“在考虑了所有因素后,我们相信现在已准备好朝着与新冠共存的方向迈出决定性的一步。”李显龙在电视讲话中说。
新加坡是目前全世界应对新冠疫情表现得最为成功的国家之一。总人口550多万的新加坡确诊病例尽管已超过100万例,但重症和病死率一直维持在非常低的水平,总体病死率为0.117% 。目前每百万人口死亡为1.73人(7天平均值)。虽然日新增病例持续攀高,医疗系统一直承受重压,却从未崩溃,社会也一直维持正常运作。新加坡的抗疫思路是如何转变的?李显龙首先在讲话中回顾了新加坡两年来的抗疫之路。李显龙说,疫情初期,因为还不太了解新冠病毒,因此采取了严格的“清零”防疫措施。从一开始,新加坡最重要的目标就是保护生命,以及把可避免的死亡病例降到最低,坚决不让新加坡陷入有人无法获得救治的严峻情况。
去年中旬,德尔塔变异毒株来袭,新加坡继续实施严格的防疫措施减缓病毒传播速度,直到多数人完成疫苗接种。德尔塔之后,去年底又出现了传播力更强的奥密克戎毒株。虽然当时新加坡已达到很高疫苗接种率、医疗系统健全,但是为了让医疗系统和医护人员有足够时间应对,新加坡仍选择收紧边境措施,并延后放宽安全管理措施。
李显龙表示:如今新加坡的抗疫之路已来到一个重要里程碑。绝大部分人口已完成疫苗接种,几乎所有符合条件者也已注射第三针疫苗。奥密克戎疫情已受到控制并正在消退,很多人也曾感染新冠并已康复,新加坡人口的群体免疫力更强了。
关键的是,新加坡本地医疗系统仍保持坚韧,尽管其在奥密克戎疫情浪潮最严重时承受相当大的压力,但仍挺过了难关。虽然如今新加坡医疗系统的负担依然沉重,但压力已放缓。
与此同时,新加坡政府也必须衡量严苛防疫措施对企业和经济的影响,以及对孩童学习或是年轻人、家庭和社群之间的互动交流所带来的影响。因此,李显龙宣布新加坡将从下周开始大幅调整疫情防控措施。
3月29日起,允许75%居家办公的员工返回工作场所上班;允许恢复举办超过1000人出席的大型活动,人数限制设在场地容量的75%;社交聚会人数限制将从目前的5人放宽至10人,人们在户外也可选择不戴口罩,但室内仍须戴口罩。
新加坡将大幅简化旅客须遵守的新冠检测和隔离程序。新加坡人就将更容易出国旅游,几乎就像回到疫情前一样。按新框架,新加坡也将放宽大部分的入境限制,让已完成疫苗接种的旅客入境更便利。
最后,李显龙也提醒人们不应完全放松警惕:国内防疫措施和跨境旅游限制改变,意味着新加坡正在大步迈向与新冠共存,但不等于全面放宽所有限制。新加坡将在迈出这重大一步后,等待一段时间,让疫情稳定下来。假使情况发展良好,将再次放宽限制。
李显龙强调,奥密克戎不会是我们面对的最后一个变异毒株,病毒会继续变异。“但愿新的变异毒株,其威力会越变越弱,更像流感病毒。但也有可能的是,传染性更强以及更危险的毒株会出现,就像德尔塔毒株一样。倘若这样的情况发生,我们可能需要倒退,再次收紧防疫措施。”
李显龙总结时强调,新加坡在漫长的抗疫路上取得了显著进展,虽未抵达终点,但已更接近终点线。
李显龙上一次就疫情发表电视直播演讲是去年10月9日,彼时他解释,新加坡无法维持长期封锁,代价很高,每一次封锁,就会再一次冲击商业,员工会失业,儿童会失去正常的童年和校园生活,分居两地的家人难以见面,这些都加剧了心理和精神压力。因而“清零策略”对新加坡来说已不再现实,所以决定转向与病毒共存。