那是1991年8月4日傍晚，从英国开往南非的邮轮海洋号（Oceanos）上，乐队吉他手Hills正跟妻子以及同事们在宴会厅里表演节目。
Hills一直是乐队里其他同事羡慕的对象，他出生在津巴布韦，和贝斯手妻子正是在邮轮上认识的，夫妻俩一起在大海上工作，享受着常人难以体会的浪漫。
然而，浪漫有时也会遭遇危险。
当时，Hills望向窗外，发现天空乌云密布，有风暴来临的迹象。可没想到，风暴比他预想的还要迅猛，Hills很快注意到一个服务生踉跄着差点摔倒。而几乎是转眼间，载着581人的海洋号就在40节的大风和近十米高的海浪中剧烈颠簸了起来。
一曲演奏完毕，Hills突然听到砰的一声响，整艘船的灯全熄灭了，很快应急灯亮了起来。紧接着，惊慌失措的乘客开始疯狂地涌进宴会厅，只为躲避外面的风暴。而此时的大船却在海浪的拍击下不断向右倾斜。
Hills更察觉到了诡异的情况：没有船长和工作人员在广播里通报和说明情况，他们仿佛集体消失了一般…
为了安抚大家的情绪，Hills还在继续演奏，但他很快察觉到，乘客们的脸色似乎越来越糟。一曲唱完，他发现刚才一直像不倒翁一样摇摆颠簸的船体，此刻已经彻底倾斜，再也回不正了…
Hills意识到可能出大问题了。他当即对妻子说：“感觉情况很糟，我们去看一下发生了什么吧。”
就这样，Hills带着妻子和一位表演魔术的同事出发，向着漆黑一片的下层甲板走去。向下的过程中，Hills总算看到了几个船员，他们有的在拎包，有的在分发救生衣，但每一个人脸上都写满了惊恐。Hills逮着一个船员问到底发生了什么，没想到船员根本不理他们，仿佛Hills等人不存在一样。
于是Hills当即立断去引擎舱查看一下，那是船的最底层，也是最危险的地方。三人没有犹豫太久，果断直奔引擎舱。
在这里，他们看到了可怕的一幕：此时引擎舱里空无一人，脚下是不断涌入的海水，仅靠厚厚的金属门水密暂时阻挡一阵。黑暗中，巨兽一般的海水疯狂拍击着船舱。
Hills此刻彻底明白了：船体已经进水，正在迅速下沉…
Hills决定立刻找到船长，询问下一步的行动。回到宴会厅，Hills终于逮到了一个工作人员，拼命询问他船长的去向。然而工作人员却告诉他，船长只说他们要弃船了，就没有别的指示了。
听到弃船两个字，Hills下意识地望了望船舷外面，结果看到了令他火冒三丈的画面：海面上已经有一艘放下的救生艇，上面挤满了船员和几个邮轮公司的高层，却没有一个乘客在上面…
Hills来不及跟他们理论，他几乎是下意识地大喊：“快，一起放救生艇！”
于是三人离开召集人动手解开救生艇，乐队的人见状也过来帮忙，几名路过的乘客也来搭了把手。Hills的振臂一呼，临时组织起了一个救援队，懂操作的工作人员来现场指导，Hills等人把右舷边的救生艇解开，一艘又一艘。
解开之后，Hills担任起了临时船员，他一脚踏船舷，一脚站在救生艇边，把游客挨个拉上救生艇。一艘救生艇装满人之后，Hills立刻跳回海洋号上，马不停蹄地开始指挥放下一艘。
数艘救生艇装了大约90名游客后，Hills才意识到一个棘手的问题，邮轮的引擎已经停了，没有启动装置，他们无法把救生艇降到海面上。不过此时，却因祸得福出现了转机，由于船体一直向右倾斜后，随着船体的下沉，救生艇离海面已经很近，只要放开缆绳就能下海了。
救生艇的问题解决之后，Hills又意识到了更大的麻烦：救生艇只救了百来号人，船上还有剩下的300多人怎么办？船还在继续下沉，难道就这样坐以待毙？
Hills果断决定：去舰桥的指挥室看看！Hills一行人又匆忙赶去指挥室，却发现里面竟然空无一人：没有船长，没有船员，看起来，他们是彻底抛弃了这艘船…
Hills也顾不上多想，他意识到紧急电源还在，于是四下摸索一番，终于找到了电台，他打开电台拿起话筒，开始呼救：“紧急救援！紧急救援！紧急救援！”
不久后，一个低沉的声音响起：“是你播的紧急救援？请通报一下情况。”Hills于是把知道的一股脑儿全说了：“我们是海洋号，船体大量进水，正在下沉，还有几百人在船上…”
对面接着问：“通报一下你们的位置？”Hills回答：“从东伦敦港到南非德班的路上…”
对方焦急地问：“我让你报坐标！坐标！”对方接着补了一句：“你在船上是什么级别？”Hills回答：“我没有级别，我只是个吉他手。”
对面沉默了一下，紧接着发问：“那你在指挥室做什么？”Hills回答：“没有船员，我只能自己来求救了！”
对面继续问：“那还有谁跟你在一起？”Hills回答：“我妻子，是个贝斯手，另外还有一个魔术师…”
对面立刻回话：“感谢你Hills！现在我需要你尽快找到船长，通报这艘船的坐标，我们好派出救援！”
放下话筒的Hills并不知道，他联系上的是两艘离海洋号最近的小船，是当时最有可能第一时间赶来救援的。Hills也不知道去哪里找船长，只能凭直觉向船尾找去，因为那里被淹得最少。
最终，Hills在船尾找到了对着海面抽着烟叹息，一脸错愕的船长，他看起来整个人情绪无比低落，似乎濒临崩溃了…
Hills顾不上其他的，他径直上前严肃地恳求：“船长，我们需要你的帮助！”船长终于如梦初醒，他跟Hills等人回到指挥室，通报了坐标。
不久后，两艘船派出的救援队赶到附近，同时两艘船也通知了南非政府组织救援，南非海军的舰艇也火速出发，大批救援人马快马加鞭赶过来。
此时Hills和妻子挤在一起，能做的都做了，他们和几百名乘客一样，现在能做的只有祈祷了。又是三个小时过去，第一批救援直升机终于抵达，此时海上的风浪又大了起来，5架救援直升机，每架每次只能装12个人，而船还在继续下沉。
Hills和妻子多次把上救援直升机的机会让给了其他乘客，当他和妻子随最后一批乘客登上直升机的45分钟后，海洋号彻底沉入了大海…
一场奇迹般的海上救援，乐队吉他手Hills临时担负起船长的职责，组织和指挥行动，克服了一个又一个困难，最终让581人全部获救，无一人丧生。
之后的多年里，经过当事人和各位目击者的不断整理和完善，吉他手Hills挺身而出救下一船人性命的壮举为越来越多人熟知。
Hills也在继续担任吉他手多年后，转行当了邮轮总监，变成了真正承担乘客生死的人，有他在的航线，乘客们总是格外放心。
可是此后岁月里，Hills却不愿对这场壮举过多谈及，在他看来这属于不美好的回忆。对那场不可思议的救援，Hills只说了简单的一句：“我也不是战无不胜的，当时我只是想，如果我连这事儿都能扛过去，那以后，没有任何事能难得倒我了…”