2022年，是英国女王伊丽莎白二世登基70周年，其73岁的长子查尔斯王储也因此成为英国历史上“待机时间”最长的继承人。
作为君主立宪制国家，英国大都以“威尔士亲王”来称呼查尔斯王储。女王的其他家人也有各自的贵族称号，如女王已故的丈夫菲利普亲王是“爱丁堡公爵”、次子被封为“约克公爵”，长孙威廉被封为“剑桥公爵”。
▲女王的长子（左一）和孙子（左二、左三）
威尔斯亲王称号，来自现代英国的构成国之一——威尔士。威尔士的政治存在感远比不上英格兰、苏格兰和北爱尔兰，但“威尔士亲王”之名却能成为英国王储的固定封号，其他3个构成国就没这个待遇。
不同时期的威尔士亲王都有哪些政治权利？英国的王储为何都要钦封为威尔士亲王？
▲威尔士亲王纹章
一、天生对手
现代英国的4个构成国（英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰），除英格兰外，均由凯尔特人建立，英格兰则是日耳曼人分支——盎格鲁撒克逊人建立的。
公元前8世纪，遭到日耳曼人劫掠的凯尔特人被迫西迁到不列颠群岛。经过数百年的发展，公元1世纪后，凯尔特人已与土著融合形成不列颠人、苏格兰人、爱尔兰人。不列颠人居住在不列颠岛南部，即英格兰和威尔士。
公元47年，罗马人占领不列颠岛南部并带来了先进的文化，未被占领的不列颠岛北部和爱尔兰岛发展仍相对落后。
▲从大陆到岛屿
自3世纪起，以日耳曼人为主的“蛮族”南下劫掠罗马帝国。为集中兵力防守意大利等核心区域，罗马人放弃了不列颠。
罗马人走后，盎格鲁撒克逊人大举入侵不列颠岛。他们占据了富庶的英格兰并建立起7个小王国，不列颠人被驱赶到岛屿西部贫瘠的山区，盎格鲁撒克逊人称不列颠人为威尔士（即“异邦人”），这也成为那片贫瘠土地的名字。
▲盎格鲁撒克逊人入侵不列颠（左图）并建立7个小王国（右图）
经过“七国时代”的混战，公元927年，盎格鲁撒克逊人建立统一的英格兰王国。1066年，膝下无子的英格兰国王爱德华去世。法国的诺曼底公爵威廉声称爱德华曾许诺将王位传给他，威廉率军跨越英吉利海峡，他击败竞争对手征服英格兰。威廉为此获得了“征服者”的称号。
威廉将诺曼底公国留给长子，计划把英格兰留给三子（次子早亡）。威廉封三子为切斯特伯爵，这也是今日英国王储的固定封号之一。
新朝初建，威廉无力染指威尔士。他索性设置了3个“边境区”，控制进入威尔士的主要道路。凯尔特人后裔和盎格鲁撒克逊人的新一轮对抗开始了。
统治边境区的边境伯爵权力极大，边境区俨然独立王国。他们不断向西渗透，蚕食威尔士领土。此时的威尔士分裂成许多小王国，难以形成合力抵抗入侵。
到12世纪初，边境伯爵已侵入威尔士南部，其实力在战争中得到增强。但边境伯爵们时不时掀起的叛乱令英格兰国王头疼不已，英格兰国内政治斗争致使其难以集中力量给威尔士致命一击，英格兰、威尔士、边境区三者之间形成微妙的力量平衡。
▲12世纪初的态势
一些威尔士小邦国倒向英格兰，其统治者放弃了King（国王）的称号，改用等级更低的Prince（亲王）以表示对英格兰国王的尊重。
1154年，亨利二世成为英格兰国王。亨利的母亲是征服者威廉的孙女，父亲是法国贵族安茹伯爵。亨利二世从父亲那里继承了庞大的法国领地，为了集中力量逐鹿欧洲，亨利二世暂时放弃了对威尔士的征服。
▲安茹王朝
借助有利的外部环境，威尔士在12世纪获得了恢复和发展。众多邦国中，德赫尤巴斯和圭内斯先后崛起。
13世纪初，人菜瘾大的英格兰国王约翰试图扩大在法国的领地，最终却连老本都赔了进去。贵族们对约翰忍无可忍，内战爆发了。
▲卢埃林
英格兰无暇他顾威尔士圭内斯王国的统治者，大卢埃林借机打击威尔士的亲英势力。1216年，大卢埃林召集会议，大部分威尔士邦国向他宣誓效忠。英格兰随后承认了大卢埃林的地位，威尔士公国建立。
公国在政治等级上要低于王国，大卢埃林借此承认英格兰王国的宗主权，自称威尔士亲王而不是威尔士国王。
大卢埃林维护了“凯尔特人国家”的独立地位，但他只是威尔士贵族名义上的共同领主，其实际统治地域限于圭内斯，对威尔士其他邦国的统治是间接的。一些邦国暗通英格兰，增添了威尔士公国的不稳定性。
▲圭内斯位于威尔士西北部
二、半透明的国度
1272年，爱德华一世成为英格兰国王，而他将成为威尔士公国的掘墓人。
此前的英格兰君主满足于蚕食威尔士领土，随着王室在法国的领地丧失殆尽，其统治重心转移到英格兰，爱德华一世急不可耐地想一口吞下威尔士。
1276-1282年，爱德华一世两度入侵并最终征服了威尔士。1284年，爱德华一世颁布《威尔士条例》，宣布威尔士成为英王的私人领地，被“永久占领”。
▲爱德华一世
有一个流传已久的传说，征服威尔士后，当地贵族希望有一个出生在威尔士，生下来第一句话就说威尔士语的人来做他们的亲王。爱德华一世希望得到威尔士贵族的拥护，不想激怒这些一言不合就搞事情的凯尔特人。
爱德华一世玩了个手段，他将备产的王后接到威尔士的卡那封城堡。不久后一位小王子出生，爱德华宣布自己的这个儿子就是新的威尔士亲王，因为他生在威尔士、不会讲英语、哇哇的哭声和每一名威尔士新生儿一样。
爱德华一世确定卡那封城堡为授封威尔士亲王的固定场所，拥有“亲王级”称号后，英格兰王储原有的切斯特伯爵身份就成为次要封号了。
▲卡那封城堡
故事的真实性仍有争议，但从爱德华一世起，威尔士亲王的名号就被英格兰王储“垄断”。征服威尔士的同时，爱德华一世发起了对北方另一个凯尔特人王国苏格兰的进攻，实力更强的苏格兰也招架不住，爱德华一世因此获得了“苏格兰之锤”的称号，要不是爱德华一世突然去世，英格兰和苏格兰的合并或许会提前好几百年。
威尔士公国依然存在，在中世纪的欧洲存在许多公国。公国统治者大都为公爵（Duke）。只有少部分是更高等级的亲王（Prince）。威尔士亲王的出现，既是威尔士人对英格兰的妥协，也是英格兰对威尔士的安抚。
但作为英格兰境内唯一一个凯尔特人后裔占主体的公国，英格兰国王对仍保有特权的威尔士人并不放心，不断加强对威尔士的控制。
▲吞并威尔士后，苏格兰和爱尔兰又成为英格兰新的目标
威尔士公国并不是英格兰境内唯一的公国。例如在1337年，英格兰在境内设置康沃尔公国，规定由国王长子统治公国，即康沃尔公爵。与威尔士亲王称号不同，如果国王的长子去世，那么将由国王兼任康沃尔公爵，该爵位不会授予长子之外的其他儿子。
1385年，英格兰又设置约克公爵爵位，该封号在1474年第二次授封时成为国王次子的固定封爵。
1485年，英格兰历史进入都铎王朝时期。都铎家族崛起于战乱之中，他们深知政治稳定的重要性。为此都铎王朝的君主们对包括威尔士亲王在内的英国政治体系展开了大刀阔斧的改革。
1495年，都铎王朝君主亨利七世颁布法令，规定在威尔士亲王的领地上，原有的土地租赁契约无效，同时裁汰了威尔士亲王之下的许多官职。
▲都铎王朝建立前，英格兰经历了惨烈的玫瑰战争
亨利七世借此增加了国王的财政收入，加强了国王对威尔士公国的控制。威尔士本地贵族的经济基础却遭受打击，威尔士亲王的权力大打折扣，成为政治花瓶般的存在。
1509年，亨利七世去世。原以为噩梦终于过去，可新即位的亨利八世对待威尔士贵族的态度比他老爹还决绝。
▲亨利八世
亨利八世取消了威尔士亲王封号，边境伯爵也被停封。1536年，亨利八世颁布《威尔士法案》，取消威尔士公国纳入英格兰直辖。威尔士亲王、边境伯爵这些纠葛数百年的政治符号一同消失在历史中。亨利八世还以威尔士为跳板不断在爱尔兰开拓领地，1542年，爱尔兰王国成立，由亨利八世兼任国王。
从1284年到1509年，威尔士亲王作为英格兰王储的固定封号存在了整整两个世纪。这期间威尔士亲王依然拥有公国封地，与今日的空头亲王是不一样的。但作为英格兰的附庸，再没有任何一位威尔士亲王出生在威尔士，英格兰的王储也大都不会说威尔士语。
都铎王朝将公国和亲王称号一并取消，威尔士亲王被暂时“雪藏”，默默的等待着开启2.0时代。
▲威尔士公国一去不复返
三、铁打的江山，流水的亲王
1603年，都铎王朝绝嗣。苏格兰国王詹姆斯六世（英格兰称詹姆斯一世）靠着两国联姻带来的血缘关系“入继大统”，斯图亚特王朝建立。英格兰和苏格兰虽未合并，但处在同一家族统治下。
▲詹姆斯一世
1610年詹姆斯一世封长子亨利为威尔士亲王，这样既能从威尔士领主手中多征收一层赋税，还能满足亨利对传统荣誉的渴望。消失101年的威尔士亲王称号再次出现，但威尔士公国没有恢复。17世纪后的威尔士亲王只存在政治象征意义，与都铎王朝之前的威尔士亲王有较大区别。
斯图亚特王朝之后，苏格兰与英格兰走上了融合统一的道路。1707年，安妮女王签署《1707年联合法令》，英格兰与苏格兰被合二为一。威尔士随英格兰一起，成为大不列颠王国的一部分。
▲安妮女王与英苏合并
苏格兰也有给予王储或国王长子固定封号的政治传统。自1469年起，罗萨西公爵被规定授予苏格兰国王长子。英苏合并后，两国王室整合成统一的英国王室，威尔士亲王和罗萨西公爵由英国王储（仅限男性）兼任。至1800年爱尔兰王国与不列颠王国联合，英国四大构成国的格局奠定。
1837年，英王威廉四世去世。因为没有合法子嗣。威廉四世的侄女维多利亚继承了王位。
▲维多利亚女王
在维多利亚女王长达半个多世纪的统治中，大英帝国走上国力巅峰。帝国的领地遍布全球，英国的政治经济文化都取得长足发展。
同时期的威尔士作为英国本土的一部分，进一步融入英格兰社会。威尔士语教学被禁绝，威尔士人大都接受了“英国人”的新身份。作为英国本土最贫瘠的地区，到20世纪初，威尔士的人口仅100余万，不及当时伦敦人口的一半。农业人口占威尔士人口的绝大多数，落后的威尔士与工厂遍地的英格兰形成鲜明的对比。
▲19世纪末的威尔士
1841年11月，维多利亚女王长子爱德华出生。一个月后，女王就加封爱德华为威尔士亲王。爱德华开始了漫长的威尔士亲王生涯，1901年女王去世，爱德华登基，即爱德华七世。
爱德华七世担任了整整60年的威尔士亲王，这个记录直到2019年才被他的玄外孙查尔斯打破。
▲爱德华七世
1910年，爱德华七世去世。威尔士亲王乔治即位，是为乔治五世。乔治五世在即位当年为自己16岁的儿子举行了威尔士亲王授封典礼。
随着英帝国的扩张，维系庞大帝国的稳定成为乔治五世不得不考虑的问题。乔治五世认为，威尔士由于历史原因成为英国本土最落后的地区，要防止当地民族主义抬头。
▲欧洲王室合影（中间坐者为乔治五世）
乔治五世为儿子爱德华（与祖父同名）量身打造了一场授封仪式，期望借此提升威尔士人对帝国的归属感。乔治五世命人改进了授封仪式。爱德华被要求穿上白缎材质的马裤以及紫色天鹅绒的外套。
授封这天恰好是爱德华16岁的生日，爱德华觉得这身奇怪的打扮只会让他出丑，对此极为抗拒。可乔治五世坚持让儿子穿上这身衣服，爱德华最终服从了父亲的安排，尽管他觉得这一切是那么地不可理喻。而乔治五世乐在其中，认为授封典礼起到了应有的作用。这或许是爱德华一生中最为“难忘”的一个生日。
▲难忘的生日
1952年，伊丽莎白登上英国王位，即如今的伊丽莎白二世。她没有急着册封时年4岁的长子查尔斯，直到1958年，伊丽莎白才颁布谕旨封已经10岁的查尔斯为威尔士亲王。伊丽莎白希望等查尔斯长大一些再举行授封仪式，以取得更好的政治影响，这一等就是11年。
1969年11月7日，政要云集的卡那封城堡，21岁的查尔斯跪在软垫上，头戴亲王王冠向母亲宣誓。“我，查尔斯，威尔士亲王，将成为您的臣子，拥有生命和肢体，有世俗的崇拜，有信仰和真理，我将忍受您与各种各样的人生死对抗。”
▲查尔斯受封
授封仪式还有一段轶事。为体现亲民感，女王要求亲王的王冠不得过于华丽，设计师路易斯·奥斯曼将王冠上的金球替换为一颗镀了金膜的乒乓球。如此重大的仪式，查尔斯头顶一颗乒乓球怕是许多人不曾想到的。
时至今日，查尔斯担任威尔士亲王已超过60年，除亲王称号外他还有其他贵族封号，其中最为重要的莫过于康沃尔公爵。
康沃尔公爵领地至今仍归英国王室所有，遍布英国23个郡，总计5.5万公顷土地。在查尔斯等人的打理下，该领地已成为价值十数亿英镑的“地产龙头”，每年为英国王室提供超过2000万英镑的资金。
▲我的封号一大堆
如今的英国贵族制度等级森严、体系完善。自上而下形成了公爵（Duke）、侯爵（Marquis）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）、男爵（Baron）的贵族体系。查尔斯王子在其父去世后继承爱丁堡公爵爵位，查尔斯长子威廉成婚后，也获得了剑桥公爵的封号。
除王室拥有的几个公爵爵位外，作为英国贵族的最高等级，英国还有其他20余位公爵。其中不乏身价90亿英镑的地产巨鳄西敏公爵、有着近500年历史的萨默塞特公爵、诺福克公爵等等。
▲西敏公爵（左），货真价实的单身贵族
从1610年詹姆斯一世恢复威尔士亲王册封到如今，这4个世纪的历史可以看作威尔士亲王的2.0时代。威尔士公国没有被恢复，亲王名下不再统治任何国度，威尔士亲王彻底演化成英国的一个政治符号。
在大英帝国独步天下的19世纪到20世纪初，随着英国人扩张的脚步，威尔士亲王的名号被越来越多的人所熟知，成为仅次于国王的“帝国象征”。
▲以威尔士亲王命名的战列舰
英国4个构成国中，除威尔士外均为“王国级”（北爱尔兰脱胎于爱尔兰王国）。亲王统治的“公国级”威尔士是由当地的经济水平和人口规模所决定的，但恰恰是最早被英格兰征服，让威尔士亲王的基因深深嵌入英国的政治肌理。
帝国光辉散去。走过800年岁月的威尔士亲王已彻底融入英国政治传统，成为英国（英格兰）王室一幕幕悲喜剧历史见证者。在英国脱欧、苏格兰不断掀起独立公投的背景下，威尔士亲王也将在防止威尔士民族主义抬头，维护英国统一的过程中发挥应有作用。
▲四大构成国