本文来自微信公众号:investguru(ID:investguru),作者:硅谷王川,原文标题:《王川: 从长期国债的悖论到胆固醇的悖论(上)》,头图来自:视觉中国


美国资本市场有一个重要的,长期被主流金融媒体忽略的资产,三十年零息票国债(zero coupon treasury bond)。曾有人计算,从1981年到2016年这接近四十年间,如果你持有这种长债,并且每年保持固定的久期(constant duration),那么年均回报约18%,远超同期股票指数回报。


关于债券的定价、三十年国债、债券久期,这些概念,网上有各种参考资料,笔者就不在此解释。但有一个基本概念需要知道:长期国债利息由市场决定,利息涨,国债市场价格就会跌。利息跌,则价格涨,有的时候会涨很多,很多。


和三十年零息票国债最接近对标的有两个ETF,代码分别为“zroz”和“edv”。从2016年初到现在的六年间,zroz包括股息分红年均回报大约6%。同期美国股指SP500回报大约18%左右。


但国债这种资产,比股票要安全很多。因为美联储可以无限量零成本印钞,所以美国政府对于美元国债的赖账,完全没有实践上的可能。但股票后面的公司,破产的可能性相当大,如果业绩变坏,股价下跌,不要指望政府会专门出钱救助一个公司的股东。在安全性高很多,短期利息几乎为零的情况下,三十年零息国债能有这样好的长期回报,不管是业内业外人士,多数人完全不懂,完全不知道;或者即使给他讲了,也很难理解、接受,并学会操作。


美国长期国债没有赖账的风险,只有短期价格波动的风险。如果市场觉得通胀会失控,长期国债利率会暴涨,长期国债本身的市场价格会下跌。美国从1977年才开始发行三十年国债,七十年代通胀利息暴涨的时代,长期国债的市场价格在短期内存在跌一半的可能性,这也是为什么很多人一提长期国债,就本能的害怕,觉得风险太大。即使如此,其实每一年你把29年的国债换成价格更低的新的30年国债(这就是保持固定久期的操作),可以换取等价于利息一样的分红(现在三十年国债利息大约 2.2%),然后就慢慢熬等长期利息降回来,就好了。没有长期风险,意味着可以配置较大比例的仓位。50%的无风险仓位如果有30%的利润,也远胜过那种拿1%的仓位去投机,偶尔赚了十倍就满世界喊,大部分时间亏光了就默不作声的情况。


什么样的人买长期国债?保险公司是最大的机构买家。保险公司的精算师要确保公司三十年后的负债,和资产可以匹配,长期国债,尤其是零票息国债,是最佳投资选择,因为可以100%确定三十年后可以按合约价格支付本金。而股票,则不可能有这种保证。


长期国债的另外一个作用,是在宏观经济突然变差,流动性紧缩,市场极度恐慌时,其市场价格往往上涨(因为此时市场预期长期利息会下降)。比如2008年全球金融危机时,sp500指数下跌了40% 左右,而edv当年的回报超过60%。(可以参考一下笔者的老文章:《王川:我的伯克利商学院之奇遇 – 扒一下金融工程硕士班的内幕》)


2020年第一季度COVID恐慌时股指大跌,edv、zroz反而上涨了30%。长期国债,是对股票和其它高风险投资的一个有益的补充。


缺乏历史经验的投资者,往往被眼前的一些价格波动吓破了胆,误以为短期通胀趋势会长期无限放大。2008年原油价格最高时是140美元一桶,现在91美元,中间原油期货还一度跌到负数,让很多以为可以防通胀的投机者,赔掉本金后还要再倒赔交易所。现在北加州的加油站,一加仑油钱也就是五美元上下,和2008年最高时的四点五美元,相差并不大。十四年已经过去了。通胀有那么厉害吗?(笔者四年前已经把所有汽油车换成电车,行驶同样里程的能源成本反而下降了。)


如果你在大家高喊“通货膨胀来了”,长期利息暴涨的时候,多买些长期国债,过一两年通胀的恐慌消退后再卖掉一些,你的回报可能会非常丰厚。除了2008年全年回报60%以外,这种周期性的机会,2010年,2011年~2012年,2013年下半年到2015年初,2015年中到2016年中,2018年到2019年九月,哪怕是捕捉到一半,也非常可观。


关于国债的另一类引发焦虑的说辞,是有人老是把美联储和高通胀的魏玛德国相比。这是严重缺乏基本历史常识的无稽之谈。德国1921年之后有巨额的赔款要给战胜国,必须用硬通货支付(而无法把印的钞票给债主),给本国人民造成沉重负担,马克贬值和高通胀是无奈之举。而从 2020年初到现在,美国国债增加了将近五万亿美元,三十年国债利息现在反而比 2020年1月1号还低一点点(2.23 vs 2.24)


长期国债的另外一个好处是市场流动性非常深。美国国债总值已经突破三十万亿,长期国债(25年~30年)的体量也在万亿美元以上,即使几十亿美元的投资,进进出出,也不会掀起太多波澜。而很多股票价格,几千万美元的卖盘就可能让价格跌10%以上。门槛低的币圈的各种垃圾币,就更不用说了。


投资长债的好处,是不用浪费太多时间分析各种基本面细节,大概扫一眼宏观大势,大家恐慌通胀时就多买一点长债,大家恐慌经济崩溃时就多卖一点,最坏每年还可以收点利息,慢慢熬,留下大把时间读书、锻炼身体、睡觉。


长债投资的最诡异之处,在于即使笔者苦口婆心的当面给很多人讲解,大部分人还是不理解,甚至在别的地方亏了很多钱后还要坚持和我抬杠。我最初遇到一些所谓“专业人士”的抬杠时,还有些不自信,是不是我那个地方错了,他们真的懂一些我不知道的东西?二级市场的好处是,无法装神弄鬼,任何理论短则几个月,长则两三年,可以迅速证伪。而且有大量公开无法篡改的历史数据可以佐证。


后来我慢慢理解为什么会是这个情况:


1. 很多机构投机者,是做短线,用高杠杆炒国债期货,和他们解释这种长期操作,是鸡同鸭讲。


2. 他们不理解高科技对经济效率提高在加速,整天沉浸在第三世界各种通胀恐慌的历史记忆里面。


3. 他们不理解长期国债的价格背后的数学,仅仅是因为利息看上去很低,所以不感兴趣。


4. 他们直觉认为国债利率已经够低,继续往下降的空间不大。显然,他们不了解瑞士三十年国债利率,几个月前曾经是负的。


5. 他们认为国债的回报,即使一年可以到40%以上,也不如可以几天几周就可以回报100%甚至几倍的股票或者币圈有吸引力,而完全不理解后者有较大的彻底归零破产的风险。而美国长期国债,实践上长期是没有风险的。


6. 这个操作有的时候需要两到三年的时间才能见到效果,有些反直觉的东西(比如价格和利率是相反的),一般人没有耐心,也不愿花时间去深挖和理解。


7. 大部分人需要参考周围人的意见才能拿主意。而长期国债这个东西,如果请教大部分业内人士,基本是清一色的反对意见,认为风险太大,不合适,等等,马上被挡在门外,普通人根本没有机会进去学习理解里面各种微妙的东西。


但笔者多年来数次成功操作,收获颇丰,而各色来来往往的投机者还是用那些不断重弹的老调试图和我抬杠,见多了后也就懒得理这些人了。后来慢慢意识到,他们确实不懂里面的微妙之处,而且大多数基金管理者受制于机构操作的框架限制,要管理价格回撤,降低波动率,不可能像用自有资金者可以完全无视价格波动,并且慢慢等待。


在一定的边界条件下,三十年零息票国债是个极为简单而又强大的工具,普通投资者本来可以抓住这个机会轻松地躺赢,而且长期投资回报可以超过股市指数,秒杀大部分基金经理。但这在认知上的挑战,对于一般人而言,太难突破了;而且各种结构性障碍,不断把他们朝事实真相的外围推开。这,就是长债投资的悖论。


本文来自微信公众号:investguru(ID:investguru),作者:硅谷王川