科学家警告，人们不可因Omicron的症状轻微就误以为下个变种也不致命，下同。（图／达志影像／美联社）
在英国政府宣布将解除所有防疫规定后，科学家警告，下一个新冠变种病毒可能会比Omicron更危险，并带来更多的死亡人数与重症病例，因此政府应对全面取消防疫限制的决定抱持更谨慎的态度。专家解释，Omicron和Delta是属于新冠病毒谱系不同分支的病毒，因此人们不能因为Omicron的症状比Delta轻微，就认为下一个变种病毒也只会带来轻症症状而掉以轻心。
据《卫报》报导，爱丁堡大学流行病学家伍尔豪斯（Mark Woolhouse）解释，即使Omicron的症状比Delta轻微，人们也不能因此认为新冠的影响正在减弱，因为"Omicron并不是由Delta演变而来的，这2种病毒分别来自新冠病毒谱系中的不同分支，因此才衍生出了不同的新冠症状，不过我们不会知道下一个变种病毒会来自何处，更无法预知它有多严重"。
伍尔豪斯的观点也获得了华威大学病毒学家杨恩（Lawrence Young）的支持。杨恩指出，"多数人都以为病毒是线性进化的，新冠病毒先演化成Alpha病毒，然后再变种成Beta、Delta和Omicron，但事实并非如此，这是一种错误的观点，因为下一个变种病毒极有可能比Delta更致命。"
世界卫生组织（WHO）新冠特使纳巴洛（David Nabarro）也同意，未来的变种病毒充满了不确定性，"我们会在Omicron之后迎来更多的新变种病毒，如果新病毒更具传染性，那它们就会取代Omicron成为新的主流病毒株，并造成不一样的症状，这些症状有可能更致命，也有可能带来更长久的后遗症"。纳巴洛也敦促当局继续做好准备，以便随时能应对可能出现的大量病人。
“比Omicron更具传染性、却检测阴性”！CDC报告“隐形”变种已占4%
美国疾病控制和预防中心(CDC)现在已将Omicron的“妹妹”、“隐形”变种BA.2纳入其官方公共数据跟踪中。
根据每日邮报报道，CDC周二更新的数据显示，在2月5日这一周，BA.2占美国测序病例的4%。
在前两周，该变体分别占前几周病例的0.5%和1.2%。
数据显示，与英国和丹麦等欧洲国家不同，隐形变种目前尚未在美国爆发，也尚未在全国范围内造成大规模病例激增。
BA.2因其难以在检测中被发现而得到了“隐形”的绰号。
与BA.1（导致美国98.8%病例的Omicron谱系）不同，BA.2缺乏一些指标，无法在特异性较低的测序中检测到它，而导致在相关检测中呈现阴性(S gene Target Failure，SGTF)。
“[检测不到]导致一些人将此称为隐身变体，这听起来有点吓人，但它只是没有像我们用来筛检Omicron的特征或标记，”生物信息学专家和SGTF专家Pavitra Roychoudhury博士说。
“我们只需要记住，如果我们看到SGTF......阳性率下降可能表明这可能是BA.2或可能是delta或可能是其他东西。”
BA.2也被认为比它的前身Omicron更具传染性，尽管没有证据表明它比Omicron引起更严重的症状。
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正因为如此，卫生官员似乎并没有特别关注BA.2，而是将其视为更大Omicron的一部分。
疾病预防控制中心报告说，该变种在该国的太平洋西北部、西海岸、东北部和大西洋中部地区最为普遍。
不过，该变种未能在过去两周内对BA.1的主导地位产生重大影响，这是一个重大的积极信号，并表明它可能不会对当前的激增持续时间产生太大影响。
自1月下旬以来，美国的新冠病例急剧下降，这表明Omicron开始接近尾声。
在过去7天里，每日感染人数下降了43%，从上周的469,770人降至周二的267,765人。
这也远低于Omicron激增的峰值，当时美国在1月中旬平均每天有超过800,000例病例。
一些专家仍在对BA.2发出警告。世界卫生组织亚洲区域主任Dorit Nitzan博士周二警告说，这种菌株可能很快就会在亚洲、欧洲的大部分地区占据主导地位。