据外媒9日报道,美国农业部长汤姆·维尔萨克当晚称其新冠病毒检测结果呈阳性,成为又一名因参加“烤架俱乐部”年度晚宴而确诊新冠的美国部长。

此前,在参加这场晚宴后宣布确诊新冠的还有美国司法部长梅里克·加兰、商务部长吉娜·雷蒙多、副总统哈里斯的通讯主管贾马尔·西蒙斯、众议员亚当·希夫和华金·卡斯特罗等。

据美媒报道,拜登夫妇今年没有出席晚宴,不过其白宫助手承认,总统拜登可能已经感染了新冠。

美政界一晚宴后,已有超10%来宾确诊新冠

晚会主办方称,自4月2日在华盛顿举行的“烤架俱乐部”年度晚宴后,截至当地时间9日晚,新冠病毒检测结果呈阳性的与会者人数已上升至67人。



↑出席“烤架俱乐部”年度晚宴后,众议员华金·卡斯特罗(左)、商务部长吉娜·雷蒙多和众议员亚当·希夫(右)等一众华盛顿高官确诊

据报道,“烤架俱乐部”年度晚宴是华盛顿最具声望的活动之一,每年都会吸引政府高层官员、白宫主要助理和许多记者参与。但在此前两年,晚宴因新冠疫情一直没有举办。今年,随着华盛顿回归“典型的工作和社会模式”,这一大型晚宴得以重启。

当地时间4月2日,“烤架俱乐部”年度晚宴正式“回归”,吸引了多达630名宾客。除了已确诊的多名部长及高官,出席晚宴的还有美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇、美总统特使约翰·克里、美国疾控中心主任瓦伦斯基、美联储主席鲍威尔等。

“烤架俱乐部”主席汤姆·德弗兰克表示,所有来宾在参加晚宴前必须出示疫苗接种证明。但尽管如此,最新的统计表明,这场晚宴结束后已有超过10%的宾客检测呈阳性。这一数字并不包括在华盛顿万丽酒店参与晚宴的许多工作人员。据悉,大部分参加晚宴的员工都戴着口罩,但很多宾客未戴口罩。

白宫通讯办主任:拜登有可能在某一时刻被确诊新冠

据美媒报道,拜登夫妇今年未出席该晚宴,不过,其白宫助手已经承认,拜登可能已经感染了新冠。

当地时间8日,白宫通讯联络办公室主任凯特∙贝丁菲尔德向媒体表示:“他(拜登)有可能在某一时刻被确诊感染,我认为这一点非常重要。总统接种了疫苗和加强针,因此可以保护他免受感染重症。我们采取了一切预防措施来确保他的安全。”



↑确诊前一天,4月6日,众议院议长南希·佩洛西与拜登总统及其他议员一起签署了一项法案。

在过去的两周里,随着新冠病毒再次席卷华盛顿,众多与拜登关系密切的人都感染了新冠。7日,在众议院议长南希·佩洛西宣布其新冠检测呈阳性之前,拜登曾与她有两次近距离接触。但白宫表示,这两次互动都很短暂,不会给他带来风险。同一天,拜登的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯也在参加“烤架俱乐部”晚宴后宣布新冠检测呈阳性。

外媒报道称,随着美国政府宣布新冠大流行进入“新一阶段”,美国人回归正常生活的同时也意味着,拜登作为总统与新冠病毒接触的风险也在增大。过去14天里,拜登至少参加了18次与公众互动的活动,但无论是拥挤的室内活动还是室外活动,他大部分时间都没有戴口罩。

公共卫生专家认为,白宫对于保护总统及其继承人的做法有些随意,让人感到担忧。他们认为,为了保护这位近80岁的总统,白宫应该遵循更一致、更严格的方式。

拜登或将出席一场有2600名宾客的盛大晚宴

外媒报道称,尽管“烤架俱乐部”晚宴的疫情爆发波及了不少华盛顿精英人士,但这似乎并没有动摇他们参加派对的决心。

据悉,拜登已被邀请参加于4月30日举办的白宫记者协会(White House Correspondents Association)大型年度晚宴。外媒称,相较之下,本次爆发疫情的“烤架俱乐部”年度晚宴规模更小、更精英化,通常被认为是白宫记者协会晚宴的“前奏曲”。

据报道,今年的白宫记者协会晚宴将在华盛顿希尔顿酒店举行,预计将有2600多名宾客到场。主办方本周表示,目前没有取消这场晚宴的计划,参加晚宴的所有宾客都需要出示当天新冠病毒检测呈阴性的证明,才能入场。按照惯例,美国总统通常会出席这场知名度超高的晚宴活动,并在此前参加一个规模较小的贵宾招待会。但目前,白宫还没有确认拜登是否将出席今年的晚宴。

斯坦福大学传染病医生阿布拉尔·卡兰称,“烤架俱乐部”晚宴后的疫情爆发可能预示着即将发生的事情。“在所有人都进行了检测的集会上发生大规模疫情,对此我并不感到惊讶。”他说道。