本文作者:王敏,编辑:金玙璠,头图来自:视觉中国


距离而立之年还有三年时间,在南方某省会城市从事大健康行业的流苏,突然陷入“中年焦虑”。和大多数中年人一样,流苏的焦虑无外乎压力过大、职业发展遭遇瓶颈、对未来未知的恐惧这几点。


疯狂考证,是流苏走出舒适区的方式。但凡觉得跟工作沾点边或者稍微有些兴趣的证书,她都去考,单是2019年这一年,就考下了八九个证书。


直到2022年,流苏的考证之路还未停止,她给自己定下的目标是,重点攻克国际认证泌乳顾问和执业药师证书,为将来转行到母婴行业打基础。


社交平台上,不少焦虑的中年人晒出的2022年规划中,“考证”二字赫然在列。


肖杰的“考证史”超过20年,手上有42个证书,2022年还要挑战拿下“10证”,实现52岁手上有52证的人生愿望;肖恩为了拿到CPA(注册会计师)证书,至今已经考到了第五年,未来还计划拿下高级会计职称;四线城市的凌韵,为了从行政转行财务,5年考了6个证。


肖杰2022年备考计划 / 受访者供图
肖杰2022年备考计划 / 受访者供图


他们踏上考证路的原因不一,或是为了升职加薪、或是为了转行、或是为了充实生活。但中年人考证有一个共性,只要一只脚迈进考证的大门,很少只考一个就停下来。


中式面点师、育婴师这类部分地区只要参加培训基本就能考下的证书,是一些人的选择,更高阶的考证人连专业领域内的最高证书也要挑战,比如财务领域的注册会计师、健康领域的注册营养师、法律界的“法考”(国家统一法律职业资格考试)等。


“考了那么多证,有啥用?”外界的态度要么是好奇,要么是鄙夷。疯狂考证的中年人里,有的凭借一纸证书成功转行、薪资翻番,也有的好不容易把证拿到手后,证就开始“吃灰”。


他们也逐渐意识到,证书的含金量不同,能够发挥的价值各异,但“信念”不变,生命不息,考证不止。“你可以不屠龙,但你不能不磨刀”,一位备考路上的中年人借作家冯唐的这句话解释疯狂考证的原因。


考证似乎有一种魔力,能赋予那些陷入焦虑的中年人暂时的新方向,给他们的世界带来一束光。但至于是治标还是治本,每个人内心的答案不同。


一、1年拿下10证,中年人考证“上瘾”


考证,似乎是焦虑中年人的救命稻草。


“像‘魔怔’了一样,病急乱投医。”流苏对深燃形容自己从2019年起沉迷考证的状态。


那一年,她一位朋友从当地银行辞职,跳槽到上海一家证券公司,进入了一个更广阔的平台施展拳脚。流苏有所触动,反思起了现状,驻足看看曾经的朋友们,要么在一线城市光鲜亮丽,要么在本地如鱼得水。而自己,毕业几年,从未离开过家乡省会,工作主业并非自己热爱的事情,发展也陷入停滞。


越想越受打击,即将30岁的流苏着急了。“难道等到自己过了35岁、拿着简历到处找工作吗?”


“不知道自己想做什么,但不行动,就永远找不到热爱所在。”急于改变的流苏,开始大胆试错,疯狂考证。


那段时间,她每天只睡五六个小时,不是在上班,就是在学习、培训、考证,所有的时间都被塞满了。那一年,她考下了八九个证书,包括健康管理师、公共营养师、体重管理教练等 。


流苏的证书 / 受访者供图
流苏的证书 / 受访者供图


流苏的家人和朋友起初非常支持她做出改变,但在她考证一年多之后,家人也疑惑了,“你每天都让自己这么疲惫,拿到的证也不少,怎么也没见实际派上用场?”


质疑声多了,流苏才意识到,自己似乎陷入了考证心魔。她开始反思,考证确实应该有所取舍,考无数个价值一般的证书,像育婴师、中式面点师,基本只要参加培训就能拿下证书,也不如认真备考,拿下一个含金量高的。她开始准备难度较大的注册营养师考试,最近刚刚通过。


她粗略估算了一下,过去三年时间,自己考了近二十个证书。在这个过程中,流苏的事业方向也逐渐明确,确定转行到母婴行业。


但考证是不变的。2022年,她定下了两个考证KPI:国际认证泌乳顾问、执业药师证书。前者是自己即将转行方向的高含金量证书之一,而后者是与专业相关的必备证书。


52岁的肖杰也是年过三十后曾一度沉迷考证,考证史已超过二十年,手里的证书共有42个。


2005年-2007年,肖杰挑战过“3年考7证”,考下了注册税务师、注册资产评估师等。这段考证的经历,让他从当时的职业迷茫中走了出来。也因此,近几年,他又重新开启了考证挑战。


他现在是深圳一家会计事务所的合伙人,过去10年时间都处于创业状态,时间相对自由,考证属于“挑战自我”。他给自己定的目标是,1年考下10证,也是为了以后能创业做培训。


肖杰近两年的考试复盘 / 受访者供图
肖杰近两年的考试复盘 / 受访者供图


近四年时间,他的考证路一年比一年疯狂。2018年5证、2019年7证、2020年9证,终于在2021年那一年拿下10证,完成挑战。这“10证”包括高级统计师、咨询工程师、二级建造师、二级造价师等,是参加了十七场考试换来的。他考证的“天赋”早在2018年就被验证过了,被行业人士视为超高难度的“法考”,他备考了100多天后一次通过。


“相比起‘灯红酒绿’,我更愿意把时间放在学习上”,考证,俨然成了肖杰充实生活的一种方式。


有人在考证的试错中探索自我、突破自我,也有人从一开始就目标明确。37岁的肖恩,目前正在上海一家公司担任财务副总裁,他考证的目标,就是为了职业发展。但CPA这个证书,一考就是五年。


10年前,他从海外硕士留学归来,从事猎头工作没多久就决定转行做财务。成为财务工作者后,他从此踏上考证路。起初的几年,他虽然持续报名CPA,却因为没做准备一直陪跑。


直到2016年,小孩1岁时,肖恩突然醒悟,“如果一直混日子,职场上无法晋升,也很难给孩子树立榜样。”于是,肖恩在工作之余,先花了两年时间考过了中级会计职称。


2018年,他真正踏上了CPA的备考之路,一直到今年8月考试,通过最后一门后才能完成第一阶段,最早也要明年拿证。而接下来,他还计划再拿下高级会计职称。


考证之风,同时从一二线城市刮到了四五线小城。


2017年,36岁的凌韵在四线小城市从事行政,她感觉自己已经摸到了工作的天花板,想要转行财务。


“我现在高龄转行财务,是不是晚了?”她也有迟疑,但一想到,“过了35岁,很明显地感觉,就业、升职,都不容易了,未来职场至少还有20年,不转不行了。”于是,凌韵给自己制定了提升计划,坚定考证、转行。


凌韵的证书 / 受访者供图
凌韵的证书 / 受访者供图


这五年里,她三管齐下,一边照顾女儿完成小升初和中考、一边工作、一边考证,拿到了初级及中级会计职称、二级建造师等6个证书。“这些证,可能很多人觉得难度不大、含金量一般,但我过了35岁才重新捡起书本,吃了很大的苦头。”


“感觉自己考证上瘾了怎么办?”有很多备考的中年人在社交平台上说道,每次考完之后,总感觉空落落的。


持续考证,成了一些中年人缓解焦虑、充实生活的方式。


二、一天学习15个小时、熬夜到2点,中年人考证太拼了


对于有家庭、有工作的中年人来说,考证就意味着勤学苦练,是一场自我修行。但考证有多难,中年人们就有多拼。他们一旦下定决心考证,自驱力可能比未经世事的年轻人们更强。


肖杰复盘自己2021年的备考,自2月1日至12月4日,307天共学习了2616个小时,平均每天8.52个小时。一天学15个小时,也是常事。他备考时,只负责孩子的学习,其余时间都放在自己的事情上,妻子负责生活起居。


肖杰2021年备考安排 / 受访者供图
肖杰2021年备考安排 / 受访者供图


工作和家两点一线,几乎拒绝掉所有聚会,是包括肖杰在内,绝大多数中年备考人的状态。


肖恩也不例外。备考期间,家人要承担起家务、照顾孩子等各种琐事杂事,只要不加班,他工作日每晚回到家,从8点学习到12点,周末从早上9点学到晚上10点,已经成了常态。曾经连续三年的国庆节,肖恩都是在朋友圈看别人各地游玩,而他在家埋头苦学。


而且他觉得自己的备考之路比常人更坎坷。备考中级会计职称时,总共三门,他在报名了线下培训班的情况下,考了两次才拿到证书。那段时间,他每周六从早上8点到晚上7点,始终在培训班,“学习强度非常大”。


到2018年,肖恩开始正式备考CPA,CPA专业阶段总共六科,要在五年内考完,否则要车轮战似地补考第一年失效的科目。专业阶段结束后,才能备考综合阶段,最快也要两年拿证。CPA考生当中,有人能一年过六门,两三年就拿证的也大有人在。而肖恩在第一阶段,就拖到了最后一年。


这期间,他身边的很多朋友在考了两三年之后,都放弃了。肖恩也时常自我怀疑,“还要不要再坚持下去,自己究竟适不适合这个行业?”


可每次都在犹豫后坚持了下来,“这个行业并非只靠行业经验就能吃得开,还是需要‘硬通货’的背书”。

心里想好了“必须坚持”,但肖恩每隔几天都要和自己的惰性做思想斗争。“打工人忙完一天后下班回到家,就只想躺在床上、放空脑袋,什么都不做,再逼着自己学习,真的非常痛苦。”


每一次,肖恩都是逼着自己起来继续战斗。“我知道,如果今天不学习,只会拖到明天。今年考不过,明年还得再来一遍,时间只会越拖越长。”


类似的痛苦挣扎,几乎每一个备考的中年人都要经历。


凌韵的处境更加艰难,丈夫长期在外地工作,家庭没有后援,“工作、孩子、备考,每一个都不能落下”,每次在备考前一个月,就会进入突击状态,“每晚学习到凌晨2点,实在没时间给女儿做饭时,两个人就吃外卖”。


流苏的考友中,很多是在职妈妈,孩子还小,家里人也不支持考证,只能自己一个人强撑,每天凌晨三四点起来学习。“瓶颈就在那里摆着,别人不支持,难道你就不跳出来了吗?”流苏从心底里理解她们、佩服她们。


然而,考证的这场修行,是对毅力的考验,更加是对钱包的考验。


凌韵5年备考6个证书,花了2-3万。而流苏在2022年主要攻克的国际认证泌乳顾问,是她考的最贵的一个证书。据她估算,要拿下这个证书,自己得花至少2-3万元,相当于她近3年考十几个证书的花费。


“这个证书被母婴界视为是难度相当于硕士级别的考试”,流苏解释道,最近的考试地点在澳门。要拿到这个证书,非医学专业需要自己修完医学相关课程,再修考证必修的核心课程。拿这个证最难之处是,考生还要有实践案例,要在“督导老师”的监督下完成一定时长的泌乳相关临床实践。在今年9月正式去澳门考试之前,流苏至少花了一年时间,边工作边备考。


算下来,流苏为考证花了5~6万,但她说,证书带来的收益,还不如学费高。但为了提升职业天花板,流苏们不得不继续在考证上投入。


三、疯狂考证,有多大用?


艰难的考证路上,总会有弯路。


有些弯路是主观原因造成的,比如备考规划制定失误。肖恩总结,自己一开始如果不贪功冒进,一年只备考两门,而不是三门,或许现在已经拿下CPA证书,在打下一个“怪兽”了。


还有些弯路,是遇上了投机取巧割韭菜的机构。流苏提到,她有朋友去年想考健康管理师的证书,给一家机构交了5000元之后等着通知报名考试,却没了下文。流苏自己也遇到过“骗子机构”,打着“考试包过还包工作”的旗号,直击中年人的就业压力焦虑,但钱一收走,就没有后续了。“而且很多证书没有含金量,市场不认可,付费拿了证也没有价值。”


从那以后,流苏也长了心眼,只要付费考证,交钱之前,一定全面考察。


费时费力备考,拿下的证书,究竟有多大用处?


多位中年人承认,和职业相关的证书获取,总是会对升职加薪带来一定助力。


流苏也提及,注册营养师、注册营养技师等几个证书与工作密切相关,让自己直接加薪20%。而且育婴师等证书获取之后,可以申请国家相关补贴,她去年一年靠着多个证书获得的补贴,就达到了6000多元。


拿到中级会计职称的凌韵,成功从行政转行财务,两年时间,薪资翻倍。而且,她因为二级建造师做的副业,每年能增加两三万元收入。2022年,她还计划前往上海,寻求更大的发展空间。


肖恩刚开始备考CPA时,在公司只是一个小小的财务经理,但过去五年,职位已经实现三连跳,一路升为财务总监、公司副总裁,薪水早已不知道翻了几番。


他自己也承认,晋升离不开备考时的持续学习。“并不一定是哪一个知识点起了作用,但持续学习,对我的思维方式产生了巨大的变化。”


但不得不承认,同样的证书对于每个人而言,能发挥的作用也不同。


有个财务助理和肖恩一起备考,而且已经拿到证书,但他称,在加薪和找工作时,没什么帮助。肖恩则提到,书本知识的学习,还是应该和具体实践结合起来。“考证如果功利性过强,反而可能很难达到预期效果。”


并不是所有的证书都能派上用场,也是公认的事实。回过头看,流苏也觉得,她拿到的那些证书中,“很多都没用,甚至有些证,考得有点可笑”。比如推拿师证书,流苏花了近三千元、有一个月的周末都在培训,才好不容易拿了证,但拿证之后,这几年一次也没用上。


肖杰也明确表示,不是所有的证书,都能化为“产能”。但三十多岁就曾拼命“考证”,如今已经成了一种习惯,而证书是证明自己能力和态度的一种方式。今年52岁的他,还要再挑战10证,争取手中握着52个证书。他常常挂在嘴边的一句话是,“努力到无能为力”。


人到中年,不是考证上瘾,而是对考证带来的成就感“上瘾”,也是一种应对不确定性的方式。在他们的理念里,未来是不确定的,但到手的证书,却是确定的事情。


应受访者要求,文中流苏、肖恩、凌韵为化名。