据报道，在维修这座古老建筑时，有人检查了教堂的长椅，发现了这张纸条。在长椅缝隙中待了125年，这张纸的状况非常脆弱。经过清理，纸张上的文字才得以被解读。
纸条上的信息表明，这名小男孩叫威廉·艾略欧特（William Elliott）。这其实是一封信，写在教堂唱诗班的服务命令背后，被艾略欧特塞在这座英国桑德兰教区教堂的长椅缝隙中。
艾略欧特用铅笔写着：“亲爱的朋友，无论是谁找到了这张纸条，请想想威廉·艾略欧特，他在1897年8月11日，度过了2个月2周加4天。无论你是谁，请不要撕掉这张纸或者丢掉......留着它，记住我，W.艾略欧特......我曾是唱诗班的领班男孩......如果你爱我，我也会爱你。”
志愿者们对这张神秘纸条做了调查。他们发现，威廉的父亲托马斯·邓肯·艾略欧特（Thomas Duncan Elliott）是一名大副，1887年海上航行时在甲板上被冲走。
威廉的母亲萨拉·安·艾略欧特（Sarah Ann Elliott）自那以后成了寡妇，一个人抚养四个孩子。1891年，萨拉开始做裁缝以维持生计。
因父亲去世，威廉可以进入孤儿院，于是他次年被孤儿院准允接收。1897年，他14岁时离开了孤儿院。在他离开的几周前，他在教堂长椅中留下了这封信。
威廉不想出海，他在离开孤儿院后为当地一名律师工作。1901年后的线索逐渐消失，无从得知威廉后来的人生。
这封信的副本如今挂在教堂的圣母礼拜堂里，就在男孩写这封信的座位旁边。
威廉信中的请求打动了很多人。志愿者们发起了一个“亲爱的朋友”活动，人们可以参与活动，给威廉写一封回信，帮助他完成“被记住”的心愿。