据香港《南华早报》2月2日报道，悉尼市议会在当地唐人街的春节装饰中广泛使用白色和蓝色灯笼，还用白蓝布包裹树木，被批“文化失礼”。一些华人表示不解和不满，不愿去“以死亡为主题的”唐人街，但这组作品的创作者称，这是一种“包容新叙事”的尝试。
2022年被民间称为水虎年。据报道，作为艺术装饰的一部分，悉尼市议会用许多白色和蓝色灯笼装饰唐人街，并用白布包裹树木，据称其灵感来自代表“水虎年阴阳”的中国传统水瓶。《南华早报》称，但问题是：在中国文化中，白色和蓝色被认为更多与死亡、疾病和葬礼相关，而悉尼的“文化失礼”引起当地华裔社区的愤怒。而且，鉴于这是亚洲以外最大的农历新年庆祝活动，它也引起了国际关注。
《南华早报》报道配图
“人们都说不想去唐人街，因为他们不想去一个葬礼”，澳大利亚华人社区领袖、华人议员何沈慧霞说，在经历了两年低迷的商业活动和大流行封锁后，这场“灾难”无助于悉尼的经济复苏。
《南华早报》称，在中国文化中，白色灯笼和白布象征着死亡，蓝色和白色灯笼也用于葬礼。何沈慧霞说，她已经向悉尼市议会提出了这个问题，随后，“白蓝布包裹树木”的装饰已被移除，但蓝色和白色灯笼被保留了下来。她表示，她尊重艺术家的作品，但这是文化上的短视，阻碍了华人社区为提高对中国和亚洲文化认识所做的努力。“这是一个笑柄”，她说。
澳大利亚华裔商人理查德·袁的办公室就在悉尼唐人街旁边。他认为，这反映了市议会“对中国文化的无知”。“我从没想过这种颜色适合任何中国庆祝活动，更不用说春节庆祝活动了”，他说，现在唐人街的访问量可能会减少。
据报道，还有许多人在悉尼市议会的脸书页面表达不满。悉尼居民钟启元（音译）说：“唐人街的灯笼是白色和蓝色的。在中国传统中，白色和蓝色是用于葬礼的！真是倒霉！”
据《南华早报》报道，当被问及是否就颜色的象征意义咨询了当地社区时，悉尼市议会发言人表示，他们已经与许多团体的代表进行了交谈。这组作品的创作者是澳大利亚华裔艺术家苏珊·陈。悉尼市议会称，这是经过“严格的选拔流程”后决定的。
“苏珊与该地区有着很深的联系——她的家人在（20世纪）七十年代末作为移民第一次来到唐人街，在唐人街开了一家餐馆——她在设计艺术品时借鉴了自己在悉尼长大的经历。”悉尼市议会女发言人说。苏珊·陈表示，她选择这些颜色是因为它们与她作品中的中国传统陶瓷器皿相同，旨在代表“水虎年”，“对于传统主义者来说，这似乎是一个意想不到的农历新年调色板，但它深深植根于中国传统主题，完全适合主题”，“这是一种活跃和扩大围绕农历新年传统，包括新叙事和新体验的尝试”。
《南华早报》称，也有一些参加悉尼唐人街活动的人似乎不太关心颜色，他们在脸书上留言说自己喜欢这些艺术装饰。网友阿曼达·埃文斯说，“我刚回到家，我的家人在音乐节上度过了很棒的五个小时”。另一位名叫HazelHollingsworth的人说，“我探望女儿的最好的一天，是在唐人街”。
针对悉尼唐人街春节装饰引发的争议，环球时报-环球网记者2日询问了悉尼的华人。不少人表示，这样的装饰不符合中国春节习俗，主要是文化差异。如中国人在春节希望看到更多红色，这代表吉祥、丰收。但澳大利亚文化认为，红色代表血腥。出现这样的事，说明设计者对中国文化既不了解，也没有用心去学习。在有50万华人居住的悉尼发生这样的事，令人不可思议。
在《南华早报》的报道页面下，点赞最多的两条评论如下，都认为悉尼市议会的春节装饰不妥。
“可能一些年轻的澳洲华人对中国的历史、文化、传统完全没有概念。ABC（在澳出生的华裔）”
“想象一下，如果有人将圣诞节的红色和绿色装饰物替换成紫色和橙色，会引发同样的困惑和嘲笑。事实是，（新闻中的）这位艺术家自上世纪70年代就一直在澳大利亚，已经说明了问题：她在各个方面都是澳大利亚人，和中国文化已完全脱节。在这种场合，（选择她的作品）真是个糟糕的选择。”