近来，一段我军运-20运输机在塞尔维亚起降的视频在B站获得了超百万的点击量。
10日，一架中国运-20运输机降落在塞尔维亚贝尔格莱德。图源：AP
十几分钟的画面，基本就是飞机起降的内容，几乎没有任何解说……这样一段多少有些单调的视频之所以令国人沸腾，除了运-20优美的身姿外，更重要的是其象征的中国战略空运能力的跃升。
什么是战略空运？
首先需要区分的一个重要概念是，战略空运不同于战术空运，它是国家战略投送能力的重要组成部分。
战术空运，只要一个国家买几架中小型运输机，能够搭载基本的步兵和物资飞上几百甚至几十公里，都可以算具备一定的战术空运能力。
但战术空运常有，战略空运却极不常有。
相比于前者，战略空运往往要求：一是运力更强，必须拥有至少数十架以上的大中型战略运输机，除了投送人员外还能成建制投送重型装备；二是飞得更远，不仅局限于国家周边，还要具备跨洲际的航程。
因此，自莱特兄弟发明飞机以来，真正具备完整战略空运能力的国家仅有两个——美国和苏联/俄罗斯。可以说，战略空运几乎是全球性大国的标配，也成为两国贯彻国家利益的重要手段。
1990年伊拉克萨达姆政权不顾联合国决议入侵并占领科威特后，正是数十万多国部队的快速投送和集结，才有效慑止了萨达姆的进一步行动。其中，美军在行动之初动用数百架运输机将第82空降师和第101空中突击师的人员与装备快速运抵前线，对于战局的走向尤为关键。
苏联也不遑多让。抛开1977年横跨欧亚非三洲、震撼西方世界的战略大空运不谈，即便是只继承其部分家底的俄罗斯，也在2015年通过依然不俗的战略空运能力突然介入叙利亚战事，并一举扭转战局。
试想，如果失去了叙利亚的塔尔图斯港，俄罗斯海军如何在当下的关键时刻完成在东地中海的大集结，进而慑止西方国家海军直接向黑海进逼？
“我们的运-20确实行！”
此后，运-20的数量越来越多，飞得越来越远，去非洲运送过防疫物资，去俄罗斯参加过联合军演。今年年初汤加火山喷发后，运-20还横跨太平洋运去救灾物资。
但是，中国运-20机队这次密集走出国门，远赴欧洲，意义仍然非凡。
据《环球时报》报道，中国空军的运输机自9日至11日连续3天，每天均以6机编队飞抵塞尔维亚。这一密集数量和出动频率的背后，反映的是中国大型军用运输机运力的长足发展。
“胖妞”也是国产运-20大型运输机的昵称。图源：GJ
“我们的运-20确实行！”12日，中国航空工业集团新闻发言人周国强表示，运-20从国内飞到塞尔维亚有8000公里距离，中途还要飞越一些北约国家，这中间要经历各种困难和考验，而运-20经受住了考验。
但经受住考验的又何止是运-20？据报道，这些运输机从中国出发后，中途在阿塞拜疆的巴库和土耳其的伊斯坦布尔短暂停留，并穿越了身为北约成员国的土耳其和保加利亚的领空，最后才在塞尔维亚降落。
长达8000公里的航程、穿越政治背景各异的国家，运-20成功远行的背后，除了飞机自身优异的性能外，更是对国家整体组织能力和外交能力的考验。毕竟，在中国军机合法进入别国领空前，需要大量的协调工作；而大批飞机的转场落地，也检验了大型运输机远程跨洲飞行维修保障的能力。
此外，不应忽视运-20此行展现出的实兵实装远程投送的国防含义。与此前赴国外运送防疫和救灾物资不同，此次运输的是大型成套的武器装备，且沿途航线的复杂性和敏感性更高。从外媒公布的照片来看，运20在塞尔维亚降落时被拍摄到在起落架舱附近装满了干扰弹，其战备程度可见一斑。
空军专家傅前哨就表示，此次运-20赴海外执行任务是创纪录的，标志着中国空军远程战略投送能力的重要提升。
运-20代号“鲲鹏”，是由中国西安飞机工业集团研发的重型军用运输机。该机于2013年1月首飞，2016年6月首批交付中国空军。运-20最初使用乌克兰的D-30发动机，2019年后改用国产涡扇-18发动机，并正式量产。