1927年1月,14岁的原住民乔治-莱斯克GeorgeLeask和他的兄弟姐妹被从Quadra岛的家中带走,送到温哥华东部一个臭名昭著的孤儿院,他在那儿仅仅活了一个月后便即死亡,死亡原因是“肺炎”,但离奇的是以肺炎的传播速率,孤儿院居然没有任何其他孩子感染的记录
Burrard View Park
在今早温哥华市政厅会议中,新闻发言人宣布相关人员正在调查这名原住民男孩死亡的细节--以及其他六名青少年死者的身份。温哥华公园管理委员会已同意对该区域进行考古发掘。
尸体的发掘地是位于温哥华市的Burrard View公园,这是一块大型绿地,深受居民的欢迎,也是一个新的森林扩建项目的地点。鉴于最近在该公园的发现的尸骸,公园管理委员会一致决定,在进行考古评估之前,所有工作将被停止。
这个广受欢迎的公园占地三公顷,位于Wall和Penticton街,有一个儿童游乐场,遛狗步行区,社区活动的场地,还有一个早教中心。该地区今天看起来与一个多世纪前非常不同。在1906年至1930年间,这块地属于一座孤儿院和一个少管所。
公园具体所在位置
该孤儿院由温哥华儿童援助会(Vancouver Children’s Aid Society)管辖,因地处于温东Wall Street被当地居民称为华尔街孤儿院 Wall Street Orphanage,一百年前由于多次被爆出虐待儿童遭到当时社会的广泛批评。根据20世纪20年代末的温哥华日报报道,当时该协会的负责人面临多项法律指控,包括以 "不人道的方式 "管理该院。
该孤儿院和拘留所后来都被拆除了,而关押最年轻的政府监护人的 "婴儿小屋 "则被改建为临终关怀医院。
此次发掘项目的原住民顾问蕾欧娜-布朗Leona Brown认为,这些残骸应该被看作是寄宿学校虐待原住民问题的一部分。布朗女士是一名原住民社会活动家,她的父母分别来自BC省的吉特桑Gitxsan部落和尼斯加Nisga'a部落。
BC省著名原住民社会活动家蕾欧娜-布朗Leona Brown
"考虑到寄宿学校的问题,这儿(华尔街孤儿院)可能曾经拥有更多的原住民儿童。我想可能有更多的人已经无故去世而不被外人所知。"布朗说。
"因为原住民儿童通常受到如此残酷的对待,然后深埋地下,没有标记没有墓碑,几十年几百年被忽视。"
针对尸骸的全面发掘预计将在今年秋天开始,由温哥华公园管理委员会的考古学家与BC省马斯魁部落Musqueam、斯夸米什部落Squamish和特斯雷伊-瓦图斯部落Tsleil-Waututh合作。项目负责人道格-锡亚尔Doug Shearer说,此次搜索将使用地面穿透雷达技术。
华尔街孤儿院旧照,摄于1923年
“这次发现意义重大,因为这证明了正在隐藏无名尸骸的不仅仅只有寄宿学校的遗址。”UBC原住民对话中心主任玛丽-拉佛德Mary Ellen Lafond说。
"加拿大的历史告诉我们,在大部分针对原住民的儿童机构都发生了虐待行为,导致婴儿和儿童遭受生理与心理伤害甚至丧失生命。虽然关于这些问题的口头证词已经存在了很长时间,但对这些事情的实际认真调查至今没有发生。"
根据玛丽提供的UBC相关调查报告以及1922年至1927年的华尔街孤儿院记录表明,共有33名婴儿和近200名儿童在该院死亡。
1928年,由于收到过多的投诉与举报,温哥华市政府下令将华尔街孤儿院内所有儿童转移到私人家庭,并彻底关闭了该孤儿院。不久之后,它就被拆毁了。
独立的 "婴儿小屋"继续运作。今天,这座被修复的建筑是一个临终关怀机构。少年拘留所于1976年被拆毁,其地基在公园东北角的地面上仍清晰可见。
Burrard View Park
如今这个公园已经成为附近地区的活动中心,当地居民对这座公园非常有感情。在本周末向公园董事会提出的50位发言者中,大约有一半代表Burrard View居民支持森林发掘,但反对全面封锁公园。
该协会希望保留公园东南方向的部分地区,因为那里是大孩子经常踢足球和其他活动的地方。一半以上的发言者,包括城市森林基金会及其支持者,都支持这个想法。