近日,一条推文在美国网友中引发一阵骚动:斯坦福大学医院的麻醉科医生豪尔赫·卡瓦列罗贴出了美国卫生与公共服务部(以下简称美国卫生部)1月6日发布的新版《新冠疫情医院报告指南和常见问题问答》,在新版指南50多页的内容中默默埋了一小条:“向‘联邦数据收集’暂停呈报前一日新冠死亡病例数。”新版本定于2月2日生效。

卡瓦列罗在推特上问道:“我很想知道,为什么从2月2日起,联邦政府不再要求医院上报每日新冠肺炎死亡病例。”

这条帖子迅速获得了数千条粉丝转发和评论。但它似乎和卫生部的新版指南本身一样,并未登上美国主流媒体的版面。

相反,美国“商业内幕”网站倒是迅速给出了一条辟谣:《“政府将停止追踪新冠死亡病例”的说法正在疯传——但它具有误导性》。文章承认,美国卫生部确实将于2月2日停止收集医院的每日新冠死亡病例数,但文章称,这不会影响人们自疫情以来一直查询的每日死亡病例统计。



“商业内幕”网站援引大西洋新冠追踪项目的负责人艾琳·基萨内的话说,大多数人关注的每日新增新冠死亡病例数(比如《纽约时报》的数据)通常不是来自卫生部,而是来自美国疾控中心或者采集各地方卫生部门的数据相加得出。《纽约时报》通讯副总裁Danielle Rhoades Ha说,美国疾控中心仍然要求各州上报新冠死亡数据。

然而,同时也是卫生数据学家的卡瓦列罗不同意基萨内等人的观点。他说,至少有七个州上报联邦政府的死亡数据是州内医院提供的,而如果没有联邦政令的要求,医院数据就会默认变为那些“州政府觉得自己需要的部分”。

卡瓦列罗在另一条推文中说,医院内的单日新冠死亡病例数很有价值,这是对美国卫生系统的压力、容量、能力、患者安全的一项检测指标。

美国卫生部没有回应“商业内幕”网站的置评请求。

卡瓦列罗则对该网站说,是的,美国人仍然可以看到每日新冠死亡统计,但平均会滞后3到6周,而且往往不完整,因为它取决于州一级和地方机构如何报告这一数据。他强调,卫生部的医院统计数据更快也更可靠。

卡瓦列罗说:“这一政策变化意味着,就在奥密克戎会导致死亡病例数量猛增之际,我们却两眼一抹黑。”

就在这条争议推文发出的几天后,19日,美国总统拜登在执政一周年的发布会上这样描述现在的美国局面:“我们正在迈向这样一个时代,新冠疫情不会扰乱美国人的正常生活。”他强调,不会让美国再次实施封锁。

好一个疫情不会扰乱美国人的正常生活,是不是靠停止更新一些关键数据实现的呢?

遗憾的是,就在拜登讲话的当天,美国报告的单日新增感染病例再次突破100万例,死亡病例新增超3800例——不过2月2日卫生部停止相关统计之后,也许后一项数据就是滞后或残缺的了。

关于为什么不再要求医院上报这项数据,美国卫生部尚未给出解释。不过在卡瓦列罗的发问推文下面,有网友转贴了一段话,十分抢眼:

“别担心,不会有再次封锁的。我们只会把死于新冠正常化,就像我们已经做到的那样,把死于贫穷、死于枪支暴力、死于警察射杀、死于无家可归、死于自杀、死于鸦片、死于看不起病等等等等……都正常化了。”这段话如是说。



然后这名网友打了几个字:“这就是为什么。”