-沃林斯基少校发了一张两个人在过去拍的自拍照，说我们互相挎着肩，像朋友一样。泽联斯基公开表示，愿意用所有的俄军俘虏，换马里乌波尔钢铁厂里的乌军一条活路。
时代周刊记者尼-波利最后问泽联斯基他后悔吗？泽联斯基表示：他不知道战争会在什么时候结束，也不知道历史将会如何定位他，但是，这个时候乌克兰需要他扮演好一位战时总统。