自疫情暴发以来，新冠病毒确诊病例和住院人数一直被用作全球新冠病毒蔓延的晴雨表。但奥密克戎变体病毒的出现，正让持续报道疫情的媒体经历一场“数据灾难”。
据美联社1月12日报道，假期期间及之后，美国和欧洲感染病例数量激增。但美国媒体表示当前确诊病例的数字只反映了各国卫生当局的报告，这些数据不包括大多数在家进行检测的人和无症状感染者，并且节假日和周末也导致报告病例的滞后。
美联社报道截图
有关方表示，考虑到新的变体病毒特性，感染数量激增是在“意料之中”的。
一位正在领取新冠肺炎自检包的美国民众。图自美联社
报道称，如果可以把所有的确诊病例加在一起，病例数量会比已报告的数字高很多。快筛和家庭检测在欧美等国的广泛应用，试剂盒也快速损耗，让当前的统计数据变得不再准确。
美媒称，奥密克戎的肆虐让强调病例数的统计方法“变得不可靠”。美联社要求其编辑和记者，在有关病毒及疫情的报道中不要只关注某一特定国家或地区创下的单日病例数纪录的报道。
目前，美国整个媒体行业在使用各国官方病例统计时都要格外谨慎。
据了解，截至北京时间2022年1月13日15时，约翰斯·霍普金斯大学的疫情统计一度没有更新。截至发稿，上次的更新时间为2022年1月13日4时21分，世界确诊病例为315,390,402。
约翰霍普金斯大学世界疫情统计。图自约翰霍普金斯大学
报道还介绍，奥密克戎的出现使原有的统计方式不堪一击。美国各主要媒体对于确诊病例和死亡人数的统计报道开始变得混乱。
美国全国广播公司(NBC)周一（10日）报道了美国新冠肺炎病例数飙升的消息，还是基于一周的平均病例数。到了周二（11日），报道只是提到欧洲出现了“一波又一波”的病例。
在周二（11日）的健康专家参议院听证会的报道中，美国有线电视新闻网（CNN）在屏幕上闪现的确诊病例数是平均两周的。美国微软全国广播公司（MSNBC）使用了多种测量方法，包括列出了过去三天报道感染人数最多的五个国家。
《华盛顿邮报》在其网站“新冠肺炎流行指南”中，以7天平均值为标准。《纽约时报》在一个在线图表中使用了每天的数字，但也包括了两周的病例和死亡趋势。
美联社一篇报道批评了美国当前混乱的病例统计及报道方式，称这是一场“奥密克戎引发的全国服务的瘫痪”。报道中充斥着来自全美各地的住院率和员工请病假的统计数据，但这些数据没有使用确诊病例计数度量。
负责美联社病毒报道的新闻编辑乔希·霍夫纳表示:“我们希望在报道疫情时能更深入、更具体。”他还说：“许多新闻机构都在讨论在奥密克戎激增期间如何最好地利用统计数据。但是这并不容易。”