据美国有线电视新闻网（CNN）1月23日报道，布林肯当天接受CNN电视节目采访时称，如果俄罗斯“入侵”乌克兰，美国及其欧洲盟友将做出“严厉的回应”。但他拒绝立即对俄罗斯实施制裁，称此举“为时尚早”，只会损害西方国家在乌克兰问题上的“威慑力”。
CNN报道截图
“制裁的目的是阻止俄罗斯的‘侵略’。”布林肯称，“如果它们现在被触发，就会失去威慑作用。我们现在所做的任何事情，包括团结欧洲、计划对俄制裁，甚至同时寻求外交途径解决，都是考虑了普京总统的算计，借此威慑和劝阻他们不要采取激进行动。”
但布林肯也重申“美国的立场”，强调如果俄罗斯军队以所谓“侵略性方式”进入乌克兰，美国及其欧洲盟友将对此做出“迅速、严厉且一致的回应”。
这番发言被视作是对拜登政府决策的辩护。
1月19日，乌克兰总统泽连斯基接受美国《华盛顿邮报》采访时称，等到“局势升级”后再制裁俄罗斯根本“无法帮助乌克兰”，他呼吁美国立即对俄罗斯实施制裁。
“我支持现在立即制裁。我曾问过一位领导人，你为什么支持在俄罗斯‘入侵’乌克兰之后再发起对俄制裁？等我们失去乌克兰全部领土之后再发起制裁，还有什么用处？”泽连斯基说。但CNN指出，拜登政府显然没有理会泽连斯基的请求，拒绝“先发制人”进行制裁。
乌克兰总统泽连斯基 图自澎湃影像
然而，随着美国等西方国家与俄罗斯的安全对话陷入僵局，美国政界高层对于如何应对乌克兰局势变化已产生明显的分歧。
美国国会参议院军事委员会共和党籍成员乔尼·恩斯特23日接受CNN采访时称，美国需要通过制裁来向俄罗斯表明态度，“我们要向俄罗斯表明，如果他们‘入侵’乌克兰，我们不会袖手旁观，你无法再回头了。所以这些制裁必须现在立即实施。”
国会众议院外交事务委员会主席、共和党人迈克尔·麦考尔随后也响应恩斯特的言论，在接受美国哥伦比亚广播公司（CBS）采访时宣称，立即实施对俄制裁“不会让美国丧失威慑能力”，美国可以在“成功阻止俄罗斯的不当行为后”再取消制裁。
民主党人虽然支持拜登政府的外交政策，但一些议员也开始鼓吹对俄“强硬”。美国会参议院外交关系委员会成员、民主党人克里斯·库恩斯称，美国需要保留“最严厉的制裁”作为威慑手段，但应考虑根据两党法案先实施部分制裁措施。
美国总统拜登此前还曾在乌克兰问题上“失言”。他在19日的新闻发布会上称，与“全面入侵”相比，俄罗斯对乌克兰的“小规模入侵”可能会引起西方“较小的反应”。这番发言一度让乌克兰“大惊失色”，泽连斯基20日专程发推提醒美国，不存在“小规模入侵”。
为安抚乌克兰的情绪，美国白宫很快站出来帮拜登“灭火”。白宫新闻发言人普萨基强调，拜登已向俄方明确表示，任何军队越过边境进入乌克兰都属于“侵略行为”，将导致严重的经济后果。拜登本人也在同一天澄清立场，称俄罗斯“入侵”乌克兰将面临“严厉、协调一致的经济回应”。
借着对所谓俄罗斯“威胁”的炒作，美国正积极向乌克兰提供军事装备。美国提供的第一批武器已于21日抵乌，包括约90.7吨致命武器。当地时间23日，乌克兰国防部长阿列克谢·列兹尼科夫又在社交媒体发文称，美国向乌克兰提供的第二批武器也已抵乌，这批80多吨的武器将加强乌克兰的作战能力。
当地时间1月21日，美国提供的首批武器运抵乌克兰 图自澎湃影像
与此同时，美国国务院23日还发布了针对乌克兰的旅行警告，并要求美国驻乌克兰大使馆本周开始撤离非必要工作人员及其家属、敦促在乌美国公民离境。有消息人士透露，美国已将相关计划通知乌克兰方面，但泽连斯基对此极为不满，指责美国“反应过度”。
俄罗斯已多次否认西方所谓“入侵乌克兰”的指控，强调俄罗斯没有威胁任何人，也不打算进攻任何国家。据俄罗斯卫星通讯社报道，俄外交部此前批评称，西方有关“俄罗斯侵略”的言论既可笑又危险，相关说法只是西方在俄罗斯边界附近部署更多北约军事装备的借口