这次事发海域的水深并不像之前预测的那样深。
美国海军学会网站1月31日称，尽管暂不清楚美海军将如何打捞这架F-35C，但根据其坠海位置，它可能在3万英尺（原文如此，约合9000米）深的海底。
报道同时还提到，美国海军去年3月成功将一架MH-60S直升机的残骸从超过6000米的海底打捞上来，创下了此类行动的打捞深度新纪录。
言下之意是，在深海打捞作业领域，美国仍是全球第一，而这次坠机地点的水深比去年的打捞行动更深，自然难度也更大，其他国家想抢在美国前面将这架F-35C偷走，显然没那么容易。
但《防务新闻》2月1日向日本海上保安厅的水文和海洋学部询问后获知，该海域的实际水深约为 11800 英尺（约3600米）。
去年曾参与印尼失事潜艇救援的“永兴岛”号潜艇救援船
在五角大楼眼中，这个问题就很严重了——根据公开报道，中国海军去年在印尼潜艇救援行动中派出的“永兴岛”号潜艇救援船，是中国实力最强，救援深度最大的特种救援船只，它的最大作业深度4500米，还配备有水下无人巡航机和水下潜航器。
尽管针对所谓“中国是否会与美国竞争打捞这架F-35C”的问题，中国外交部发言人赵立坚早已经明确表示，“我们对他们的飞机不感兴趣”，但近来西方媒体仍在集体炒作“中国可能秘密打捞”。
如今，F-35C残骸就落在“中国有能力打捞的海底深度”，而且具体位置距离中国永兴岛也不算远，向来抱着偏执心态的美国海军，其焦虑程度可想而知。
美国媒体还表示，在南海海域丢失这架美国海军最新、集中了最先进科技的战斗机，被认为是不可接受的事情。
报道提到，这已经不是F-35系列战斗机的首次丢失。去年，英国、意大利和美国的打捞团队联合将一架英国 F-35B隐形战斗机从水下约1英里的海底打捞出水。2019 年，日本航空自卫队的一架F-35A隐形战斗机坠海，导致日本和美国大局搜索飞机残骸。目前尚不清楚该机是否已被打捞上来，但它当时以高速状态坠海时被撞成碎片，而不像另两架F-35战斗机那样相对完好地降落在海里。此前社交媒体上流传的照片已证实，“卡尔·文森”号丢失的这架F-35C战斗机在沉入海底前基本保持完好。
CURV-21深水遥控无人潜航器
不过值得一提的是，美国在深海打捞作业方面的确拥有优势。美国海军学会网站介绍称，美国第七舰队就拥有一艘打捞船“救援者”号（ARS-52），同时还有其他打捞和回收系统，可以方便地安装在商业打捞船或近海支援船上。例如隶属美国海军海上系统司令部的CURV-21深水遥控无人潜航器，其最大作业深度超过2万英尺。去年正是在它的帮助下，美国海军才创记录地在水下6000米的海底将MH-60S直升机的残骸打捞出水。