据报道，牛津大学属下初创公司First Light Fusion的联合创始人兼首席执行官霍克（Nick Hawker）博士表示，传统方法是“惯性核聚变”，即用激光注入少量燃料，产生火花使其燃烧。但First Light Fusion致力于提出一种新的方法来实现核聚变，这种方法更简单、更节能、物理风险更低。
用于发射高速射弹的大型两级超高速气枪。
该公司开发的技术不使用复杂而昂贵的激光或磁铁，而是使用高速弹丸。在First Light的案例中，一个大型的两级超高速气枪被用来向含有核聚变燃料的颗粒发射100克的弹丸，其形式为氚和氘。
该弹丸在击中目标之前达到23399千米/小时的速度，大约是音速的20倍。
当燃料被射弹击中时，它加速到超过252000千米/小时，或200倍音速，产生一个核聚变能量的脉冲。该能量被反应室内流动的锂吸收，使其升温。
霍克博士表示，这使得燃料在被击中的那一刻成为“地球上移动最快的物体”。
射弹引燃技术工作原理示意图。
最后，一个热交换器将锂的热量转移到水中，产生蒸汽，使涡轮机转动并产生电力。
First Light Fusion的最终目标是开发核聚变发电站，其中上述过程将每30秒重复一次。
霍克博士表示，尽管只有几毫米大小，每个目标颗粒可以产生足够的能量，为英国普通家庭提供超过两年的电力。
与需要昂贵的激光器和磁铁的惯性核聚变技术相比，First Light的设备相对简单和便宜，它在实现核聚变方面的花费不到4500万英镑。
First Light 的核聚变发电反应室。
据悉，First Light正努力争取在2030年代建立一个试验工厂，生产约150兆瓦的电力，成本低于10亿美元。
英国商业和能源大臣夸西·夸滕（Kwasi Kwarteng）表示，First Light Fusion在英国诞生的技术有可能在未来几十年内彻底改变电力生产，使安全、清洁、无限的聚变能源成为现实。
英国原子能管理局首席执行官伊恩·查普曼（Ian Chapman）表示，核聚变有望成为世界未来能源供应的一个安全、低碳和可持续的部分。
文/南都记者 陈林