此番言论一出，瞬间引发众怒，英国自由民主党领袖兼议员埃德·戴维（Ed Davey）批判称，约翰逊这是“小丑行为”，正在“毫无必要地”制造与欧洲的分裂。
英国《卫报》报道截图
当地时间3月19日，约翰逊于英国黑池举行的保守党春季会议上发表演讲。英国《卫报》称，约翰逊本意是想借乌克兰局势，以及英国脱欧加强保守党内部的团结，没想到，约翰逊语出惊人，直接将英国脱欧与乌克兰的“斗争”相提并论。
约翰逊称，世界面临着“在自由和压迫之间”做出选择的时刻。“世界各地，甚至在一些西方政府中，都有一些人搬出他们所谓的权力政治，说我们最好与‘暴政’和解。”
约翰逊补充说：“而我知道，这个国家的人民，就像乌克兰人民一样，每次都选择自由，这是本能。我可以举几个最近的著名例子。当英国人民投票支持英国脱欧时，人数如此之多，我不认为这是因为他们对外国人怀有敌意。这是因为他们想要自由地做不同的事情，让这个国家能够自己运行。”
约翰逊在演讲中。视频截图
此言一出，舆论一片哗然。英国《卫报》称，约翰逊这是在暗示，英国之所以逃离欧盟，是因为欧盟是一种“暴政”。不仅如此，乌克兰还于上月主动申请加入欧盟，让此言论显得更为尴尬。
多名欧洲官员对约翰逊的言论表示反感。欧洲理事会前主席、波兰前总理唐纳德·图斯克（Donald Tusk）称，约翰逊的话会让乌克兰人民感到不安。“鲍里斯·约翰逊把乌克兰人的斗争比作英国人投票支持英国脱欧。我还记得（脱欧）公投后普京和特朗普的热情。鲍里斯，你的话冒犯了乌克兰人、英国人和常识。”图斯克说。
领导欧洲议会负责进行英国脱欧谈判的比利时前首相盖伊·维尔霍夫施塔特（Guy Verhofstadt）将约翰逊的言论称为“疯狂”。“英国脱欧是为了撤销自由和离开欧盟，”他说。“乌克兰人想要更多的自由，想要加入欧盟。”
法国前欧盟事务部长娜塔莉·卢瓦索（Nathalie Loiseau）质问道：“英国首相真的把逃离战争和死亡的乌克兰人与英国退出欧盟相比吗？”
“大多数英国人和平地投票决定退出欧盟。他们的民主选择得到了尊重。脱欧者大肆反对自由流动，而乌克兰人是被迫逃亡。”卢瓦索称，“乌克兰人急切地想加入欧盟。2014年独立广场上有欧盟的旗帜，现在基辅的防空洞里仍然有。”
英国自由民主党领袖兼议员埃德·戴维（Ed Davey）指责称，约翰逊这是“小丑行为”，“英国应该与我们的盟友站在一起的时候，约翰逊正在毫无必要地制造分裂。”
甚至保守党议员也称，他们认为约翰逊“笨拙”和“愚蠢”。许多支持英国脱欧的保守党人担心，约翰逊政府未能解释为什么离开欧盟很重要，也未能抓住他们认为的单干的机会。
据英国《卫报》报道，约翰逊本来非常希望参加下周的欧盟峰会，但据唐宁街消息人士透露，欧盟方面至今尚未发出邀请。