据报道，芬兰和瑞典预计将于5月中旬联合申请加入北约。在申请加入北约的过程中，赫尔辛基和斯德哥尔摩终于放弃了它们在形式上仍存在的中立。长期以来两国都与北约关系密切，专家们判断，它们加入北约几乎只是形式问题。这种“形式化”现在正在完成。它在东北欧造成了新的战略失衡。莫斯科已宣布，它将通过在高纬度地区的重整军备措施来应对这种情况，并可能在加里宁格勒部署核武器。
芬兰和瑞典与北约接近的方式包括参与北约的军事行动，芬兰和瑞典分别于2012年和2013年将其部队编入北约反应部队。两国部长甚至国家元首和政府首脑现在定期参加北约会议，包括首脑会议。
3月初，柏林科学与政治基金会对芬兰和瑞典与北约当前关系的分析表明，两国“事实上已经将其防务政策调整到与北约一致的程度”，以至于它们的“地位……不再对应于狭义的中立”。如果它们决定加入该军事联盟，那将“几乎只是一个形式化的问题”。此前存在的一个障碍是，多数民众不赞成加入北约。随着俄罗斯入侵乌克兰，这种情况几乎在瞬间发生了变化。2月28日芬兰的一项民调显示，53%的民众赞成加入北约，拒绝的仅有28%。在瑞典，1月份支持加入北约的比例只有35%，33%明确反对。最新的民调显示，支持者的比例高达58%，反对者降至28%。
如果瑞典加入北约，一个具有突出战略意义的岛屿哥得兰岛将成为该联盟领土的一部分。从这里可以控制波罗的海的海上航线，包括通往芬兰湾的通道，其尽头是俄罗斯第二大城市圣彼得堡，还有通往俄罗斯飞地加里宁格勒的海上航线，其东南方向300公里处是俄罗斯波罗的海舰队总部所在地。人们还能从哥得兰岛监视从圣彼得堡到加里宁格勒的航线，自从因受到制裁俄罗斯不再能飞越欧盟成员国的领空以来，俄罗斯非常依赖这条航线。2015年，瑞典开始在哥得兰岛再次部署部队。2005年，瑞典曾一度完全从该岛撤走部队。2019年，瑞典政府宣布对哥得兰岛的防空系统进行全面现代化改造。今年1月，当西方与俄罗斯之间的冲突升级时，瑞典武装部队明显扩大了在哥得兰的活动，这是向俄罗斯发出的一个明确信号。
随着芬兰的加入，北约将与俄罗斯建立一条长约1340公里的新边界。一方面，莫斯科必须在其国防规划中考虑到这一点；另一方面，正如美国卡内基基金会最近指出的那样，西方军事联盟也必须采取预防措施，以确保这条边界不会受到攻击。当然，这首先是芬兰和瑞典自己的任务，其次是欧洲北约国家的任务，因为美国正在集中精力与中国进行权力斗争。柏林科学与政治基金会指出，尽管芬兰人口只有550万，但在发生战争时，它有能力将武装部队增加到28万；它也对自己的军备进行了大规模升级，去年还决定购买64架美国F-35战机。瑞典近几十年来在军备方面虽然落后，但也开始大规模重新武装，其中包括到2025年将其军队的规模从6万人增加到9万人。
紧张局势不仅会在芬兰-俄罗斯边境加剧。上周，俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古宣布，如果芬兰和瑞典加入北约，俄罗斯将被迫升级北方舰队，配备“500多种先进武器系统”。北方舰队的主要港口位于摩尔曼斯克附近的北莫尔斯克，装备精良，被描述为“俄罗斯海军的传统心脏”。为了保持战略平衡，莫斯科必然采取反制措施，其中可能包括在加里宁格勒部署核武器。这些核武器针对整个波罗的海地区，包括德国。
美防长：我不认为俄乌冲突会到核战这一步
【文/观察者网 齐倩】在发表“美国希望俄罗斯被削弱”的争议性言论后，美国国防部长奥斯汀4月26日先后两次强调，他“不认为”俄乌冲突会走到核战争这一步，相关说法“危险且无益”。此前一天，俄罗斯外长拉夫罗夫表示，核战争风险真实存在，其危险性不可低估。
奥斯汀接受美媒采访，视频截图
“我不这么认为。”当被问及是否认同俄乌冲突将导致核战争时，美防长奥斯汀向福克斯新闻记者说道。他表示，国际社会的每个人都会做“一切必要的事情”，以确保这种情况不会发生。
奥斯汀强调，任何相关言论都“很危险”（dangerous），且对现状“无益”（unhelpful）。
他继续说道：“我们一遍又一遍地重申，核战争打不赢也打不得。所以我认为，像这样的武力威胁和浮夸之词是没有帮助的。”他认为，应当避免类似言论。
奥斯汀还在采访中补充称，尽管如此，“乌克兰有权保护自己”，美国将继续支持乌克兰。
同日，奥斯汀还在国际防长会议结束后的发布会上重申了这一点。4月26日，美国主办的国际防长会议在德国拉姆施泰因空军基地举行。该会议超40国代表参加，重点讨论了对乌克兰政府的安全援助，包括供应重型武器、武装无人机和弹药。
奥斯汀在发布会上强调，有关俄罗斯“威胁使用核武器”的言论“非常危险且无益”。他说，没人愿意看到核战争的发生，因为这是一场没人打得赢的战争。
美国国防部新闻稿截图
奥斯汀一天两次的表态，是对俄罗斯外长拉夫罗夫此前一天言论的回应。
据“今日俄罗斯”（RT）报道，拉夫罗夫25日接受俄媒采访时称，俄罗斯的原则立场是“核战争是不可接受的”，俄方在今年1月成功说服美国和其他核大国同意了这一点。但不得不承认，自那以后，局势已恶化到存在“真正和严重威胁”的地步。
拉夫罗夫此处所指是五常达成的“避免核战”声明。今年1月13日，经过数月协商，中、俄、美、英、法五个核武器国家罕见发布了联合声明，强调核战争打不赢也打不得，避免核武器国家间爆发战争和减少战略风险是五国的首要责任。西方学者评价称，五国能达成这样的默契令人震惊。
拉夫罗夫向俄媒表示，核战争风险是“严重且真实存在的”，其危险性“不可低估”。他还指控北约向乌克兰提供武器实质上是在与俄罗斯进行代理战争，并称西方提供给乌克兰的武器将成为俄军的合法目标。
奥斯汀在一天两次强调核战争“危险且无益”之前，25日在波兰曾发表“美国希望俄罗斯被削弱”的争议性言论。
奥斯汀公开表示，美国希望看到一个被削弱的俄罗斯，“直到他们再也无法做入侵乌克兰那样的事情”。他还认为，“俄罗斯正在失败，乌克兰正在成功”。