向钱看齐?近期,包括6所常春藤高校在内的16所美国顶尖大学被一纸诉状告上法庭。这些学校被控大搞“价格垄断”,合谋削减学生助学金,在录取时歧视低收入申请者,并对富人家庭学生给予特殊关照。在20年里,超过17万名本应获得经济援助的学生甚至被学校多收取数亿美元。



美国《纽约时报》10日报道:美16所名校被告参与价格垄断

据美国《纽约时报》报道,当地时间9日,5名曾就读于涉事高校的学生在伊利诺伊州联邦法院提起诉讼,指控16所美国大学合作成立了名叫“568校长集团”(568 Presidents Group)的组织,这些学校在经济援助方案上合作的同时,还协商制定了一种评估学生支付能力的方法,导致低收入学生受到不公平待遇,明显违反了联邦反垄断法。

被指控大学涉及6所常春藤联盟高校:康奈尔大学、布朗大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、哥伦比亚大学;以及麻省理工学院、加州理工学院、芝加哥大学、杜克大学、埃默里大学、乔治城大学、西北大学、圣母大学、莱斯大学和范德比尔特大学等10所高校。

早在上世纪90年代,美国司法部就曾指控几所大学操纵学费,他们彼此间相互协调,向被多所学校录取的学生提供“基本上相同的助学金”,其中就包括这16所高校的许多成员。不过当时的案件最终达成和解,这些学校被批准在助学金这样的经济援助项目上保持合作,但条件是采取Need-Blind招生政策,即在挑选学生时不考虑学生支付学费能力,只通过学生申请表、成绩单、推荐信等判断是否录取。

但现在,被告的16所高校中的9所违反了这一规定,他们在录取时讨好超级富豪家庭的子女,拒绝从申请名单中录取低收入家庭的学生,其他7所高校参与“合谋”了这件事。

起诉书称,这些学校在近20年的时间里,对超过17万名有资格获得经济援助的学生收取了过高的费用,总额达数亿美元。

在招生录用过程中,哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学和范德比尔特大学有意违背Need-Blind招生政策,明确将申请者经济状况纳入考虑之中。

宾夕法尼亚大学每年的入学费用为8.3万美元。该校招生官员表示,他们在决定是否录取那些被列入候补名单的学生时,会考虑他们的经济状况;范德比尔特大学一年的学费接近8万美元,该校在其网站上表示,在决定是否录取候选名单的学生时,“需要意识”到经济因素。



美国耶鲁大学校园(图自学校网站)

此外,包括达特茅斯学院和圣母大学在内的其他高校使用了一种“招生管理”系统,该系统建立了一个公式,能给出学校对助学金申请者的录取上限数量,有效地限制了低收入家庭学生的入学总数,以帮助学校控制预算。

在对低收入学生横加限制的同时,这些学校却对富人子女打开绿灯。起诉书称,其他学校明确寻求招收来自富裕家庭的学生,或对捐赠者的孩子给予特殊考虑。

比如,杜克大学每年有“几百名”潜在捐赠者的子女受到特别关注。乔治城大学的招生负责人表示,“最高法院法官、参议员等人的子女将得到特殊考虑……因为这可能给学校带来机会”。而在西北大学,校长已经亲自审核了大约550份申请,“包括与富有捐赠者有关的申请”。

目前,568校长集团尚未回应媒体的置评请求。

原告在诉状中愤怒地指责道,对富人的优待必然会导致低收入群体受挫,这是密不可分的。“被告这样的名校堪称美国梦的看门人,正因如此他们的不当行为尤其令人震惊,这将阻碍人们通过就读名校实现向上流动。”

反垄断组织“美国自由经济项目”主管马特·斯托勒(Matt Stoller)评价道——“名校总是把自己想象成精英,但实际上他们只是在迎合富有的专业人士阶层,以及雇佣他们的亿万富翁。”