本文来自：开菠萝财经（kaiboluocaijing），作者：苏琦、吴娇颖、金玙璠，编辑：金玙璠，题图来自：视觉中国
2022年春天，一批自由职业者，开始回归职场。
过去两年，自由职业一度成为许多打工人和应届生心中的“桃花源”。根据人社部2020年的数据，中国有超过2亿人在“灵活就业”。有招聘网站的调查显示，2021届大学生中，自由职业者占比攀升至15.8%，几乎翻了一倍。
这些人试图将自由职业，当作职场倦怠、人生迷茫、行业内卷的出路。但当许多人真正辞职转向自由职业后才发现，自己误解了自由职业——不上班，不等于不工作，自由职业本质上还是一个职业。
“自由职业并不自由，梦想很美满，现实很骨感”，六位来自不同行业的自由职业者，不约而同地向开菠萝财表示。他们曾期待着能够自由分配时间，一边赚着钞票，一边规划人生，还能探索无限可能。
但在很长一段时间里，他们却被更焦虑的情绪、更难缠的甲方左右，近两年的大环境下，还随时面临着入不敷出、社交减少的风险。
你或许想不到，压倒自由职业者的一根稻草竟是，工作太自由、作息不规律。他们中有的通过强行规划工作时间，逼自己回到正轨；有的却没那么自律，开始放飞自我，昼夜颠倒地刷小说、打游戏；更有人的身体已经发出警报，失眠、胃病、尿酸高的毛病都找上了门。
最终，在权衡利弊之后，求稳的自由职业者做出了一个共同的选择，重回职场。可等待他们的，是不适应、不合拍、状态差……正如一位受访者所言，“我需要时间恢复工作状态，但不知道职场还愿不愿意给我这个时间。”
“做个自由人还是打工人？”这或许是每个职场人时常会纠结的话题。看完他们的讲述，你或许会有新的答案。
做3份兼职还负债，我发现还是上班更简单
孟良 27岁 公益机构策划 时间：7个月
上一份工作离职前，我很长一段时间内的状态都很糟糕。明明工作和老板都不错，自己却总有一种被困住的感觉，对未来非常迷茫。
那时，之前认识的一家公益机构的负责人找到我，邀请我以兼职的方式，帮忙一起筹备公益日活动，并为机构进行策划工作，每个月有4500元左右的报酬。
正好我想找这么一段时间，慢慢把自己的生活捋清楚，便答应下来。我在去年8月正式辞职，搬去了广州，开启自由职业。
要靠自由职业赚到跟全职一样的收入还是非常困难的。除去房租和社保，4500元并不够用，我还得兼职剪辑一档播客节目，并为一个研究项目工作。每份兼职，都不比正式工作轻松，想做好也很有挑战性。
这半年多，几项工作做下来，我的收入只有之前全职的1/3左右。由于我此前存款不多，也没有很好的财务规划能力，加上还有看牙等长期支出，自由职业之后的我，负债了，这也直接影响了我的心态稳定。
一方面，收入不稳定后，我开始每天担心现有的工作能不能继续下去，这个项目做完后还能做什么。另一方面，我不在职场里的时间越长，就越不确定以后还想不想回职场、能不能回职场，这种焦虑情绪持续困扰着我。
事后反思，我觉得自己一开始并没有做好“自由职业”的准备。我一直把这段时间当成一个“非正常”的临时状态，所以可以接受不买新衣服、低生活成本的方式，但这种状态不容易持久。同时因为有负债，我也开始给自己暗示，认为只要找到工作，肯定能很快把负债还上。自由职业半年多后，权衡之下我决定重返职场。
不过，自由职业也给我带来了很多变化。我之前在北京工作时，觉得自己好像一直在追求一个并不清晰、距离遥远的目标，但也没法停下来。这半年多强迫自己停下来之后，我发现生活或者工作不是只有原来那一种，也并不是只有一种可能。
如果只是靠卖时间赚钱，自由职业只是换个地方打工
王恩 30岁 翻译+运营 时间：2年
因为疫情在家办公了一段时间，没有通勤、没有开会，做完工作就可以光明正大地摸鱼。那段时间，我看了一本叫《一周工作4小时》的书，里面“数字游民”的概念对我影响比较大，在总结了自己的接单渠道后，我成了一名自由译员，同时帮一家机构运营新媒体账号。
起初，一下子脱离了外界的掌控，我放纵了一段时间，结果作息颠倒，工作也是想做就做、不干拉倒。后来我强迫自己规划工作节奏，像上班一样每天安排固定的工时间，还增加了固定的运动时间、做饭时间，开始享受这份自由。
除此以外，因为回家不必再等假期，我可以买便宜的机票。在自由职业的第一年里，我花了更多时间回去陪伴家人，还专门抽了一段时间完成了在老家看房买房的计划。
不过，有了房贷支出后，我的固定成本开始上升。没有了年终奖和补贴，我全年的收入要比在职时期少六七万，收支勉强打平，基本上赚多少用多少。
这会对我的生活带来一些影响，比如我不甘心就此离开北京，为了节省成本，把家搬到了离市中心两小时车程的地方；再比如，自由职业后，只要外出吃饭，我都会下意识地关注价格，点菜的时候都会在内心计算总价，还会注意要在地铁结束前回家，因为打车太贵了。
受疫情影响，我接到的订单量开始不稳定，后期还只剩下一些性价比不太高的订单，工作时间变长不说，一旦拒绝某个单子，下次有机会对方就不找我了。
原本我做自由职业是想有更多可以自由分配的时间，但后来发现，以前我一天读书一个小时，自由职业之后，读书时间并没有变长。
理想中的情况是，我自己当老板，做一个账号、树立自己的IP，但我又下不定决心去做。今年3月，我决定回公司上班，同时积累资源，为自己创业做好准备。
如果想长期做自由职业，我建议打造一个现金流业务，或者创造一个能够重复销售的产品，这样才能可持续发展，而不是靠贩卖自己的时间赚钱。后者只是换个地方打工，并不是真正的自由。
收入低、失去社会身份，自由职业很焦虑
南风织 32岁 创业+博主 时间：半年
去年生完孩子后，我离开了工作5年的职场，举家从一线大城市搬到了某新一线省会城市，准备当“全职妈妈+自由职业者”。
我是学环保专业出身，一开始准备创立一个家用净水设备品牌，做好了人力和资金的准备，并同步学习会计知识，注册了公司。但随着项目的推进，我发现，女性单打独斗地创业，面临的困难比想象的多得多，创业还会影响到我在家庭中投入的精力和情绪，疫情的反复也增加了创业风险，最终，我终止了这次尝试。
此外，我一直有在不同的网络平台分享的习惯，辞职后，我也开始学习视频剪辑，正式开始博主生涯。但我也逐渐认识到，想要打造个人IP，就需要树立人设，还需要直面负面评论，并承担个人隐私泄露的风险。
事实上，所谓的“自由职业”，并不意味着完全的自由，它需要强大的意志力。
比如，你可能在一段时间内没有固定收入，没有产出变现，自然就会拉低自己乃至家庭的生活质量。而且，离开职场，意味着你失去了一种社会身份，连带着失去了在很多场合的发言权。
半年后，我决定重回职场、干回老本行，进入当地一家国企就职。这两年受大环境影响，我所在的行业收入普遍严重缩水，我也跟着降薪，但此时工作对我而言已经不仅仅意味着收入，而是一种成就感、荣誉感和社会身份的载体。
我很喜欢我现在的岗位，希望在这个岗位上做更多有意义的事。同时我也会坚持创作和分享，这也算是证明自己人生意义的一种方式。相比于自由职业，我更愿意称呼这半年为GAP YEAR。这半年里，我读了很多书，有大量的时间思考，这些思考让我更加豁达。
这段经历也让我认识到，成年人要为自己的选择负责，当一项收入渠道作为副业尚不能覆盖生活成本，要谨慎选择将其作为自由职业的主要支柱。当然，也不要因为放不下面子硬扛，及时放弃、承认自己的普通，这都没什么。
开店6年欠款十几万，我决定“打工还债”
Cindy 29岁 餐饮店店主 时间：6年
大学毕业前，身边大部分同学都在为考研、出国和找工作做准备，我却在学校附近开了一家小餐厅，进入自由职业时间。
因为我对这家店有非常详细的规划，以高校学生为主要目标客群，并围绕这一群体进行选址、产品、价格以及门店设计。因此疫情前，平均年盈利能到30万多万元，最多的一年有50多万元。
但2020年以来，因为疫情反复，周边学校经常进行封闭式管理，导致我们失去主要客源。最严重的时候，店铺停业长达9个月，租金却要按时交付。在长期入不敷出的状态下，我最终在2021年5月选择了及时止损，关掉了这家小餐厅。
2020年9月，我还在邻近的省会城市与人合伙开了一家轻食店，投入约10万元。但一年后，因为我和合伙人理念不合，选择了退出。
自由职业对我个人来说，最大的不稳定因素就是收入。生意好的时候，我的生活水平得到了很大的改善，可以说是“有多少花多少”。这就导致店铺开始亏损时，我根本没有足够的存款去应对，陷入极度焦虑。
但我不愿意向父母或者朋友开口借钱，加上当时也在筹备第二家店，就只能通过借网贷来周转。等到第二次开店失败、不得不进入职场上班的时候，我已经负债13万左右。
事实上，自由职业者并不像大多数博主展示地那样自由，开店创业更是艰辛。过去几年，我的生活和工作几乎没有界限，时刻都要准备应对各种突发状况，社交聊天的内容也都围绕着店铺发展、品牌规划和产品迭代。总之，所谓的自由，都是等价交换来的。
两次关店之后，我决定去过一段“到点吃饭、好好睡觉、准时上下班”的生活，消化掉之前积累的负面情绪，同时“打工还债”。
但作为一枚“职场菜鸟”，“打工”并没有像我想的那么简单。
我入职了当地一家比较有名的连锁餐饮品牌，负责品牌运营。工作了一段时间后，我发现，“空降”真不是一件容易的事。首先，我的工作风格和现有团队有一定差异；其次，老板对我的期望、工作内容和职权范围都不明确；最后，我会不自觉把一些原有观念带入公司，在很多方面容易与同事产生冲突，让项目推进困难。
在目前的大环境下，我决定暂时先在职场“熬一熬”，等无债一身轻的时候，或许就可以重新考虑自由职业。
通宵刷小说长达半年，自控力差的我尝尽自由的“苦果”
徐凯 29岁 撰稿人 时间：约2年
为了写自己想写的东西，我2020年4月左右离职，自由撰稿至今年年初。不过，真正有效工作的时间，可能也就只有刚开始的一年，其他时间我基本在无序中度过。
除去吃喝花费和房租，我基本没有其他消费，一个月的生存开支就4000多元。但因为没有固定的供稿频率，收入起伏很大，好的话月入一万多，最差的时候，一两个月的收入为零。
其间我有过几次求职的想法，但都没有真正付出行动。直到去年年末交完房租、还完花呗，发现自己快要“身无分文”的时候，我慌了。
在前前后后面试了六七家单位后，我在年后正式入职。回到职场，我明显有些不适应，进入工作的状态偏慢，很难与同事同频。这或许是因为我现在的职业和过去有所差别，而更大的原因则是，自由职业这两年带来了很多后遗症。
我的自控力比较差，而自由职业把它的负面影响放大了数倍。成为自由撰稿人一年后，一次游戏时，我点开了某网络小说的广告链接，从此开始了昏天黑地刷小说的生活。
最夸张的时候我会通宵看到天亮，白天窗帘一拉再睡到傍晚，一天只吃一顿饭。每次晚饭后，我都告诉自己，“今天一定要早点睡”，结果又刷小说到第二天凌晨。
这种状态持续了半年之久，不仅把原计划的撰稿项目搞烂尾了，也拖黄过一次面试，我相当于是“彻底摆烂”了。社交的频率越来越低、作息越来越紊乱，整个人已经快要“废”掉了，现在想来都觉得后怕。
后期，我逼着自己戒掉了小说，但注意力变得极差。工作一会后，我就会控制不住地去刷B站和豆瓣，我告诉自己“只看一个视频休息一下”，就继续工作，但结果通常是刷好几条视频才能继续工作，但也无法马上进入工作状态，又会摸鱼，工作习惯开始变坏。
那段时间我的注意力差到一部电影都不能完整看完，看一会就想刷手机。这时，我意识到自己需要一份工作的约束，再不结束这种状态，恐怕很难回到正常状态了。我也深刻理解了那句话——自律带给人自由，只是我这自由的后果，很苦涩。
没有重大变化的话，我接下来不会再碰自由职业了，打算在现在这份职业上长久地做下去。只是我需要时间恢复工作状态，不知道职场还愿不愿意给我这个时间。
当自由咨询师两年，身体报警了：失眠、胃病、肥胖
秦子卿 32岁 咨询服务 时长：约2年
当初选择做自由职业，完全就是觉得“打工这么多年，太累了”，想让自己“自由”一些。“自由”两年后重回职场是因为觉得，“还是打工更适合我”。
我之前在几家互联网公司、上市公司做过产品经理，在产品运营方面比较专业，就从四年前起当起了咨询师，为个人和机构提供服务。
一类是求职者、或是想“进阶”的运营者，我为他们提供职业规划、心态辅导、技能提升方面的咨询。小到优化简历，大到从初级产品助理到产品总监的职业升级，都会覆盖。客源以社交平台上的粉丝或是口碑推荐为主。
另一类是向咨询公司提供知识信息服务，或以线上直播、线下讲座的形式，向教育机构、政府单位，教授互联网产品运营的技能。前几天，我还帮一家公司设计了产品的商业模式、制定产品在不同地区的市场策略。
我给个人的报价是300元-500元/小时，给咨询公司的价格为1500元-3000元/小时。
提供咨询的对象多样、定价也不低，即便如此，我的收入依然不稳定，每月多的时候能赚几万，少的时候可能一万，因为咨询是非常低频的服务。
给个人提供咨询服务，就很难有“回头客”。职业咨询不像心理咨询，需要一个“疗程”，就算是我的粉丝，一般也只付费一次，一次咨询1-3个小时。对方后续如果还有一些小问题，我也会在微信上提供“友情指导”，不好意思再收费。
其实这份工作能实实在在地帮人解决问题，让人获得成就感。但以前在大公司，大量繁琐的工作可以由同事或下属协助完成，一个包揽所有大事小情，很容易乏力。
不过，我最终放弃自由咨询师的工作，不是因为收入问题，而是它太自由了。
不到两年时间，过于散漫的自由职业让我的作息彻底混乱，变得完全没有时间观念，还和社会脱节。更夸张的是，我的身体已经发出警告信号，各种“毛病”都找上门来，胃痛、失眠、尿酸高，进而导致身体肥胖、心态焦虑。我意识到自己必须得回归职场，强迫自己的作息回到正常轨道。
恰好一年多前，一个创业的朋友找到我，邀请我到他的公司当职业经理人，帮他打理一个新消费品牌，我负责战略、产品设计和商务。
近几年，我会踏踏实实当一个打工人，未来的理想状态是当一个不坐班的投资人，一边持续挣钱，一边到处旅游。
*题图来源于《30岁魔法师》。应受访者要求，文中孟良、王恩、Cindy、南风织、徐凯、秦子卿为化名。