此前在宣布第一阶段“特别军事行动”结束时，俄罗斯国防部表示，其下一阶段的目标是“解放顿巴斯”。当地时间6日，基辅敦促顿涅茨克、卢甘斯克以及哈尔科夫部分地区的居民撤离。“之后，人们将处于炮火之下、面临死亡的威胁。”乌克兰副总理韦列修克通过国家电视台称。
据《华尔街日报》7日报道，乌克兰武装力量总参谋部在6日的情况通报中表示：“敌人的主要行动是在准备一次进攻，目的是建立对顿涅茨克和卢甘斯克地区的全面控制。”卢甘斯克州官员盖达伊声称，俄罗斯人5日破坏了顿巴斯地区铁路网络，修复工作持续了数小时，“这是危险降临的最新迹象，趁着还有巴士、火车，我恳请你们和自己的家人撤离”。
几名掌握最新情报的美国官员对CNN分析称，俄罗斯将控制顿巴斯地区的目标日期设在5月初，基辅以东300多英里的斯拉维扬斯克成为未来数周潜在的关键战场。本周发布的一份最新报告称，如果能够占领这座城市，俄罗斯就会在更大范围内切断乌克兰军队。据路透社报道，乌外长库列巴7日称，顿巴斯战争将令人想起二战时的情形，届时会有大规模军事部署，出动数千坦克、装甲车和战机。
基辅官员正大声疾呼，要求西方国家提供更多重型武器。有消息人士对《纽约时报》分析，与前一阶段战争相比，乌克兰在东部战争期间将需要不同的武器，比如远程火炮和更先进的无人机等。然而英国《卫报》7日刊文提出疑问：随着俄乌冲突进入新阶段，西方提供的武器能扭转局势吗？文章认为，莫斯科正寻求在顿巴斯发动一场更为常规的“战争”，位于乌克兰东部和南部的俄军队在防御战方面已取得很多进展。
《卫报》称，俄军将在本月试图拿下马里乌波尔，扩大“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”控制的范围，或许还会包围乌克兰的主要战斗力量。与之相比，西方的目标显得不那么明确：是要促使俄乌和平谈判，还是试图让俄军遭受重大失败，从而激怒克里姆林宫？
俄外长拉夫罗夫7日强调，“尽管有种种挑衅，俄罗斯代表团仍将继续谈判进程，推动我们的协议草案，该草案清楚完整地阐述了我们所有最初的关键立场和要求”，然而，美国正在推动乌克兰拖延和谈。俄对外情报局局长纳雷什金同一天表示，美国目前的主要任务是最大程度延长俄乌冲突时间，令两国消耗更多资源，但又不让冲突进一步蔓延至西方。