当地时间2月22日，在意图打造“去中国化”供应链的14017号“美国供应链”总统行政令签署即将一周年之际，美国总统拜登在白宫一场线上会议上，宣布对锂、石墨、稀土等关键矿物材料的国内生产进行重大投资，明确要“加强关键矿物的储备”，还提到中国对于稀缺矿产资源的“垄断”。
白宫网站当天发布的“事实清单”。
综合路透社、CNN、《国会山报》等媒体报道，当天拜登再次“吹嘘”了上任一年以来保护主义政策的成果，提到其“美国优先”的工业政策造就了美国有史以来最大的就业增长年，一年为美国提供了660万个工作岗位，还取得了近40年来最快的经济增速。
同时，拜登指出，美国制造业过于依赖其他国家，尤其是中国的关键矿物进口——美国这类原材料的进口率几乎达到了100%。这些矿物在大国新能源转型中的作用尤为突出，从智能手机、计算机设备，到电动汽车、医疗设备，乃至国防系统、军事工业，都少不了它们的参与。拜登称，这成为了美国汽车制造成本飙升，通货膨胀率上涨近三分之一的“罪魁祸首”。在未来几十年间，美国对于这些材料的需求还将增长400%至600%。
发言时，拜登提到了开头的那段话，将矛头指向了中国在稀土资源开采方面的强势表现，称中国“花费多年垄断”并“控制”着这些矿物的大部分全球市场，并表示这正是他要“以符合我们价值观的方式建立一个美国制造的未来”的原因。他还试图辩解称，“这不是反中国或反其他东西，而是支持美国”。
拜登称，联邦政府将在大力支持新矿场。在私营企业方面，西半球最大稀土矿商MP材料公司（MP Materials）已承诺投资7亿美元的自有资金，到2024年创造350多个就业机会。美国政府也将从国防部的工业基地分析和维持计划中拨款3500万美元，用于该企业所属的帕斯山（Mountain Pass）设施中的材料分离和加工。帕斯矿山是北美唯一的稀土矿开采和加工基地。
展开全文
帕斯矿山。图片来源：MP材料公司
MP材料公司表示，它的目标是在今年年底前开始稀土加工，而这项工作原本都需要依靠中国解决。MP公司的首席执行官吉姆·利廷斯基（Jim Litinsky）当天告诉拜登，有了这笔投资，该公司到2025年将能在国内制造50万辆电动汽车。根据政府的说法，这项投资还将使MP材料公司在美国国内建立起一个完整的本土端到端永磁体供应链，提高与中国的竞争能力。中国目前占全球永磁体市场的87%，而据半岛新闻此前报道，如果帕斯矿山达到其全部生产能力，美国将占世界稀土矿产量的16％。
此外，伯克希尔·哈撒韦能源可再生公司（BHE Renewables）在加利福尼亚帝国县（Imperial County）的一个新示范设施也将在今年春天破土动工，以测试从地热盐水中提取可持续锂材料的商业可行性。这项设施是该公司在未来五年内为可持续锂生产所注入的数十亿美元投资的一部分，如果成功，将为其在2026年前实现电池级氢氧化锂和碳酸锂的商业规模生产铺平道路。帝国县的帝国谷（Imperial Valley）有着世界上最大的锂矿床，相关生产设施一旦形成规模，每年可产出9万吨锂。
根据白宫公布的“事实清单”，红木材料公司（Redwood Materials）也正与福特汽车和沃尔沃合作讨论一个锂材料回收的试点项目。该公司近日宣布将与福特合资在田纳西州建立一个回收设施，并打算自2022年起在内华达州建设一个新的电池阴极制造厂。
贵金属回收产物。图片来源：红木材料公司
红木材料公司由特斯拉前高管J.B.施特劳贝尔（J.B. Straubel）创立，他计划在未来几十年内通过建立一个循环或“闭环”供应链，从报废车辆和储能电池以及生产过程中报废的电池中回收材料，从而大幅减少镍、铜和钴等原材料的开采。根据福特的一份声明，红木可以回收电动汽车电池中95%的贵金属。
同时，联邦政府也将从两党最近通过的基础设施法中拨款1.4亿美元，用于从煤灰和其他矿山废物中回收稀有矿物，在减少新的采矿需求的同时，保护煤炭行业的制造岗位。
不过，拜登仍然强调，环保和普惠是他支持新矿场发展的前提：“我们必须确保这些资源真正有利于他们所居住的社区的人们，而不仅仅是股东。”
为了解决环境问题，白宫表示内政部将成立一个“机构间小组”，针对管理了美国大多数重要矿产开采近150年的《采矿法》，进行采矿许可和监督方面的立法和监管改革，“以避免太多采矿作业遗留下来的历史性不公”。
不过《国会山报》指出，白宫并没有详细说明这项改革是否会增加限制或取消限制。内政部的新闻稿倒是指出，目前，矿业公司可以在“不管是否会与其他用途产生潜在冲突”的情况下，主张其权利，并且不需要为开采矿物的行为向政府支付特许权使用费。内政部还指出，该小组将“提出必要的改进建议，以确保新的生产符合严格的环境标准及社区部落参与标准......同时提高许可程序的效率和结果”。
白宫称，该小组将在11月前向国会提交建议，在今年年底前启动矿业法规的更新。
此外，白宫称，能源部还将更新联邦关键矿产清单并确定其优先次序，要求各机构优先考虑生产电池、半导体和永磁铁等关键产品所需的矿物的生产和加工。白宫称这与政府“坚定的环境、社会和劳工原则相一致”。
“在我看来，这只是一个开始。”拜登在会议上表示，这一系列措施还将使美国“在建设清洁能源经济和清洁能源的未来方面引领世界”。
拜登在当天的线上会议上。图片来源：路透社
半岛新闻指出，从美国第39任总统吉米·卡特执政时期和1970年代的石油危机以来，美国就一直试图实现能源独立。但是接连不断的石油危机、油价动荡以及全球向清洁能源过渡表明，华盛顿将永远无法仅依靠化石能源来实现真正的能源独立。在向清洁和可再生能源过渡势头强劲之际，美国却发现其建立清洁能源系统的稀有金属几乎完全依赖于中国。
从决策者角度而言，他们急于在这方面获得突破性进展，但这些采矿项目又同时面临着美国土著团体、牧场主以及环保人士等的反对。作家亚历克斯·基马尼（Alex Kimani）在美国石油价格网站发布的一份报告中指出，大多数美国人认为政府应“致力于开发替代能源，而不是主要依靠化石能源”，以期遏制气候变化。
在这种两难境地之下，拜登推出了他雄心勃勃的“绿色协议”。据界面新闻报道，去年10月拜登政府还在明尼苏达州边界水域实行了为期20年的采矿禁令，阻碍了智利矿业公司安托法加斯塔公司（Antofagasta Plc）旗下子公司Twin Metals在该州的一个铜镍矿项目，也违背拜登竞选时允许更多国内采矿的私人承诺。这一地下矿山本将成为美国电动汽车铜的主要供应来源。
此外，CNN指出，随着俄乌局势的升级，海外危机迅速展开，加上持续冲突可能意味着市场对天然气价格的焦虑，美国官员正努力将重点放在国内工作上，为美国家庭降低用品价格，并解决新冠疫情引发的一系列全球供应链问题。
CNN援引一位白宫官员称，本周四（24日）“美国供应链”行政令签署正式满一周年，届时白宫还将宣布一系列投资美国制造业的新行动——包括食品、能源、运输和医疗保健部门等——以加强整个关键供应链的长期复原力。七个联邦机构将发布六份单独的报告，以 “强调政府加强美国供应链的全政府方法”。