不过，拜登随后一番“小规模入侵”的言论引发了一场风波，乌克兰大惊失色，美国政府和其西方盟友则迅速开启“损害控制”模式，有人澄清，有人“灭火”，还有人展示他们在俄乌问题上“团结一心”的姿态。
1月20日，拜登亲自澄清立场，表示如果有任何集结的俄罗斯部队越过乌克兰边境，那就是侵略，“我已经和普京总统说得很清楚了，他没有任何误解”。
CNN报道截图
乌克兰：侵略没有“小规模”，只有存在和不存在
当地时间1月19日，拜登在就职总统周年记者会上警告，如果普京入侵乌克兰，他将付出“沉重代价”。
拜登称，与全面入侵乌克兰相比，“小规模入侵（minor incursion）”可能会引起较小的反应，“如果这是一次小规模入侵，我们最终将不得不为做什么和不做什么而斗争 ”。
当被要求对他所说的“小规模入侵”做出解释时，拜登称，他划定的界线是“俄罗斯军队越过边界，杀死乌克兰战士”。
拜登此番言论随即引发乌克兰方面的不安，美国有线电视新闻（CNN）援引一名乌克兰官员的话说，他“对美国总统拜登会区分入侵（incursion）和侵略（invasion）感到震惊”，认为这是暗示小规模入侵不会引发制裁，有关言论是为普京随心所欲进入乌克兰“开绿灯”。
这名官员还称，他以前从未从美国政府那里听到过这样的区分，“基辅惊呆了”。
1月20日，乌克兰总统泽连斯基在推特发文，提醒“大国”，“小规模入侵”并不存在，正如在失去至亲时不会存在微不足道的悲伤。
乌克兰外交部长德米特罗·库莱巴20日对《华尔街日报》表示，侵略只有存在或不存在，一个国家不能被“半入侵”或“半侵略”，“我们不能给普京任何类似侵略或小规模入侵的机会”。他还称，自2014年以来，俄罗斯对乌克兰的“侵略”就一直在进行。
路透社称，拜登的言论让美国政府和其盟友迅速进入“损害控制（control mode）”模式，并高呼“团结”。
1月20日，正在柏林访问的美国国务卿布林肯在和德国外长贝尔伯克的联合记者会上表示：“我们自始至终都非常明确，如果俄罗斯军队越过俄乌边境，对乌克兰采取新的侵略行动”“无论俄罗斯选择哪条（侵略）道路，它都会发现美国、德国和我们的盟友是团结的。”
北约秘书长斯托尔滕贝格20日接受CNN采访时表示，拜登“小规模入侵”的言论“完全不是”为俄罗斯可能的入侵“开绿灯”。他还称，北约成员国正在加强对乌克兰的支持，考虑对俄罗斯实施制裁及在东部成员国增加北约军队的部署。
英国首相约翰逊称：“如果俄罗斯对乌克兰进行任何形式的入侵，或任何规模的入侵，我认为这将是一场灾难，不仅对乌克兰，对俄罗斯也是如此。这对世界来说将是一场灾难。”
路透社称，鉴于西方国家长期以来一直在公开场合强调他们统一的立场，一些官员私下对拜登的言论表示失望，并称这是拜登的一次“失言”。
一名西方国家安全部门消息人士对路透社表示：“这（拜登的话）并没有什么帮助，事实上是给普京的礼物。但我们不应该对此过多解读，拜登没有为莫斯科攻击乌克兰开绿灯。这只是他的口误，西方的官方立场将占上风。”
欧盟方面，欧盟委员会主席冯德莱恩20日说：“如果局势恶化，如果（俄罗斯）有任何进一步攻击乌克兰领土完整的行为，我们将以大规模经济和金融制裁作为回应。跨大西洋共同体在这方面立场坚定。”
当地时间1月19日，美国总统拜登举行就任一周年新闻发布会 图源：IC Photo
白宫方面，各路人马则急着帮拜登“灭火”。
白宫发言人普萨基19日晚发声明澄清拜登言论后，20日上午在接受福克斯新闻采访时再次解释道：“让我非常清楚地说明（拜登）总统向普京总统传达了什么：如果有任何军队越过边境进入乌克兰，如果他们侵入乌克兰，那就是侵略，这将导致严重的经济后果。”
同一天，美国副总统哈里斯在美国全国广播公司（NBC）节目“Today”中表示，美国的立场已经非常明确，如果普京采取激进行动，就准备让他们付出沉重代价。
当主持人质疑白宫的立场“不够清晰”时，哈里斯略为不悦地回应：“我现在跟你说清楚了，如果你感兴趣，我将继续澄清。”
20日中午，拜登在会见基础设施推进工作组前发表讲话时，首先澄清了对俄罗斯可能“入侵”乌克兰的立场：“我已经和普京总统说得很清楚了，他没有任何误解。如果有任何集结的俄罗斯部队越过乌克兰边境，那就是侵略，他（俄罗斯）将面临严厉的、协调一致的经济回应，我已经和我们的盟友详细讨论过，也向普京总统明确阐明了这点。”
“毫无疑问，如果普京做出这样的选择，俄罗斯将付出沉重的代价。”拜登说。
但实际上，北约对于所谓俄罗斯“入侵”乌克兰的问题显然还有分歧。英国《卫报》评价称，法、德这两个欧盟主要国家都有自己的想法。1月19日，法国总统马克龙强调，欧盟不仅应奉行独立的安全政策，还要确立独立的欧盟对俄政策。在是否要向乌克兰提供武器的问题上，德国也始终没有与英美达成一致，但在“北溪2号”的问题上还是延续了与美国的协议，宣称如果俄罗斯“入侵”乌克兰，德国就会叫停从该天然气项目。
上周，随着俄罗斯与西方国家，美国方面声称“战鼓已经敲响”。与此同时，英国、加拿大等北约国家被曝已向乌克兰。
乌克兰国家通讯社19日称，土耳其总统埃尔多安已邀请泽连斯基和普京在土耳其举行会谈以解决分歧。俄罗斯卫星通讯社21日报道，俄总统府新闻秘书佩斯科夫表示，没有任何关于这场会晤的筹备在进行，有的只是乌克兰正填满武器以及未履行明斯克协议。
美国国务卿布林肯将于当地时间1月21日在日内瓦会见俄罗斯外长拉夫罗夫，美国务院发言人表示，布林肯将在与拉夫罗夫的会晤中“继续进行外交讨论，并呼吁为（乌克兰地区）局势降级”。
对此，俄罗斯高等经济大学高级讲师弗拉基米尔·扎哈罗夫向俄罗斯卫星通讯社表示，俄罗斯正在等待美国和北约解释立场，以及对明斯克协议执行情况的解释。“布林肯先生在谈到俄罗斯军队的集结问题时，预计将对俄方施加压力。俄罗斯对此已经多次作出回应——我们的军队部署在我们自己的领土上。”
拜登对俄乌局势的一句表态，把乌克兰总统吓到了
拜登一句“（俄罗斯）小规模入侵会引起较小反应”的表态，着实惊到了乌克兰总统泽连斯基。他20日在推特上发文急忙回应拜登，称“不存在轻微的入侵，就像不存在轻微的伤亡和轻微的丧亲之痛一样。”
乌克兰总统 泽连斯基 图源：澎湃影像平台
乌克兰边境的紧张局势仍然在不断升温，以美国为首的北约和俄罗斯展开多轮会谈但收效甚微，双方均不肯让步，气氛剑拔弩张。
当地时间19日，美国总统拜登在白宫举办的执政一周年记者会上放话称，如果普京入侵乌克兰，他将付出“严重而昂贵的代价（serious and dear price）”。但他也表示，惩罚的程度将取决于俄罗斯入侵的情况。
“如果这是一次小规模入侵（minor incursion），那是另一回事，我们最终将不得不为该做什么和不该做什么而争吵。 ”拜登接着为所谓的“小规模入侵”划定界限，“如果俄罗斯军队越过边境，杀害乌克兰士兵等等，我认为这将改变一切。”“但这取决于他做了什么，以及我们能在多大程度上实现北约战线的全面团结。”
拜登表示，“让北约所有成员都保持一致是非常重要的，这是我花了很多时间做的事情，现在存在分歧......北约内部对于各国愿意做什么存在分歧，这取决于发生的情况。”
当地时间1月19日，拜登在白宫举行新闻发布会 图源：澎湃影像平台
拜登的这番言论让乌克兰方面十分紧张，CNN援引一位乌克兰官员的话称，拜登的这番表态“让普京看到了弱点”，“这句话给普京开了绿灯，他可以随心所欲地进入乌克兰。”
20日，乌克兰外交部部长德米特罗·库列巴（Dmytro Kuleba）20日接受《华尔街日报》采访时称，拜登的言论是对莫斯科发动攻击行动的邀请，“说到小规模入侵或者全面侵略，不能模棱两可，你要么激烈反对，要么偃旗息鼓。”库列巴声称，“我们不应该给普京半点机会进行准侵略或小规模入侵行动。这种侵略行为自2014年就存在，这是事实。”
乌克兰总统泽连斯基也亲自下场，连忙发推反驳拜登，“我想提醒这些大国，不存在轻微的入侵也没有什么小国，就像没有轻微的伤亡和轻微的丧亲之痛一样。我以一个大国总统的身份说这番话。”
CNN评论称，这是乌克兰总统对拜登的“含蓄谴责”。
泽连斯基推特截图
白宫方面则一直急于对拜登的这番言论进行补救澄清。
新闻发布会后，白宫新闻秘书普萨基发布声明称，“拜登总统已向俄罗斯总统明确表示：如果任何俄罗斯军队越过乌克兰边境，那将是一次新的‘侵略’（a renewed invasion），美国和我们的盟国将迅速、严厉、团结一致地应对。”
此外，拜登政府20日证实，由于担心俄罗斯可能“入侵”乌克兰，美国将他们在该地区部署的武器从盟友国家转移至乌克兰。拜登政府还对4名现任和前任乌克兰官员实施了新的制裁，理由是他们参与了俄罗斯针对乌克兰的虚假宣传活动。
1月18日，英国向乌克兰提供轻型反装甲防御武器系统 图源：澎湃影像平台
远在柏林与英法德三国展开“旋风外交”的美国国务卿布林肯也在20日再次强调所谓反对俄罗斯“侵略”的重要性，他声称这不仅是一个“遥远的地区争端”，也是对主权和自决的国际规则的威胁。
布林肯放言称，如果俄罗斯想要一场新冷战，美国及其盟友已经做好了准备。“关于普京总统的真实意图有很多猜测，但我们实际上不必猜测——他已经多次告诉过我们，他正在为入侵做准备，因为他不认为乌克兰是一个主权国家。”
BBC报道称，布林肯大肆鼓吹俄罗斯重兵压境、战争一触即发，是为了让聚集在柏林的美国盟友们感到紧张，以求在21日与俄方会谈前达成统一战线，但是拜登19日晚上的含糊表态，削弱了布林肯此行的努力。
英国首相鲍里斯在20日当天措辞严厉地警告俄罗斯称，“如果俄罗斯对乌克兰进行任何形式的入侵，无论规模如何，我认为这不仅对乌克兰是一场灾难，对俄罗斯也是如此。这对世界来说也将是一场灾难。”他表态称，英国站在乌克兰主权背后的“四方”。
欧盟委员会主席冯德莱恩也在20日的世界经济论坛开幕式上称：“如果局势恶化，如果（俄罗斯）有任何进一步侵犯乌克兰领土完整的行为，我们将以大规模经济和金融制裁作为回应。跨大西洋共同体在这方面立场坚定。”
当地时间1月20日，美英法德四国外长举行“跨大西洋四国会议” 图源：澎湃影像平台
对于西方国家一直鼓吹的“俄罗斯入侵乌克兰”的言论，俄罗斯外长拉夫罗夫18日与德国外交部长贝尔伯克举行会谈时明确表示，俄罗斯不会威胁任何国家，不会以任何理由在乌克兰周边制造冲突局势，将俄罗斯视为冲突的一部分是不可接受的。
拉夫罗夫还表示，在乌克兰问题上，不存在明斯克协议以外的替代方案，俄罗斯仍在等待西方对俄罗斯的安全保障提议做出回应，推迟安全保障协议是行不通的。而对于西方国家对俄罗斯实施新制裁的威胁，俄罗斯将视西方的具体行动采取具体对策。拉夫罗夫同时强调，将“北溪2号”项目政治化只会适得其反。
1月21日，美国国务卿布林肯和俄罗斯外长拉夫罗将在瑞士日内瓦会晤，就乌克兰问题进行磋商