据《卫报》等多家英媒3月24日报道，英国一些贫困民众现在都不吃土豆了，因为他们付不起煮土豆所需的燃料钱。不断飙升的生活成本正在将英国弱势群体推向财务崩溃的边缘。
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理查德·沃克（Richard Walker）是英国一家名为“冰岛食品有限公司(Iceland Foods Ltd)”的连锁超市的负责人，他近日接受采访时表示，“我认为人们的生活成本危机是我们国家所面临的最重要的国内问题。”
他引用了一些食品银行（专门为接济当地穷人、发放食品的慈善组织）的报告，称消费者们正在“拒绝食用土豆和其他根茎类蔬菜，因为他们负担不起煮它们的燃料钱。”
剑桥一家名“修道院食品中心（Abbey Food Hub）”慈善机构的首席执行官尼基·谢泼德(Nicky Shepard)在接受《赫芬顿邮报》采访时也表示，人们“不想要那些需要煮很长时间的东西”。例如，人们会选择一包预先煮熟的米饭，而不是需要20分钟才能煮熟的生米饭。
“对于这些人来说，现在没有足够的资金支付燃料成本。因此，这一增长（能源价格上涨）对人们来说将是毁灭性的。”谢泼德说道，来“食品中心”的人大都处在相同的境地，他们领着最低工资生活，而这场“紧急事件”把他们推到了悬崖边上。
志愿者在食品银行打包食品
根据英国国家统计局的数据，由于汽油、柴油等能源燃料成本增加，英国从食品到玩具等各种商品的价格不断上涨，2月份的消费者价格指数（CPI，用来反映通货膨胀程度）达到了30年来的最高点6.2%。英国的年度食品价格通胀率也达到了5.1%，食品价格从1月到2月上涨了0.9%，是2012年以来的最大月度涨幅。
英国国家统计局表示，在以往正常时期，食品价格往往会出现部分商品上涨、部分商品下跌的情况。但现在不同，食品价格全面上涨，这对较贫困的家庭造成了打击。此外，英国民众家庭能源支出同比去年上涨了25%，让本就不富裕的家庭雪上加霜。
值得一提的是，俄乌冲突是在2月底爆发的，因此，英国国家统计局这一数据并未完全反映出乌克兰战争的影响。
英国CPI达到6.2% 截图自英国国家统计局
英国“冰岛超市”负责人沃克却在采访中表示，英国的食品价格通胀率已经“逼近10%”，这一估计远高于英国国家统计局公布的5.1%的年度数据。沃克悲观预测，高食品价格将会持续下去，“在英国购买廉价食品的时代可能会结束”。
沃克表示，油价上涨、工人短缺、运输成本飙升、电费增加、再加上俄罗斯化肥和乌克兰葵花籽油供应短缺，整个供应链的成本都在上升，进而导致食品等商品的价格都在上涨，民众出现生活成本危机。
而企业的日子也不好过，沃克称，他们曾试图压低价格，“但压力是无情的，从各个角度向我们袭来”。他建议，英国政府应该采取措施，帮助零售商渡过难关。例如，对家庭实施的能源价格上限可以扩大到企业、推迟征收环境税等。
食品银行被剩下的土豆 图源：英国天空新闻
3月23日，英国财政大臣里希·苏纳克(Rishi Sunak)公布了最新的春季财政预算声明，提出多项帮助民众应对通胀、保障生活水平的措施，包括将燃油税每升降低5便士，提高国民保险缴纳起征点、增加向经济困难家庭补贴总额等。
然而这些措施并不被看好。支持英国全国食品银行网络的托拉斯信托(Trussell Trust)基金会的首席执行官艾玛•里维(Emma Revie)指责道，苏纳克的这些措施不能够为最低收入人群创造任何保障，因为他“未能将福利支付和真实的生活成本保持在同一水平”，他的决定“实际上削减了社会保障支出”。
里维说道：“人们已经在取暖和吃饭之间做出了难以抉择的决定，我们都知道人们正在吃不上饭，买不起厨具和冰箱，还举债购买生活必需品。”
“这是不对的，这意味着更多的人将别无选择，只能去食品银行。”
托拉斯信托预估，从今年4月到9月，他们的食品银行每天将会提供超过5100个紧急食品包，这一数字比2019年同期增长了11%。