文 | 华商韬略 吴锐
很少有中国人没嗑过瓜子，但很少有中国人知道五原这个地方。
五原县是内蒙古巴彦淖尔市下面的一个小县城，别看这里地方小，全国人民每天磕的瓜子中，每七粒就有一粒产自这里。
这个边陲小镇的葵花种植面积已近120万亩，以食用葵为主，年产瓜子超过5亿斤，是中国最大的向日葵种植县。洽洽、真心等“炒货”大厂，在这里都建有仓储、加工中心。
这里还建有中国最大的瓜子交易市场，瓜子不但供应国内食客，还远销欧洲、中东等地区。
五原县的向日葵雕塑还被收入世界基尼斯纪录。
五原地处河套平原腹地。这里的土壤大多是贫瘠的盐碱地，但日照充足，正好适合种植耐盐碱，却非常需要阳光的向日葵。
上世纪70年代，当地就开始推广种植向日葵，而当地的瓜子真正开始称雄全国，是从2000年开始的。因为这一年，瓜子领域迎来一个重要人物，他就是瓜子“种子大王”张永平。他让国产种子称雄世界。
1962年出生的张永平是土生土长的五原人，30岁时开始“下海”经商。
2000年时，他注意到当地农民种植向日葵难以致富，因为当地向日葵都是国产种子，品质落后，产量低、抗病性差。
“种子是农业的芯片，不能让种子阻碍老百姓致富。”张永平暗下决心。
当时国内育种技术落后，食用葵的高端种子只有少数发达国家拥有。于是他做起了代理商，从美国取得了5家杂交种子公司的代理权。
接下来的三年，他开始挨家挨户推广美国杂交种子。
“我每次都是带上一壶茶、两箱馒头片、上百斤种子，住到生产队长家中，等晚上农民忙完农活后向他们推广杂交品种。经常是睡半夜起五更，既磨鞋底子也磨嘴皮子，基本上每天只吃一顿饭，能吃上泡面就觉得很幸福。”张永平说。
美国种子的优势立竿见影。平均亩产量由200斤增加到500斤，农民收入由过去的600元/亩，提高到1600元/亩。
在增产增收带动下，经过近10年的推广，进口食用葵种子终于被广泛认可，不但在五原被广泛种植，而且辐射全国，种植率达到95%以上。
受美国种子带动，国内食用葵的种植面积增加到600万亩左右。
“这标志着我国葵花产业第一次革命——引进杂交种子取得成功！”张永平说。
但是接下来，新的问题又出现了：美国种子固然好，但也并非完美。
进口食用葵杂交品种的产量、抗病性无可匹敌，但葵花子颗粒小、瓜子皮厚、口感不够好。
美国农业科技固然厉害，但作为全球唯一嗑瓜子大国的中国人，是最清楚口感差异的。
“由于杂交瓜子口感的一些问题，2008年前后，甚至有少数对品质要求较高的消费者，不怎么嗑瓜子了。”张永平回忆说。
此时，除了口感，张永平还在考虑一个问题：中国人不能总是用美国的种子，不能被“农业芯片”卡脖子。
“从2009年起，我们在国内外广泛收集食葵种质资源，组建了自己的科研团队，专注培育优质的食葵种子。”曾经专注推广美国种子张永平，开始成为“洋种子”在中国的竞争对手。
“我们要像打造‘中国芯片’那样精心打造中国食葵。”张永平总是这样鼓励身边的同事。
2010年，在科研中心的基础上，张永平成立了三瑞农业科技公司。
公司投资8000多万元，经过三年的反复试验，终于在2012年培育出了具备自主知识产权的国产种子SH363、SH361。
这两个品种不但在抗病性、产量上比美国种子更好，而且口感更佳，每斤可多卖一元钱，平均每亩可增收500元至800元。
由于增收效果明显，三瑞农科的新品种很快占据了国内市场三分之一的份额，而且带动国内种植食葵的面积，从2010年的600万亩左右，增加到了2016年的1100多万亩。
“国产食用葵品种打败了‘洋种子’，这标志着我国葵花产业第二次革命——品种优质化取得成功。”张永平说。
张永平亲手推动了美国种子企业在中国的垄断，又亲手打破了这个垄断。
这样的故事在国内其他行业也经常上演，曾经的外国产品代理商，羽翼丰满后，扛起了国产研发的大旗。
最大的竞争对手往往是最好的老师，张永平正是因为当初能坦然接受美国先进的育种技术，才能实现后来的超越。
如今，三瑞农科已是国内领先的向日葵育种企业。2017年11月，三瑞农科成为隆平高科控股的公司，上市后，它成为隆平高科的重要板块。
袁隆平院士生前曾经多次来到五原，鼓励张永平和三瑞农科的员工，再接再厉，让中国种子领先于世界。