比弗利山庄(Beverly Hills)一家出租保险箱的商店的经营者已经同意承认与顾客合谋洗钱的罪行。但嫌犯未被提起任何刑事指控,认罪协议遭到质疑。





认罪协议达成


根据与美国私人金库公司(U.S. Private Vaults Inc.)达成的认罪协议,美国洛杉矶检察官办公室同意不对该公司的两位所有者提起刑事指控。这一决定与美国司法部(Department of Justice)最近的一项政策背道而驰,该政策要求检察官更积极地追究个人对公司不法行为的责任。

该公司承认,它招募毒贩为客户,并利用非法收益来经营业务。它还承认,该公司有人出售可卡因,在店里安排毒品交易,并指导客户如何周密安排现金交易,以规避货币申报要求。

美国检察官办公室发言人姆罗扎克(Thom Mrozek)拒绝就该认罪协议置评。该协议于去年11月签署,并于周三提交法庭。

据为该公司谈判的内华达州律师辛格(Michael Singer)称,该公司实际上没有任何资产。因此,政府将难以收取任何可能在量刑时征收的罚款。



官方扣押数百保险箱

美国私人金库公司在2021年3月被停业,当时联邦政府执行搜查令的警员把所有的保险箱都拿走了,至少有8,600万美元现金和数百万美元的珠宝和贵重物品被顾客藏在里面。

法庭文件中称,这家店大约800名顾客中的大多数都是“罪犯”。但是政府没有指控任何顾客犯罪。

批准搜查令的法官明确禁止政府进行任何“刑事搜查或没收保险箱里的东西”,而是命令执法机构查明物主并归还他们的物品。



图片来源:U.S. District Court


不过,FBI和联邦检察官办公室却试图没收被扣押的369个箱子里的物品,声称里面的钱、贵金属、手表和其他物品是未指明的犯罪活动的成果。

但这些没收行为引发了箱子持有人的一系列诉讼,之后,政府向一些客户返还了数千万美元的现金和贵重物品。

一些人说,他们对美国的银行体系心存疑虑,更愿意将存款以现金形式保存,并将其安全地锁起来。

其他客户是持有州执照的大麻经销商,银行账户准入受到限制。为了证明搜查令和没收箱子是合理的,检察官在很大程度上依赖于警犬发现缴获的大部分现金中有大麻气味,这种方法被毒品证据专家广泛怀疑,他们说,该行业的大多数货币都有大麻气味。



没收箱子成争议焦点


美国私人金库的所有者是马克·保罗(Mark Paul)和迈克尔·波利克(Michael Poliak)。前者的律师拒绝置评。后者的律师称其客户是合法的、成功的商人。



去年的搜查令行动中,波利克和其女儿加布里埃尔·波利克(Gabrielle Poliak)持有的箱子也被扣押,政府企图没收里面的150万美元现金。去年11月,后者同意让政府没收这笔钱,但既不承认也不否认这笔钱来自贩毒或诈骗的指控。

政府在去年提交的支持搜查令的法庭文件中称,迈克尔·波利克参与了医疗诈骗和新冠救济贷款诈骗,但他从未被指控这两项罪行。

被扣押箱子持有人的律师谴责了政府和该公司达成的协议。律师本杰明·格拉克(Benjamin Gluck)是其中之一,他已经为箱子持有人追回了2,500多万美元。他说,这笔交易暴露了“美国检察官办公室在宪法和道德层面的破产,因为它表明,只要一名已认罪的罪犯不干预他们从无辜的箱子持有者手中攫取金钱的非法计划,他们就愿意给予他豁免权。”