网传驾驶失事F-35C的克里斯蒂娜·毛已于2017年退役，退役前隶属于美国空军，其出现在此次南海演兵中的可能性极低。
虽然不能排除美军此次演兵南海的F-35C飞行员阵容中有女飞行员，但目前没有明确证据指向执飞失事F-35C的是女性。
事件背景
1月24日，美国海军一架F-35C隐身舰载机在“卡尔·文森”号航母上降落时发生事故，与航母飞行甲板发生剧烈碰撞后失控坠毁，飞行员弹射逃生。此后，互联网上相继出现了多份由非官方设备拍摄并发布的现场照片和视频，并最终得到了美国海军的官方承认。
2月6日，国内外社交平台上又出现了一段据说是由航母上电视摄像机拍摄的事故现场视频。有传闻称，驾驶失事F-35C的飞行员可能是位女性，即“世界上第一位F-35女飞行员” 克里斯蒂娜·毛（Christine Mau）。
明查
克里斯蒂娜·毛驾驶失事F-35C？
经比对，照片中这位与一架美国空军的F-35A同框、飞行服上有显著美国空军徽章的女性确实是美国空军中校克里斯蒂娜·毛。据美国空军网站介绍，毛在2017年曾任美国空军第33作战大队副司令，在2015年时成为了全球第一位也是当时仅有的F-35A女飞行员。
美国海军网站介绍克里斯蒂娜·毛。
但是，克里斯蒂娜·毛并非美国海军F-35C的飞行员。据市场观察网报道，毛在2017年时已经退役，随后成为了F-35生产厂家——洛克希德·马丁公司的一名试飞员，负责教学培训F-35学员。因此，她大概率不会出现在此次美国海军航母舰载机部队中。
对于这起事故的细节，目前，美国海军仍讳莫如深，甚至没有明确指出失事的F-35C是否隶属美国海军唯一一个形成战斗力的F-35C前线中队——第147攻击战斗机中队（VFA-147）。而对于失事飞机的机号和飞行员的身份等信息，美军官方则更是守口如瓶。
从目前已公布细节中，人们只能获知，此次随“卡尔·文森”号航母和“林肯”号航母部署的F-35C共20架，其中10架属于“卡尔·文森”号上的VFA-147，另外10架属于美国海军陆战队首个形成战斗力的F-35C前线中队——“林肯”号上的第314攻击战斗机中队（VMFA-314）。
美海军是否有能够驾驶F-35C的女性飞行员？
尽管官方公开信息有限，但拜这起事故后接连不断的“内部泄密”事件所赐，美国网友对此事的讨论热度丝毫不减，而其中也有“（失事）飞行员是女性”的传言。
The Drive评论区提到传言驾驶失事F-35C的是女飞行员。
2021年11月8日，美国《海军时报》（NavyTimes）在报道首位从海军学院毕业后即将直飞F-35C的女性新飞行员苏泽尔·托马斯（Suzelle Thomas）时，曾提到，美国海军当时已有3名完成从其他机型向F-35C转换训练的女飞行员。不过，她们当中是否有人跟随VFA-147和“卡尔·文森”号航母参加了此次南海部署，目前还不得而知。
美国《海军时报》报道提到有3名完成从其他机型向F-35C转换训练的女飞行员。
《海军陆战队时报》（MarineTimes）在2019年8月8日发布的报道也指出，美国海军陆战队首位选择驾驶F-35C的女飞行员凯瑟琳·史塔克（Catherine Stark），在当时即将开始为期9-12个月的F-35C训练科目。按照时间推算，这位女飞行员应当在2020年就已经完成训练，目前也已经具备随VMFA-314执行任务的能力。
如果上述报道的消息准确，那么，目前美国海军和海军陆战队至少已有4名女性飞行员具备执飞F-35C的能力。
虽然不能排除美军此次演兵南海的F-35C飞行员阵容中有女飞行员，但目前也没有明确证据指向失事F-35C的飞行员就是女性。至于网传的失事飞机驾驶员克里斯蒂娜·毛则已于2017年退役，且退役前隶属于美国空军，其出现在此次南海演兵中的可能性极低。