科学家们说，研究结果解释了为什么一些肥胖的人会相对健康，而另一些人则患有可能影响一生的疾病，如2型糖尿病和心脏病。
虽然所有身体质量指数（BMI）超过30的人都被认为是肥胖，但两个具有相同BMI的人脂肪量可能有很大差别，而且这些脂肪可能分布在整个身体的不同地方。
储存在皮肤下的脂肪，如啤酒肚或双下巴，被认为比储存在肝脏和心脏等器官周围的脂肪危害小。
根据研究人员的说法，人们天生的基因决定了脂肪的储存方式和地点。
领导这项研究的伦敦布鲁内尔大学生物科学讲师哈尼耶·雅格霍卡尔（Hanieh Yaghootkar）说，“有些人拥有不幸的脂肪基因，这意味着他们在任意部位都储存了更多的脂肪，包括皮肤下、肝脏和胰腺。”
“这会增加2型糖尿病等高风险疾病的患病几率。”
在研究团队测试的37种疾病中，包括冠状动脉疾病、中风和2型糖尿病等12种疾病，都与决定脂肪储存位置的基因直接相关。
研究还发现，其中9种疾病也可以说与此无关，很可能是单纯负重过度的结果，如深静脉血栓或膝关节炎。
但研究人员警告说，无论脂肪储存在哪里，肥胖对人的健康都会产生严重危害。
他们还发现有些曾被认为与体重有关的其他疾病，如老年痴呆症，似乎两者并无关联。
雅格霍卡尔说：“为了更好地预防和衡量疾病风险，了解肥胖是否是偶然的风险因素这一点很重要，以及如果存在因果关系，它的哪些后果（无论是代谢、机械还是心理）正在衍生风险。”
“我们的研究结果也提供了证据，证明减去额外脂肪对任何人来说都是好事，即使他们在代谢方面很健康。”
研究人员希望医生能够利用该研究结果，来确定是否应该针对患者肥胖症的负面影响，或尝试让他们减掉几磅。
埃克塞特大学的人类遗传学教授蒂莫西·弗雷林（Timothy Frayling）说：“例如，有许多治疗方法可以在不需要减肥的情况下，降低血液中和器官周围的高脂肪水平。”
“相反，对于其他疾病来说，减少额外的体重可能比减少血液中有害的高糖和高脂肪水平更重要。”
这项研究发表在《eLife》杂志上，由英国糖尿病协会资助，使用的数据来自芬兰的FinnGen项目和英国生物银行数据库，该数据库在2006年至2010年期间从英国各地收集了50万名37至73岁人群的信息。