图像加注文字，在中非共和国的俄罗斯安保：据信瓦格纳集团在该地区活动
英国军事情报机构称，来自俄罗斯私营防务承包商瓦格纳集团（Wagner Group)的1000名雇佣军正被部署到乌克兰东部。
这个秘密军事组织过去8年来一直活跃在乌克兰、叙利亚和非洲国家，并多次被指控犯有战争罪和严重侵犯人权行为。
瓦格纳集团是如何起家的？
英国广播公司BBC对瓦格纳集团的调查发现，51岁的前俄罗斯军官乌特金 (Dmitri Utkin) 据信参与其中。他创立了瓦格纳集团并用他自己以前的呼号来命名。
乌特金是车臣战争老兵、前特种部队军官，曾在俄罗斯军事情报局 （GRU）获中校军衔。
伦敦国王学院从事冲突与安全问题研究的杰尔曼教授（Tracey German）表示，瓦格纳集团在2014年俄罗斯吞并乌克兰克里米亚半岛期间首次采取行动。
“该组织的雇佣兵被认为是占领该地区的那些‘小绿人’，”她说。“当时约有 1000名雇佣军为亲俄罗斯的民兵提供支持，争夺卢甘斯克（ Luhansk）和顿涅茨克（Donetsk）地区的控制权。”
“瓦格纳集团的主要招募对象是那些需要偿还债务的退伍军人，”英国皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)副研究员拉马尼（Samuel Ramani）说。“他们主要来自农村地区，那里几乎没有其他赚钱的机会。”
伦敦国王学院教授杰尔曼指出：“组织雇佣军违反俄罗斯宪法。”
“然而，瓦格纳集团为俄罗斯政府提供了一支可以否认其存在的军事力量。当瓦格纳集团在国外开展活动，克里姆林宫可以说：这与我们无关。”
谁资助瓦格纳集团？
一些人士表示，俄罗斯军事情报局（GRU）秘密资助和操纵瓦格纳集团。
来自雇佣军的消息人士告诉BBC，瓦格纳的训练基地位于俄罗斯南部莫尔基诺（ Mol'kino），与俄军基地是近邻。
长期以来，克里姆林宫一直否认瓦格纳集团与俄罗斯有任何关系。
BBC调查发现瓦格纳集团的创办人乌特金与普里戈津（Yevgeny Prigozhin）关系密切，这位寡头被称为“普京的厨师”——他获得这一绰号，是因为他的崛起完全依靠自己的餐馆为克里姆林宫提供餐饮服务。
目前，普里戈津的许多公司因为“在全球范围内产生的恶劣政治和经济影响”而正受到美国制裁。但是他一直否认与瓦格纳集团有任何联系。
图像来源，REUTERS
图像加注文字，2011年11月的照片显示，普里戈津（左）在莫斯科附近的一个宴会上协助普京
瓦格纳集团在哪里活动？
2015年，瓦格纳集团开始在叙利亚开展行动，参与亲政府的部队作战行动，并协助保卫当地的油田。
自2016年以来，该组织一直活跃在利比亚，支持忠于哈夫塔尔将军（Khalifa Haftar）的国民军部队。2019年，据认为多达1000名瓦格纳雇佣军参与了哈夫塔尔对首都的黎波里民族团结政府的攻击。
2017年，瓦格纳集团受中非共和国政府邀请，为当地钻石矿提供安全保护。据报道，该组织还在苏丹开展活动，保护当地的金矿。
图像来源，REUTERS
图像加注文字，利比亚哈夫塔尔将军部队的坦克，据信瓦格纳集团向该部队提供协助
2020年，美国财政部表示，瓦格纳一直在这些国家为俄罗斯富豪普里戈津的矿业公司（如M Invest和Lobaye Invest公司）“充当掩护者”，并宣布对这些公司实施制裁。
最近，瓦格纳集团受西非国家马里政府的邀请，提供安保服务，防范伊斯兰极端组织的攻击。该组织在2021年进入马里，导致巴黎决定法国军队撤出该国。
拉马尼说，瓦格纳集团在世界主要热点冲突地区派驻约5000名雇佣军。
瓦格纳集团涉嫌那些犯罪活动？
联合国和法国政府指控瓦格纳集团雇佣军在中非共和国对平民实施强奸和抢劫，欧盟已对瓦格纳集团加以制裁。
2020年，美国军方指控瓦格纳集团雇佣军在利比亚首都的黎波里及其周边地区埋设地雷和其他土制爆炸装置。
美军非洲司令部情报总监、海军少将伯格（Heidi Berg）表示：“瓦格纳集团不计后果地使用地雷和饵雷，正在伤害利比亚无辜的平民。”
在乌克兰战争中，瓦格纳集团在做什么？
杰尔曼说，在俄罗斯入侵乌克兰之前几周里，瓦格纳集团雇佣军据认为在乌克兰东部地区进行了“假旗”袭击，为俄罗斯入侵行动提供借口，
现在，俄罗斯社交媒体上还出现了招募雇佣军的消息，邀请他们“在乌克兰野餐”。 不过，这些雇佣军组织还有其他名称，例如“老鹰队”（The Hawks）。
美国亚利桑那州立大学从事俄罗斯、欧亚和东欧问题研究的朗多教授 （Candace Rondeaux）表示，这可能标志着该组织试图回避瓦格纳的名字，因为“这个牌子已经被玷污”。