美国最新型超级航母“福特”号已经预定在今年秋季进行服役近5年以来的首次部署。但美国《防务新闻》4日披露，该航母的这次部署“异乎寻常”。
报道称，美国大西洋海军航空兵司令约翰·迈尔透露，“福特”号届时不会接受区域作战指挥官的作战指挥，而是进入海军的“保留提前部署期”，全权由海军负责控制舰艇活动与时间表。他说，“福特”号航母打击群将和大西洋对岸的“一长串外国海军”共同执行任务。然而，这些行动同样不受美军全球部队管理部署系统的支配。
进行高速机动测试的“福特”号航母
为什么“福特”号的首次部署如此异乎寻常？报道介绍说，该航母自下水以来问题不断，即便2017年强行在没有完成测试的情况下“带病服役”，但电磁弹射系统、武器升降机等关键设备的高故障率问题始终没有解决。由于研发和测试这些新技术的进度拖后腿，“福特”号原本计划在2024年解决了所有问题后才进行首度部署。然而近年来频繁在全球上演“航母战力空白”的美国海军迫于国会压力，在海上进行了大量现代化和安装作业，终于得以在2022年让“福特”号执行首次部署任务。
但这样的超前部署并非没有代价。按照迈尔的新规划，该航母的首次全球部署仍计划在2024年进行，这意味着“福特”号必须把航母作战应用，还有支配维修、训练与部署时间表的联合部队计划等作业都塞进2022年。
迈尔承认，尽管海军航空联队在2020年和2021年间共进行了约8200次弹射起飞/拦阻索回收，以及新飞行员资格审核等测试，但“还没有达到预期的目标”。
美国海军希望，通过与盟友的低强度联合演练，“福特”号能逐步解决现有问题。迈尔说，“这是美国海军验证新技术的大好良机”，“我们将在第二舰队掌管下，和伙伴合作联合作业，广泛从事各项军事任务。”
因此“福特”号今年秋季的这次部署，其实属于迫不得已的“应付差事”，并不代表它已经真正形成战斗力。迈尔表示，美国海军还没有就该航母搭载的舰载机联队做出最终决定，有可能只部署正常航母舰载机数量的75%。不过所有类型的舰载机都将包括在内：F/A-18EF“超级大黄蜂”战斗机、EA-18G“咆哮者”电子战飞机、E-2D“高级鹰眼”预警机和MH-60R/S“海鹰”直升机。
至于“福特”号这次会不会搭载F-35C隐形战斗机？迈尔压根没有提。
所以呢，美国海军在虎年进行首次部署的这艘超级航母，恐怕连“纸老虎”都算不上，甚至只能称为“病猫”了。