此次运-20赴海外执行任务是创纪录的,标志着中国空军远程战略投送能力的重要提升。

近来,一段我军运-20运输机在塞尔维亚起降的视频在B站获得了超百万的点击量。



10日,一架中国运-20运输机降落在塞尔维亚贝尔格莱德。图源:AP

十几分钟的画面,基本就是飞机起降的内容,几乎没有任何解说……这样一段多少有些单调的视频之所以令国人沸腾,除了运-20优美的身姿外,更重要的是其象征的中国战略空运能力的跃升。

什么是战略空运?

首先需要区分的一个重要概念是,战略空运不同于战术空运,它是国家战略投送能力的重要组成部分。

战术空运,只要一个国家买几架中小型运输机,能够搭载基本的步兵和物资飞上几百甚至几十公里,都可以算具备一定的战术空运能力。

但战术空运常有,战略空运却极不常有。

相比于前者,战略空运往往要求:一是运力更强,必须拥有至少数十架以上的大中型战略运输机,除了投送人员外还能成建制投送重型装备;二是飞得更远,不仅局限于国家周边,还要具备跨洲际的航程。

因此,自莱特兄弟发明飞机以来,真正具备完整战略空运能力的国家仅有两个——美国和苏联/俄罗斯。可以说,战略空运几乎是全球性大国的标配,也成为两国贯彻国家利益的重要手段。

1990年伊拉克萨达姆政权不顾联合国决议入侵并占领科威特后,正是数十万多国部队的快速投送和集结,才有效慑止了萨达姆的进一步行动。其中,美军在行动之初动用数百架运输机将第82空降师和第101空中突击师的人员与装备快速运抵前线,对于战局的走向尤为关键。

苏联也不遑多让。抛开1977年横跨欧亚非三洲、震撼西方世界的战略大空运不谈,即便是只继承其部分家底的俄罗斯,也在2015年通过依然不俗的战略空运能力突然介入叙利亚战事,并一举扭转战局。

试想,如果失去了叙利亚的塔尔图斯港,俄罗斯海军如何在当下的关键时刻完成在东地中海的大集结,进而慑止西方国家海军直接向黑海进逼?

“我们的运-20确实行!”

2020年2月,武汉抗疫期间,运-20驰援时初露锋芒。巧合的是,当时的数量也是6架,这也是当时最多运-20同框出镜的公开画面。

此后,运-20的数量越来越多,飞得越来越远,去非洲运送过防疫物资,去俄罗斯参加过联合军演。今年年初汤加火山喷发后,运-20还横跨太平洋运去救灾物资。

但是,中国运-20机队这次密集走出国门,远赴欧洲,意义仍然非凡。

据《环球时报》报道,中国空军的运输机自9日至11日连续3天,每天均以6机编队飞抵塞尔维亚。这一密集数量和出动频率的背后,反映的是中国大型军用运输机运力的长足发展。



“胖妞”也是国产运-20大型运输机的昵称。图源:GJ

“我们的运-20确实行!”12日,中国航空工业集团新闻发言人周国强表示,运-20从国内飞到塞尔维亚有8000公里距离,中途还要飞越一些北约国家,这中间要经历各种困难和考验,而运-20经受住了考验。

但经受住考验的又何止是运-20?据报道,这些运输机从中国出发后,中途在阿塞拜疆的巴库和土耳其的伊斯坦布尔短暂停留,并穿越了身为北约成员国的土耳其和保加利亚的领空,最后才在塞尔维亚降落。

长达8000公里的航程、穿越政治背景各异的国家,运-20成功远行的背后,除了飞机自身优异的性能外,更是对国家整体组织能力和外交能力的考验。毕竟,在中国军机合法进入别国领空前,需要大量的协调工作;而大批飞机的转场落地,也检验了大型运输机远程跨洲飞行维修保障的能力。

此外,不应忽视运-20此行展现出的实兵实装远程投送的国防含义。与此前赴国外运送防疫和救灾物资不同,此次运输的是大型成套的武器装备,且沿途航线的复杂性和敏感性更高。从外媒公布的照片来看,运20在塞尔维亚降落时被拍摄到在起落架舱附近装满了干扰弹,其战备程度可见一斑。

空军专家傅前哨就表示,此次运-20赴海外执行任务是创纪录的,标志着中国空军远程战略投送能力的重要提升。

运-20代号“鲲鹏”,是由中国西安飞机工业集团研发的重型军用运输机。该机于2013年1月首飞,2016年6月首批交付中国空军。运-20最初使用乌克兰的D-30发动机,2019年后改用国产涡扇-18发动机,并正式量产。