在当年的美国总统奥巴马提出“重返亚太”的战略之后，中国的空中作战力量发展情况，就成为了美国方面的重点关注内容。虽然在2010年之前，美国方面认为中国的空中作战力量和美国相比还存在着较大的差距。但在2010年之后，这种情况很快就出现了变化。除了歼-20隐身战斗机成功首飞之外，中国空军也开始装备全新的改进型歼-10战斗机。
2014年，面对中国空中力量的快速发展，美国国会中国经济与安全审查委员会正式提交了一份报告。这份报告认为，中国的歼-10战斗机已经能够在空战中给美国的F-15“鹰”式重型战斗机带来巨大的威胁，具备在空战中击败F-15战斗机的能力。
这份报告对美国国会和美国空军产生了较大的冲击，作为一款上世纪70年代服役的战斗机，美国及其盟国装备的重型战斗机中，约有85%是F-15系列战斗机。如果F-15战斗机确实在空战中不是歼-10战斗机对手的话，那么美国在亚太地区的空中优势将会面临巨大的挑战。
前五角大楼高级专家、美国陆军采购、后勤和技术部助理部长克里斯·奥斯本认为，衡量歼-10战斗机和F-15战斗机优劣的重要因素是相关的具体型号。比如2014年美国国会的那份报告中，就拿中国的歼-10B战斗机和美国空军数量庞大的，仍然使用多普勒火控雷达的老式F-15战斗机作比较。虽然歼-10B战斗机使用的是无源相控阵雷达，但是在态势感知能力上仍然强过早期的F-15战斗机。
歼-10B此外，作为一款单发战斗机，歼-10战斗机的飞行费用和维护成本也比F-15战斗机来得更低。F-15战斗机的运营成本大概是歼-10战斗机的2倍，制造成本则达到了10倍左右，这也是美国空军目前面临的一个大问题。
这种情况在使用有源机载相控阵雷达的歼-10C战斗机出现后更加明显，和歼-10B战斗机相比，歼-10C战斗机给美国空军F-15战斗机机群带来的挑战更加明显。
在态势感知能力上，有源相控阵雷达具备更远的探测距离、更强的多目标探测能力和更强的抗干扰能力。在隐身能力方面，歼-10C战斗机部分采用了隐身设计，RCS值更小，更难以被老式F-15战斗机上的机扫多普勒雷达探测和捕获。在攻击能力方面，歼-10C已经能够使用PL-15中距空空导弹，超视距攻击距离提升到200公里以上。
挂载PL-15和PL-10的歼-10C
而且，目前的歼-10C战斗机基本上都是2018年后生产的新机，出勤表现更强，更不用说歼-10C战斗机还有望装备矢量推力发动机，进一步提升超机动能力。
也曾有人提出对美国空军现有的老式F-15战斗机进行升级，为其加装有源相控阵雷达和更先进的机载航电系统，使其能够和歼-10B、歼-10C战斗机对抗。但这些F-15战斗机大多是已经服役了几十年的老机，进行如此大规模的现代化升级，反而有些得不偿失，所以这个方案就被放弃了。
目前美媒将希望寄托在了全新的F-15EX战斗机上，F-15EX战斗机同样装备了AN/APG-82机载有源相控阵雷达，并且能够携带更多的AIM-120系列中距空空导弹，如果能够大量服役，那就能挽回F-15战斗机对歼-10战斗机的空中劣势。
但目前F-15EX战斗机最大的问题是数量偏少，在2021年，F-15EX战斗机总服役数量才2架，而美国空军目前仍然有235架F-15C/D战斗机、219架F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机在役。即使美国空军后来追加了订单，但在短时间内仍然不会有大量的F-15EX战斗机服役。
而歼-10C战斗机则不同，和歼-10B带有一定过渡色彩不同，歼-10C战斗机目前的各项指标已经基本上确定下来了。所以，现在的歼-10C战斗机实际上已经进入了“暴兵”阶段。即使是在产量上，也不会逊色于F-15EX战斗机。
而最重要的是，歼-10系列战斗机并不是中国空军用来对标美国F-15EX战斗机的机种。对于我们来说，同样是重型战斗机的歼-16，以及正在陆续升级，加装有源相控阵雷达的改进型歼-11战斗机，才是和F-15EX战斗机对阵的主力。
美国空军目前面临的问题，实际上就是“体大难掉头”。虽然F-16V、F-15EX理论上和歼-10C、歼-16对阵。但美国空军并没有大量装备F-16V的打算，F-15EX的装备速度也偏慢，所以才形成了目前的局面。