西方政客“口惠而实不至”
俄乌冲突持续升级，泽连斯基日程满满。16日，泽连斯基向美国国会参众两院发表视频演讲。当天上午，国会礼堂内座无虚席，议员们戴着美国和乌克兰国旗样式的徽章。泽连斯基还未开始演讲，议员们就集体起立热烈鼓掌。泽连斯基在演讲中呼吁美国在乌克兰“最黑暗的时期”“采取更多措施”惩罚俄罗斯。他直接向拜登喊话，呼吁他作为“世界领袖”也需成为“和平的领袖”，阻止乌民众的死亡。泽连斯基把俄罗斯袭击乌克兰与“珍珠港事件”和“9·11”恐袭事件相提并论，他要求美国在乌领空设立禁飞区并向乌提供战机，“在乌克兰上空设立禁飞区，拯救我们的人民，这个要求过分吗？”他还煽情地引用马丁·路德·金的话称：“我有一个梦想……我需要你们保护我们的天空、我们的土地、我们的自由。我需要你们的决定。”
不过，对于泽连斯基的要求，美国有线电视新闻网（CNN）称，美国两党议员对设禁飞区持谨慎态度。白宫新闻秘书普萨基称，尽管泽连斯基提出要求，但白宫不支持在乌克兰上空设立禁飞区或向乌提供战机。
此前一天，泽连斯基在对加拿大国会发表视频演讲时也呼吁在乌设立禁飞区。他说：“你们实施了严厉的制裁，但这并没有结束战争……你们需要做更多的事情来阻止俄罗斯。”泽连斯基的演讲得到全场的热烈掌声，加拿大总理特鲁多和在场议员纷纷称赞泽连斯基的“勇气”。不过，对于泽连斯基提出的设立禁飞区的要求，加外交部长乔利当天称，加拿大和所有盟友在这一问题上的立场是一致的，“这是一条红线，我们需要避免引发国际冲突。”
泽连斯基此前曾对英国、欧洲议会和北约领导人等发表视频演讲。每次演讲，西方议员无不全体起立鼓掌，赞扬泽连斯基是“英雄”。不过，泽连斯基提出的实质性要求，却很少得到正面回应。15日，泽连斯基在伦敦举行的欧洲远征军联合部队峰会上发表视频讲话时哀叹：“需要承认，乌克兰是无法加入北约的。”泽连斯基当天在国内的电视讲话中猛批北约：“北约的大门是否真的为乌克兰开放？……他们不想听到我们的声音。”他说：“北约说不能在乌领空设禁飞区，因为这将导致第三次世界大战……但如果俄进一步攻击其他国家，他们会怎么说？我相信他们会说和对乌克兰一样的话。”
此前，泽连斯基在欧洲议会视频演讲敦促欧盟证明其“与乌克兰同在”，他还正式签署了申请加入欧盟的文件。尽管欧洲政客们公开高调表示“乌克兰属于欧洲大家庭”，但同时又使出“拖”字诀。荷兰首相吕特称“不存在快速信道程序”，“欧盟委员会的评估需要几个月，甚至几年的时间，然后才能有所行动。”德国总理朔尔茨则称：“入盟需要所有27个成员国的一致同意。”
俄乌谈判出现“务实”态度
与此同时，俄乌新一轮谈判16日继续进行。当天，泽连斯基在全国电视讲话中称：“谈判正在进行中。据我所知，双方的立场听起来更加务实。”他强调坚持谈判的重要性，因为“任何战争都必须以协议告终”，但要达成具体成果尚需时间，“我们需要更多时间来作出符合乌克兰利益的决定”。英国《独立报》称，泽连斯基前一天首次明确表态乌克兰不会加入北约，这似乎暗示对俄可能作出关键性让步。
俄罗斯代表团团长梅金斯基16日表示，俄乌谈判进展艰难、缓慢，但是俄希望尽快与乌达成协议。俄方谈判目的没有改变，俄需要一个和平、中立、独立的乌克兰，而不是作为进攻俄罗斯桥头堡的乌克兰。梅金斯基透露，乌方提出乌克兰可成为一个奥地利或瑞典模式的中立地位的非军事国家，但同时拥有自己的军队。俄总统新闻秘书佩斯科夫当天称，在乌克兰建立一个拥有自己军队的像奥地利或瑞典那样的非军事化国家的想法，可以被视为（乌方的）妥协。
对俄方的说法，美联社引述乌代表团成员、总统办公室主任顾问波多利亚克的话称，乌克兰不会接受瑞典或奥地利模式的中立地位。他说，现在乌俄正处于战争状态，保障乌国家安全“必须有经过法律验证的保证，没有其他模式或选择”。他意有所指地称，这意味着“乌必须得到绝对的安全保证，即保证的签署者不会像如今这样在乌克兰遭到袭击时袖手旁观”。
俄外长拉夫罗夫16日表示：“我们正在寻找任何能保障乌克兰和欧洲国家，当然也包括俄罗斯安全的方法，但北约东扩除外。”他说，谈判开始出现务实态度，这给有关乌保持中立地位问题达成协议带来了希望。
当天，美国总统国家安全事务助理沙利文与俄联邦安全会议秘书帕特鲁舍夫进行了谈话，这是俄乌冲突爆发以来美俄进行的首次高层接触。
“决定命运”的拉锯战
在俄乌谈判出现“务实”迹象之际，俄与西方的制裁战越来越激烈。15日，作为对美国针对俄高层实施制裁的回应，俄对拜登、国务卿布林肯以及国防部长奥斯汀等13人实施制裁。俄方还对加拿大总理、高官及300多名议员实施制裁。
虽然欧洲国家领导人没有包括在俄罗斯这次制裁中，但欧洲却是这场制裁战中受打击最重的。《纽约时报》称，随着俄与买家的联系被切断，俄能源出口已开始放缓，油气价格飙升，首先将对欧洲造成沉重打击。德国、奥地利约一半天然气从俄进口，一些东欧国家几乎100%使用俄天然气。欧洲天然气价格一度冲至每千立方米逾3900美元。许多欧洲国家民众的能源开支将翻倍，与此同时，欧洲各国政府还得大掏腰包进行补贴，法国将拿出155亿欧元、意大利55亿欧元、波兰20亿欧元等。
俄《欧亚日报》16日称，西方对俄实施的制裁将显示出非常有趣的结果。如果欧洲拒绝购买俄能源，俄将很简单地找到其他买家。事实证明，这些买家相当多。俄罗斯的合作伙伴中国是世界上最大的石油进口国。此外，俄与世界第三大石油进口国印度正在讨论加强在油气领域合作。届时，欧盟将不得不一边悲哀地看着自己空荡荡的石油储备，一边以“特别友好”的价格从华盛顿购买油气。
无论是俄乌谈判，还是俄与西方的制裁战，都将是一场比拼谁能坚持更久的拉锯战。拉夫罗夫16日接受俄RBK电视台采访时表示：“这是决定命运的时刻，这是当代历史一个划时代的时刻，因为它反映了最广泛意义的争夺未来世界秩序面貌的战斗。”