4月14日，新加坡执政终于敲定第四代领导人，现任财政部长黄循财。4月16日，黄循财动身访美，引起外界关注。此次美国之行，黄循财就中美关系发表评论。祖籍中国海南，从政后多次访华的黄循财，未来是否会延续李显龙的“外交平衡术”，处理对华、对美关系？
祖籍海南 爱玩吉他的“草根”接班人
祖籍中国海南的黄循财，1972年12月出生于新加坡东部马林百列区一个普通家庭。受父母影响，他喜欢读书、弹吉他，也爱狗，他在instagram上的标签就是：书虫、吉他手、爱狗。
在美国留学时，黄循财和室友在街头卖艺，每个月一次，一次大概2小时，他说，运气好的话，一小时能有30刀收入。如今，即使步入政坛，他仍在一些休闲和慈善活动中以吉他手的身份登台表演。
黄循财留学美国，是拿着新加坡公共服务委员会颁发的海外优异奖学金去的，这个奖学金往往是新加坡政府挖掘政坛“潜力股”的窗口，黄循财就是其中之一。结束了美国的学业，回国之后，黄循财从基层公务员做起，在贸工、财政、卫生、能源等至少7个部门轮转，由于业务能力突出，他曾协助时任财政部长的李显龙准备他的第一份财政预算案，这给李显龙留下了深刻印象。2005年，黄循财成为了李显龙的首席私人秘书，并在3年后掌管能源市场管理局，成为当时最年轻的局长级公务员之一。
统筹新加坡抗疫 从核心团队脱颖而出
李显龙惜才，鼓励黄循财从政。2011年，黄循财正式踏入政坛，当选西海岸集选区议员，那一年，新加坡媒体开始猜测执政党下一代接班人的人选，“四大天王”、“五大天王”呼声四起，黄循财就是其中之一。
不过，起初黄循财并非李显龙接班人的第一人选。2019年，李显龙先是任命了王瑞杰当团队领导人物。但是鉴于年龄和身体原因，王瑞杰在2021年辞任。这也成为了黄循财仕途的关键转折点，他接替了王瑞杰财政部长的职位。在新加坡，财政部长是政府部门中最最最重要的职位，这意味着，黄循财成为接班人的可能性大大提升。
令黄循财声名鹊起的，是他在抗疫中的工作表现。2020年黄循财开始担任抗疫跨部门工作小组联合领导部长，之后他开始定期在电视上给新加坡人做疫情报告，收视率几乎要超过李显龙的演讲，在新加坡选民中积累了大量人气。
新加坡执政党第四代领导人黄循财如果当选下一任总理，会否延续李显龙的外交政策，引发外界关注。
2005年至2008年间，黄循财担任李显龙首席私人秘书，受益匪浅。当时，黄循财一度被新加坡媒体称为“政策推手”，因为要给李显龙准备诸多演讲稿。黄循财曾向媒体表示：“总理有时在公开场合谈到新加坡几经困难，从第三世界国家晋升为第一世界国家时，会激动得哽咽起来。其实他在彩排或跟一小组人练习时，也会同样哽咽。他对这个国家的投入，也激发我尽绵力为国家作出贡献，以保持新加坡独到之处。”
上海国际问题研究院亚太研究中心副研究员周士新认为，鉴于李显龙和黄循财的默契合作，即使黄循财执政之后，在一段时间里，他仍然会受到李显龙的影响，延续当前的外交政策，对于新加坡处理和中美关系来说，是一种渐进性的演变过程。
山东青年政治学院国际问题研究院副院长范磊则表示，新加坡的外交原则和基本价值经过了50多年来的这种积淀，已经基本成型，国家利益还是它的首要考量。所以无论新的领导人执政风格、外交风格如何变化，都不会摆脱以新加坡国家利益为核心的外交价值观。
官宣接棒后 黄循财便动身访美有何玄机？
4月16日起，黄循财动身前往美国，展开为期10天的访问。这期间，他除了在华盛顿特区及纽约会见当地政府官员，还参加了国际货币基金组织和世界银行春季会议、美国智库论坛，以及二十国集团第二次财长及央行行长会议。
上海国际问题研究院亚太研究中心副研究员周士新认为，黄循财在美国的活动绝大多数都与经济相关，是他作为财政部长的常规外事活动。不过，由于新加坡与美国之间经贸往来格外紧密，将美国作为他成为“准接班人”后的首访地，也符合新加坡国家利益。
在厦门大学特聘教授、华侨大学讲座教授、中国东南亚学会会长庄国土看来，黄循财这次访美，可以说是一场全面亮相，让美国各个阶层都认识黄循财。这次访美之行，他会谨言慎行，慎守李显龙传下来的对美政策。
黄循财：合则两利 分则俱伤
4月18日，黄循财出席了美国智库彼得森国际经济研究所举办的对话会，就中美关系发声，外界将此视为某种程度上未来新加坡的外交方向。智库总裁亚当·珀森提出了一系列与中美相关的尖锐问题，不过黄循财似乎有备而来，提出自己一套有理有据的观点，反映了新加坡的立场和感受。
黄循财在采访中表示，当前美国试图遏制中国崛起的观点和尝试占了上风。而这“只会令中国更加决心依靠自力更生，发展自己的本土技术，而将中国排除在系统之外，则只会导致中国发展自身的平行系统，并制定自己的规则。”
他指出，如果美国和中国保持交往，并且在全球课题上相互配合，这是对世界更有利的局面。如果美国设法遏制中国的崛起，这很难做到，也将是徒然无效，最终将伤害到世界各国，包括美国自身。
对此，庄国土认为，黄循财的演讲体现了“偶尔露真容”的特色，演讲中，他非常坚定地阐述了李显龙的观点，世界包括美国，要接受中国成为一个有建设性的角色。国际社会不能没有中国，如果把中国“踢掉”，世界会被撕裂，这不是新加坡，也不是这个世界应该看到的。
黄循财未来将采取适度“中国优先”政策？
此次黄循财被确认为执政党下一代领导人之后，网友翻出了他于2014年在一场募捐晚会上，用闽南话自弹自唱歌曲《我问天》的视频。
由于从小在英语和马来语的环境中长大，黄循财曾在2020年时坦言华语并不算好，不过才2年过去，新加坡媒体就发现，他在今年3月28日举行的财政预算案论坛上，已经可以以一口流利的华语，全程演讲和交流，足以见得他本人为此付出的汗水和努力。
其实，黄循财长期致力推动中新合作。在他的履历中，就有不少和中国相关的职务。
对此，庄国土就表示，考虑到黄循财的背景、风格，以及李显龙传下来的既有政治，估计黄循财今后对中国的友好态度会增强而不会削弱，无论是在情感方面还是在利益方面，他都会推行一个适度的“中国优先”的政策。那么，他在国际事务中，大概率会较多地表明对美国的支持，但是在区域事务中，比如说在中国与东盟事务以及亚太事务中，他会适当地偏向中国。