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当地时间26日,拜登访问波兰时在华沙皇家城堡发表演讲。演讲即将结束时,兴头上的拜登来了句“看在上帝的份上,这个人(普京)不能继续掌权”,引发轩然大波。
白宫急忙澄清,称这番言论是为了让世界上的民主国家为乌克兰的长期冲突做好准备,而不是寻求俄罗斯的政权变更。美国的欧洲盟友也帮忙灭火,德国总理朔尔茨表示“这不是北约的目标”,法国总统马克龙也表态称,自己不会使用拜登的这种说法。
克里姆林宫则对此简单回应道:“这不是由拜登决定的。俄罗斯总统是由俄罗斯人选举产生的。”
拜登在波兰华沙城堡发表演讲 视频截图
拜登本人也往回找补。27日被问及是否呼吁改变俄罗斯的政权时,拜登只说了一个字:“不”。
3月28日,拜登在白宫新闻发布会上再度回应此事,称他对自己的言论“不会道歉(no apologies)”,他并不认为这是对俄罗斯的挑衅。
“这更像是一种愿望,他不应该掌权,不,我的意思是,像这样的人不应该统治国家,但他们这样做了。事实是他们确实这样做了,但这并不意味着我不能对此表达愤怒。”拜登辩解道,他否认了外界对自己“失言”的批评,并且称,“不应该把它理解成是呼吁普京下台”。
拜登还对记者说道:“我是在和俄罗斯人民交流,演讲的最后一部分是对俄罗斯人民讲的,告诉他们我们的想法。”
拜登回答记者提问时,双手习惯性在空中比划,现场媒体借机拍到了他手中的“小抄”,上面的内容清晰可见。
“小抄”的标题为“艰难的普京问答要点”,上面的问题写道:“如果你不是在呼吁政权更迭,那你是什么意思?能澄清一下吗?”
按照纸条上的答案,拜登应该回答:“我是在表达我对这个人(普京)行为的道德愤慨;我说的不是政策上的改变。”
纸条上还有一个关于此事是否对北约的团结造成威胁的问题,拜登按照纸条应该简单回一句:“不,北约从未如此团结。”
根据白宫当晚发布的新闻发布会实录,当时有NBC和路透社等多家媒体的记者提问此事,拜登也基本是按照“小抄”上的口径回答,“表达道德愤怒”“没有改变政策”云云。
而当记者提问是否担心他的言论让冲突升级时,拜登在回答中用上了“小抄”上第二个问题的答案。
“你知道,另一件事情是,一些人也问过我,除非你想问的是这个问题,我可以直接说出来。其他政府已经暗示这是一个问题,我在让事态升级。这件事削弱了北约吗?没有,北约从来没有、从来没有像今天这样强大。”
拜登“小抄”
新闻发布会实录 截图自白宫官网
此事也在社交媒体上惹来网民调侃。
“可悲,是的,这是真的。”
“乔·拜登需要小抄提示来回答简单的问题。”
还有人质疑白宫和媒体唱双簧:“所以基本上媒体和他是一伙的,他是提前收到问题了吗?”
拜登并非首次被拍到“打小抄”。在2020年美国总统大选的竞选活动中,他在回答一个有关税收的问题时,就从兜里掏出了“小抄”。
“我随身带着这张卡片。”拜登当时对选民解释道,他之后反复引用了这张卡片上的内容,还背诵了一大串他计划取消特朗普减税政策的相关美元数额和百分比。
而在2021年6月的俄美首脑峰会上,拜登会见普京时再度被抓到低头看“小抄”。
英国《太阳报》称,从现场照片可以看到,拜登手中拿着白色的纸片,而且拿的姿势似乎是想挡住普京的视线,避免让普京看到。在交谈过程中,拜登瞥了一眼“小抄”。当普京转而与周围官员交谈时,拜登将“小抄”放进了西装上衣的内口袋。
拜登被拍到在俄美首脑峰会上看“小抄” 视频截图
在上周短短3天的欧洲之行中,拜登频频失言,尴尬连连。他不仅呼吁俄罗斯进行所谓的“政权更迭”,还暗示“美军很快进入乌克兰”、将波兰总统称为“大使先生”、还“威胁对俄使用化学武器”……白宫方面不得不否认和澄清这些言论,替总统“擦屁股”。
《华尔街日报》25日评论称,拜登应该“保持沉默”,尤其是在危险时刻,应当“避免偏离准备好的文稿”。