日本年轻人最痛恨的世界首富。
2005年3月，日本东京地方检察厅以涉嫌发布虚假财务信息为由，逮捕了一位年逾七旬的老人。
这个老人叫堤义明，他曾凭借拥有日本1/6的土地和1650亿美元的资产，两度被《福布斯》杂志评为世界首富，又被称为“富翁中的富翁，领袖中的领袖”。
就连日本电子巨头索尼的创始人盛田昭夫也曾感叹：“既生瑜，何生亮？我的最大不幸，就是我与堤义明生于同代。”
然而，这位在商界叱咤风云的大佬，却被日本民众骂惨了。
究竟是什么原因让这位世界首富风评如此之差，最后还沦为阶下囚呢？
得到认可
1934年，堤义明出身于日本一户富裕的家庭，父亲堤康次郎是当地赫赫有名的房地产大亨。
● 堤康次郎
父亲在年轻时曾通过战争和地震的契机倒卖土地，一手创立了涵盖地产、铁路、酒店、百货等领域的商业帝国——西武集团。
不仅如此，他还曾担任过日本众议院议长，在政商两界都有着较高的影响力。
虽然是富商之子，但因为母亲是父亲的第三任妻子，而且他还有两个同父异母的哥哥，导致堤义明在家族中的地位并不高。从小母亲就叮嘱堤义明，一定要听父亲的话。
有一次堤义明犯了错，父亲罚他跪在自己的办公室，结果因为父亲出差忘记了这件事，他就一直跪着，无论如何都不愿意起身。
虽然这种事现在听起来不可思议，可正是这种言听计从的性格，让堤义明获得了父亲的喜爱。
在父亲的言传身教下，堤义明暗下决心，以后一定要像父亲一样，在商海中闯出一片天。
● 年轻时的堤义明
从早稻田大学毕业后，堤义明就被堤康次郎安排到西武集团实习。在实习期间，他学到了父亲“开发以提高地价”的经营思路，并灵活运用于实践中。
当时日本经济正处于飞速发展中，工业的发达也带动了旅游业的发展，滑雪、保龄球等休闲运动成为日本新的时尚。
堤义明看到了其中的商机，果断进军旅游业。他先后在轻井泽地区兴建了各种溜冰场、高山滑雪场等多项休闲娱乐项目，吸引了来自全国各地的游客。
堤义明的这一举动让公司业务量得到了大规模扩张，他也因此获得了父亲更多的认可，并开始掌管集团的地产业务。
崭露头角
1964年，父亲因病去世。
临终前，他将堤义明叫到病床前，再三叮嘱他十年内不要碰新的房产市场，要守住自己的产业，堤义明理解父亲的良苦用心，便一口答应了。
父亲去世后，堤义明虽然全权接管了西武集团，但由于他年纪小且尚资历浅，集团中有很多人对他并不是很信服，公司元老们更偏向资历更深的堤家二儿子。
为了避免与哥哥产生遗产纷争，1970年时，36岁的堤义明提出将公司一分为二，他和二哥一人一份。
成功解决了公司内部的暗流涌动后，大家都认为堤义明会大手笔地投资房地产，可这时，他却作出了一个惊人的决定：完全撤出东京房地产！
消息一出，不仅在集团内部引起了巨大的争议，也震惊了整个日本商界。
要知道当时日本经济正处于全盛时期，房地产板块迎来大爆发，许多人纷纷投资房地产等着一夜暴富，而坐拥东京最多土地的西武集团在这个时候撤出，实在令人意外。
后来才有人爆出内幕消息，原来堤义明不仅是为了遵循父亲的遗嘱，他其实早就收到消息，得知政府打算改革税制来阻止地价的不正常上涨。于是，思维敏锐的堤义明立刻做出大规模抛售的决定。
1973年，石油危机爆发，日本房价狂跌不止，无数投资者血本无归，而西武集团却全身而退。
这次事件让堤义明一战成名，不少行业内的前辈大佬都对他刮目相看。
不过，眼看着与父亲的“十年之约”期限将到，堤义明不再束手束脚，他终于放开胆子开始谋划一场特别的行动。
登顶首富
虽然日本出台法律禁止土地倒买倒卖，堤义明无法再继续靠“炒地皮”赚钱，但他依旧在大量买地，将重心转移到发展酒店和娱乐观光业等地区的开发上。在他看来，投资休闲观光项目时，要把环境、交通、酒店设施和配套娱乐项目全部综合考虑进去，这样才能在行业内站稳脚跟。
这样的想法在当时可谓是空前绝后，从来没有人提出过这样的理念，很多员工虽然都持怀疑的态度，但没人敢反驳。
堤义明将第一个项目锁定在了东京品川地区，这里是西武旗下品川王子大酒店的所在地。不过因为人流量较少，饭店的效益很不理想，几乎快要走上绝路。
● 品川王子大酒店
经过几年的开发，西武集团在酒店周边新建了溜冰场、滑雪场、网球场等娱乐设施，吸引了大批年轻人慕名而来，直接带动王子大酒店效益的大幅飙涨，使其成为品川地区的地标建筑。
堤义明的商业理念彻底释放了日本人的消费欲望，人们沉浸在消费主义的物欲之下，想尽一切办法透支钱财，只为享乐。
赚得盆满钵满的堤义明依旧不满足于现状，他继续开发偏远郊区和落后城镇，甚至花费重金在某偏远地区建设学校、图书馆和剧院等配套设施，直接将该城镇打造成一个拥有几十万人口的中等城市，引得各城镇的官员纷纷前来拜访合作。
1985年，日本经济高速增长，美国联同英、法、西、德向日本政府施压，达成“广场协议”，逼迫日方同意美元贬值，导致日元汇率持续上升，出口压力增大。对此，日本央行只能连续降息以应对不利影响。
当时，日本政府和媒体都向民众洗脑称，认为投资房地产一定可以稳赚。于是，日本民众纷纷将目光投向房地产，他们一股脑地涌入楼市，致使东京房价在一年内翻了一倍。
此时的堤义明来不及多加思考，立刻从银行大量贷款疯狂买地。在巅峰时期，堤义明甚至购买了全日本六分之一的土地，总资产1650亿美元，他的个人财富也达到了惊人的200亿美元，是比尔·盖茨的20倍。
身陷囹圄
功成名就后，几乎从没出过错的堤义明，心态发生了变化。
为了能够把控公司所有事情，堤义明变得越来越独裁，他鼓吹“学历无用论”，甚至提出了“宁用奴才不用人才 ”的管理哲学：
“我并不需要头脑太好的部下，下面的人只要对我忠诚，照办我所交代的事情即可。”
不过，堤义明很快就遭受了最沉重的一击。
1990年，日本经济陷入低迷阶段，为了抑制不断膨胀的房地产泡沫，日本央行大幅加息，谁料，此举竟直接刺破了房地产泡沫。楼市开始持续暴跌，东京房价更是在3个月内暴跌了65%。
超过3000家的银行、房地产公司在这次危机中倒闭，炒房的年轻人们一夜间破产，想要自杀的人挤满了天台。
堤义明和西武集团也没逃过这次危机，并从此走向了下坡路。从1996年开始，西武集团连续9年业绩下跌，堤义明的总资产从1650亿美元缩水到30亿美元，而他也从富豪榜排名第一的位置直接降到了159位。
2004年，堤义明的整个西武集团负债超过一万亿日元，集团的各项资产价值都急剧缩水，旗下的土地也卖不出去。
可面对公司的艰难处境，公司里“忠诚”的员工们却没有能力帮他分忧。
堤义明第一次感觉到无助，他也明白如果再这样下去，银行就要介入，到时候家族产业就会沦落他人之手。
于是他铤而走险，暗中勒令财务部主管伪造财务报表，向外界发布虚假的财务信息。同时在公司内部进行股票交易，试图抬高股票价格。
2005年，西武集团被东京证交所勒令退市。同年3月，71岁的堤义明因涉嫌发布虚假财务信息、伪造财务报表和非法进行内部股票交易等多项罪名，被判处2年半监禁，缓刑4年，昔日的世界首富最终沦为了阶下囚，令人无限唏嘘。
堤义明入狱的新闻在日本传开后，不少民众直呼大快人心，因为在他们心中，正是西武集团大肆购买土地，恶意炒高房价，一手制造出了世纪泡沫，毁掉了一代人的人生。
毫无疑问，堤义明在商业上极具天赋，但他却沉溺在巨大的成就中忘乎所以，最终贪欲战胜了理智，酿成了大错。
从不被重视的富商之子，一跃成为世界首富；从日本企业家心中的榜样到人人喊打的过街老鼠，堤义明的一生充满了传奇色彩。他见证了当年日本的腾飞，也眼看着日本经济走向衰落。
不知道当他被捕的那一刻，是否会对自己曾经的所作所为感到后悔？
可无论答案如何，人生没有回头路，西武集团无法重现当年荣光，堤义明这个曾经的“商界之神”也就此沉浮商海，再无音讯。