深燃（shenrancaijing）原创，作者：李秋涵，编辑：魏佳，题图来自：《黑客帝国4》
又一部神作续集崩了。
即便你没有看过《黑客帝国》系列，也应该对这个选择题有所耳闻：摆在眼前有两颗药丸，红色药丸代表真实但残酷的现实，蓝色药丸代表虚拟但美好的梦境，你到底选择哪一个？
这个带有哲思的选择题，贯穿《黑客帝国》系列，是其标志性场景，也启发了很多人对世界的认识。所以当这部具有跨时代意义的经典电影，时隔18年推出续集，并且主演基努·里维斯、凯瑞-安·莫斯回归，原导演之一拉娜·沃卓斯基操刀，还是有不少观众期待的。
但结果显然不尽人意。
票房上，《黑客帝国4：矩阵重启》（以下简称《黑客帝国4》）于2021年12月22日在北美上映，首日票房收入仅640万美元，作为大IP续集，票房甚至不及同档期的普通动画电影《欢乐好声音2》。2022年1月14日，其在中国内地上映，根据猫眼专业版数据，上映第一天票房为333万。相比于前三部电影累计斩获16亿美元票房的成绩来看，目前的表现明显不及预期。
口碑上，影片溃败得更彻底。在国内，豆瓣上有4.5万观众给出了5.7分的评价，而前三部的评分分别为9.1分、8.6分和8.8分，相距甚远。国外观众也对这个大IP续集表达了失望，IMDb评分也仅为5.7分。
《黑客帝国：矩阵重启》获得了一边倒的差评。“生动诠释了什么叫狗尾续貂”“第一部的中年疲惫版翻拍”“史上最让人失望的续集，到处都透着力不从心”，社交媒体上充斥着对电影的吐槽。
就连影片导演，也借角色之口，吐槽续集在“新瓶装老酒”，并提到母公司华纳兄弟决定制作三部曲续作，“如果我们不合作他们会终止我们的合同”，这让外界猜测，导演有“与其让别人毁了自己的牌子，不如自己砸了算了”的无奈。
尽管被拉下神坛，是大多数神作续集不得不面临的宿命，但《黑客帝国4》的崩坏，也还是让人忍不住一声叹息。
《黑客帝国4》真的不好看
这是一部从立项开始，就在被创作者放弃的影片。“华纳、导演和观众都知道这将是一部失败的作品。”一位观众感叹。
《黑客帝国4》到底讲了什么？根据官方介绍，剧情承接《黑客帝国3：矩阵革命》，失去记忆的主人公尼奥重返矩阵，他将重新认识自己，并带领人类在机器制造的虚拟世界中继续反抗。也就是说，还是人类反抗虚拟世界的故事。
这样的设置，首先有一个不容忽视的矛盾是，在第三部，尼奥帮助机器大帝消灭了病毒史密斯，换来人类和机器和平共处，而主人公尼奥和崔妮蒂都在战斗中牺牲，至此，前三部构成了一个系统的闭环。第四部让主人公们死而复生，就已经脱离了科幻范畴，难以自洽。
借助角色之口，创作者也表达了前三部作品已经完整，不需要续集的观点。但还是得拍，怎么办？
围绕人类反抗虚拟世界的旧主题，《黑客帝国4》把《黑客帝国1》尼奥觉醒的过程，又重新演绎了一次，把前三部人类和机器共存的宏大视角，缩回到了爱情层面。
为了给尼奥和崔妮蒂的爱情制造困难，强行加入了一个看似合理，但让人匪夷所思的设定：矩阵分析师需要尼奥和崔妮蒂产生的能量来建立“发电培养舱”，两人靠太远，没有价值，靠太近，容易产生破坏，只有保持刚刚好的距离，价值才能发挥最大化。为了保持这刚刚好的距离，于是把两人连入矩阵，继续控制他们的意识。
这样的故事架构很难不让影迷失望，没有宏大的哲学思考，更像是探讨中年人的艰难爱情。“从当年的流行文化制造者，沦为了强行IP改编的跟风者。”电影博主口袋君对深燃感叹。
客观来说，第四部并非完全没有新思考和创意。比如在虚拟世界里再构建了一个虚拟世界，对机器的存在有新设定。在矩阵里，失去记忆的尼奥成为了游戏设计师，同时还有一个用来模拟的程序，新角色Bugs先在这里唤醒了墨菲斯，再让墨菲斯到矩阵中唤醒尼奥。此处的墨菲斯只是虚拟世界模拟的程序，但能通过“磁颗粒技术”进入到现实世界，来实现和现实的互动。
人类与机器的关系，也从对立、共存走向了融合。在《黑客帝国4》中，机器的感情进化愈发成熟，一部分机器觉醒，在与人类一起打造真实世界。对于虚拟与现实的选择，导演给了更多宽容，比如对于已经和虚拟世界融合，在矩阵中拥有幸福家庭的崔妮蒂，是否要唤醒，影片中尼奥给了崔妮蒂充足的选择权。
但即便是这样，对于这部神作的续集来说，这些新想法显然还不够。20多年里，新科幻电影层出不穷，这样的想法也并不超前。虚拟世界的嵌套，就能让人联想到《盗梦空间》。
而《黑客帝国4》更严重的问题是，新想法不够，干脆采用了取巧的方式，进行创作。
作为大IP时隔18年的回归，情怀势必是卖点。为了更方便打出情怀牌，影片中穿插了不少前三部的经典片段，如墨菲斯唤醒尼奥时的红蓝药丸，墨菲斯与尼奥用中国功夫练习的打斗场面，尼奥从矩阵中醒来的画面等。
时过境迁，这些曾经惊艳的画面再次出现，已经少了奇观之感，原本被奉为经典特色的功夫打斗场面，没有了武术指导袁和平，也滑坡得厉害。尼奥打败敌人的最后一招，“像是在发气功”，不止一位观众吐槽道。
即便是把《黑客帝国4》当做一部普通的特效大片，也是相当不合格的。
延续好莱坞大片叙事，开篇《黑客帝国4》就有一场打斗场面，此时世界背景还未介绍，人物都是新面孔，画面也不够刺激痛快，只留下观众看得云里雾里，不知道谁在打斗，为了什么打斗。即便主人公出场，不论是尼奥还是崔妮蒂，为了脱离矩阵与特工对抗的片段，相比于前三部，打斗场面既不酷炫，也不优雅，满含岁月划过的疲态。“后半段完全变成了《疾速追杀》+丧尸围城的公式化套路剧情了。”口袋君表示。
“第二三部至少还对世界观进行拓展，到二十年后，反而一点新思考都没能提供，对时代的回应仅限于电子游戏和心理治疗，躺在狗尾续貂的套层结构上沾沾自喜。”豆瓣上，一位影迷批判得不留情面。
从造风者到跟风者
《黑客帝国4》注定是一部难搏得高票房的电影。与《速度与激情》《007》等系列每部都是新故事不同，《黑客帝国》系列每部之间都有强关联，如果没有看过前三部，对内容没有足够了解，很难顺畅看完《黑客帝国4》。
“这是有相当限制的一部作品。”爱梦影业CEO雷鸣告诉深燃。他是《黑客帝国》系列忠实粉丝，在他看来，续作没有那么糟糕，导演的目的，就是“带着老朋友一块怀个旧，聊聊天的感觉，把细节窟窿补一补”，没有想打得多漂亮，CG特效（用计算机制造出来的视觉效果）和动作设计不尽人意，但“很多陈列设置，分镜细节反而是花了功夫和钱的”。
电影有着较难理解的高概念设定，很多观众只记得影片中对虚拟与现实的诠释，但具体情节设置，已经印象模糊。
从《黑客帝国》第一部到第三部，每一部都有世界观的延展。第一部，交代了在这个世界里，AI打败人类，统治了地球。为了利用和控制人类的力量，AI为人类构建了矩阵（matrix），可以简单理解为一个能让人类沉浸其中的虚拟系统。
到第二三部，导演又完善了世界架构，矩阵系统构建的世界太过完美，反而容易被人类识破，于是系统架构师引入了选择机制，矩阵的接受率提高，但还是会出现系统bug，即意识到这一切是虚假的矩阵“反抗者”，为了维持系统平衡，“先知”推出了“救世主计划”。
“救世主计划”的设定是，救世主是矩阵“反抗者”的代表，先唤醒救世主，将反抗者聚集在名为“锡安”的地方，聚集到一定数量，由杀毒程序来统一消除，周而复始。也就是说第一部系统的反抗者们，其实也是系统设定中的一部分，带有一种宿命论的绝望感。
在“先知”的设置下，到了第六代，救世主尼奥有了感情，和崔妮蒂相爱，而和他相生相克的杀毒程序史密斯，脱离了矩阵的控制，成为了病毒，入侵矩阵。第三部，尼奥与史密斯同归于尽，拯救了人类和机器世界。
《黑客帝国》前三部作品，厉害之处在于，兼顾了商业化和艺术表达，即便是没有看懂电影中的深刻思想，也不妨碍把影片当做特效大片来看。“在当年，把它当视效动作大片看，也创新超前，把它当成艺术电影，拍摄上也很好，把它当人类思维革命和预言，一样可以有嚼劲。”雷鸣表示。
在1999年上映的《黑客帝国》，口碑票房双丰收，是当年全球第四高的票房电影，还拿下四座奥斯卡奖杯。这是一部超前的电影，除了内容，就连特效技术也是当时的标杆。全片有400多个特效镜头，当时《黑客帝国》的特效总监Gaeta团队承担了大部分复杂的画面和全CG场景，2000年，他们以此夺得了第72届奥斯卡“最佳视觉效果奖”。打造的“子弹时间”，成为《黑客帝国》的招牌，是影史经典画面，被多部影片致敬。
而到了《黑客帝国4》，特效不仅没有创新之处，故事叙事的方式也流于庸俗的层面。
“前三部讲述尼奥与矩阵、AI机器人、史密斯特工之间的缠斗，最终保住人类，第四部的主线剧情一下格局小了太多。”口袋君感叹，唤醒尼奥主要为了解救崔妮蒂，一部科幻经典续集，愣是被玩成了一部中年男女旧情复燃爱情片。
更为典型的例子是，《黑客帝国》系列中原本就有一个设定，矩阵中的人们可以随时根据需要转化为特工（杀毒程序）追击尼奥。到了第四部，这个设定较少被使用，反而出现了一个老套设定，电脑特工附身到周围路人的身上，会变成像丧尸一样，行动僵硬的围攻主角。原有的经典设定，被当下已经烂俗的设定代替。
有媒体提到，前三部作品里，在The Matrix Revisited这部记录电影幕后细节的纪录片中，导演沃氏兄弟兴奋地分享他们的喜好：爱功夫电影、日本动画、菲利普·迪克（赛博朋克先驱小说家）的书、吴宇森的电影”，并表示“我们这辈子的所有想法都放进这部电影里了”。
所以我们能在电影里看到尼奥和墨菲斯、史密斯用中国功夫打斗，枪战场面有吴宇森式的暴力美学。而在《黑客帝国4》里，看不见创作者的创作热情，而是表达出对要续拍的吐槽。
好莱坞大片，穷途末路？
客观来说，《黑客帝国》系列的诞生，踩中了时代的节拍。1999年3月31日《黑客帝国》上映时，正处于互联网大爆炸的时代，在千禧年即将到来之际，戳中了人们对未来网络世界的恐慌和不安。而22年后，到了2021年，元宇宙概念大爆炸，人们对虚拟与现实有了新认识，谈起《黑客帝国》中描绘的“缸中之脑”的世界，已经不再抽象，《黑客帝国4》有受关注的基础，影迷们也期待着沉淀20年，导演对世界的新解读。
没有等来经典续作，崩坏成这样，不少影迷痛心不已。
好莱坞大片，已经不是第一次这样毁经典了。
2021年在国内上映的《速度与激情》《007》系列，都让观众明显感受到了英雄迟暮的无奈。
《速度与激情9》收获了该系列上映20年来的最低评分，热映时，豆瓣上5万人打出5.6分，远低于该系列7.35的平均分，距离《速度与激情5》8.4分的顶峰更是相去甚远。这部续作讲出了一个完整的故事，但无比老套，只是从视效来看，当做一部解压视效大片来看，勉强合格。
《007》系列，剧情依然沿袭经典007系列的路数，传奇特工007为拯救世界而战斗，被观众毫不留情的吐槽，看完之后冗长、无趣、 拖沓，观影过程频频看表，偶有亮点也拯救不了整体的平庸乏味。
到了《黑客帝国4》，续集的乏力、荒诞和离谱，被展示得更赤裸裸，从创作者到观众，都弥漫着一股“毁灭吧，别拍了”的疲惫。
这只是好莱坞大IP乏力的冰山一角。“大部分系列电影从第三部以后都是狗尾续貂，口碑断崖式下跌。”有影评人表示。此前的《变形金刚5：最后的骑士》《移动迷宫3：死亡解药》《侏罗纪公园》系列等，都有过此类尴尬局面。例如《变形金刚》系列，一开始豆瓣评分8.3分，到了《变形金刚5：最后的骑士》，豆瓣评分下滑到4.9分，不过这不影响好莱坞继续挖掘这部大IP的价值，《变形金刚6：超能勇士崛起》已经定在2023年上映。
即便是《黑客帝国4》备受吐槽，背后的华纳兄弟，仍旧有大挖这一IP的准备。比如做游戏、NFT，2021年12月，华纳兄弟和游戏引擎厂商Epic Games合作推出《黑客帝国觉醒：虚幻引擎5体验》演示内容，还将与NFT平台Nifty’s合作，售出10万个受黑客帝国系列启发的NFT。根据影片片尾，尼奥与崔妮蒂以超级英雄之姿出现在分析师眼前来看，不乏还有续集的可能。
此前一篇名为《好莱坞报告之二丨何去何从，好莱坞六大制片厂输给了谁？》的文章指出，2007年至2011年间，好莱坞除迪士尼外的五大电影公司总体利润下降了70%，电影公司的总利润占据其母公司利润的不到10%，并预测到2020年，这个比例甚至会下降到5%左右。
该文章就提到，为了增加营收，这些电影公司不得不制作一些情节简单，画面花哨，背靠大IP的爆米花大制作，来吸引本土以及占据票房收入70%的海外观众的注意。当时间来到最近十年，庞大的财务压力让六大的电影策略更加保守，决策者们宁愿给那些制作费用1.5亿美元以上，需要6亿美元全球票房来回收成本的续集电影“开绿灯”，也不愿花几千万美元投资一部原创电影。
电影作为一种充满不确定性的产品，资本迫切从中寻找确定性，好莱坞流水线IP已经证明了这套打法的成功。IP延长了电影的生命线，但坏处已经显而易见了。现在，好莱坞已经自己打败了自己。
有影视行业从业者告诉深燃，在国内好莱坞工业大片已经不像往日一样被推崇。根据国家电影局数据统计，2020年中国电影总票房达204.17亿元，其中，国产电影票房为170.93亿元，占总票房的83.72%，全年票房前10名的影片首次均为国产影片。《黑客帝国》系列是经典，同时也是一部对好莱坞大片还有感情的观众会热衷的情怀片，但对于很多年轻观众而言，有兴趣的或许不如想象中多。
崩坏的《黑客帝国4》不会是最后一部。就像导演在彩蛋中说的，“电影已死，不如拍《猫客帝国》”。