澳大利亚一些人权活动人士严厉谴责了海关人员强制检查入境旅客手机的做法，称这种行为“恶心且侮辱人”。澳大利亚海关官方发言人则回应称，海关人员有权要求旅客上交智能设备和密码，这样做是为了“保护澳大利亚社会免受伤害。”
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詹姆斯是一名软件开发人员，他和他的伴侣本月早些时候从斐济度假10天后返回澳大利亚，却在悉尼机场被海关人员拦截。詹姆斯和妻子被带到一边，行李箱被清空检查。一名海关官员要求他们在纸上写下手机密码，然后把他们的手机带到另一个房间检查。直到半小时后，海关人员才归还了詹姆斯夫妇的手机，允许他们离开。
“我们没有被告知他们为什么要检查这些手机，我们什么都没被告知。”詹姆斯在接受《卫报》采访时说道。
詹姆斯愤怒表示，“这绝对是对隐私的严重侵犯”，“谁知道他们从中得到了什么？有了你的手机和密码，他们就拥有了一切，可以访问你的所有电子邮件历史记录、保存的密码、银行账户、医疗保险、myGov（在澳洲申请补税报税时常用的网站），范围太大了。”
詹姆斯在社交新闻网站“Reddit”上发文控诉
此事引发了澳大利亚人权活动人士和一些媒体记者的激烈谴责，他们称悉尼机场海关人员的做法“恶心且侮辱人（gross and abusive）”，并且把莫里森领导下的澳大利亚比作独裁国家。
澳大利亚人权观察研究员索菲·麦克尼尔（Sophie McNeill）在推特发文：“真的令人担忧——这就是威权国家所做的事，这不应该发生在澳大利亚。”
澳大利亚记者吉姆·马洛（Jim Malo）也表达了担忧，“回到自己的国家还要清理手机，这感觉***的糟透了。”
澳大利亚前参议员斯科特·卢德拉姆（Scott Ludlam）等多位政界人士则呼吁澳大利亚要制定人权法案。
尽管招致非议，但悉尼机场海关人员的做法合法合规。
根据澳大利亚《海关法》规定，海关人员有权检查所有入境旅客的行李物品，包括他们手机上的文件和照片，无论他们是不是澳大利亚人。而要求乘客上交密码以便检查手机，正是海关人员这项权力的一部分。
澳大利亚海关部门的一位发言人在接受卫报采访时，并没有直接回应詹姆斯夫妇一事，也没有回应海关人员强制检查旅客手机的频率等具体问题。
该发言人称，“如果海关人员怀疑入境旅客可能与移民、海关、生物安全、医疗健康、执法和国家安全有关”，他们就可以对其进行询问，并且检查他的手机。
该发言人继续强调称，“澳大利亚海关人员行使这些权力是为了保护澳大利亚社会不受伤害，并履行其保护澳大利亚边境和确保合法旅行和贸易的使命。从乘客手机中获得的信息，有助于许多针对非法活动的国内执法行动取得成功。”
“如果个别人士拒绝接受检查其电子设备的要求，海关人员可能会对其采取进一步的执法行动。”澳大利亚海关部门发言人补充道。
值得一提的是，早在2014年，澳大利亚海关就因强制检查旅客手机而引发过纠纷。海关人员强制检查了一名男子的手机，并且用他的手机发送了一条短信后，删除了这条短信记录。这名男子随即就此事提起诉讼，澳大利亚海关部门最终向该男子道歉，并且表示涉事的海关人员违反了海关部门的行为准则。
“澳大利亚电子前沿（Electronic Frontiers Australia）”组织主席贾斯汀·沃伦（Justin Warren）表示，目前无法确定澳大利亚海关强制检查乘客手机的普遍程度，因为该部门没有公布任何有关此事的数据。
“没有透明度，当局喜欢这样。有趣的是，这似乎经常发生。”沃伦说道，“这是又一个实例，来证明澳大利亚人实际上拥有的权利是多么的少。”
沃伦建议，任何飞往澳大利亚的乘客不要再电子设备上存放任何他们不希望当局访问检查的内容，并且确保他们的设备使用了强密码加密。“一旦他们把你的设备从你的视线中拿走，你就应该认为它已经被完全入侵了，他们拥有上面所有内容的副本，并且会采取相应的行动。”
沃伦表示，这种情况下，人们应该寻求法律建议。
被强制检查手机的詹姆斯则表示，“我想我下次要做的是，当我们飞到悉尼时，我会按下手机上的恢复出厂设置按钮。当他们要再次检查我时，我会给他们一个全新的、干净的、恢复出厂设置的手机。”