《华盛顿邮报》12月29日的报道用10张表格，试图描述美国2021年混乱的劳动力市场。该报表示，在拜登数万亿美元的刺激之下，美国经济出现了出乎意料的“复苏”。但在疫情和通货膨胀的夹击下，美国也出现了前所未有的问题：企业虽然不断的提升底薪，但是失业率和辞职率却不断创新高。
《华盛顿邮报》报道截图 本文图源皆来自该报
经济“复苏”？
《华盛顿邮报》在报道开篇这样写道：一年前美国就业市场十分疲软，失业率高达6.7%、2100万人失业、就业人数比疫情前减少了1000万人。此前的预期是，由于对疫情的焦虑、严重受损的企业不愿招聘，劳动力市场可能需要数年时间才能恢复。
不过，在拜登政府撒钱的“输血”式刺激下，美国经济出乎意料的复苏：2021年美国经济迅速恢复，企业对工人的需求以几乎从未见过的速度回升。美国11月失业率为4.2%，这是自第二次世界大战以来以及美国60年代中期衰退以来，就业率恢复最快的一次。
对于经济复苏的原因，《华盛顿邮报》评论称，这主要归功于拜登政府的多轮总计至少5.2万亿美元的刺激计划。与此同时，美联储继续将利率维持在接近零的水平，并向经济注入数千亿美元。这些措施中的许多直接将资金注入美国人的银行账户。收入最低的美国人的银行存储几乎到了疫情前的两倍。
国会和美联储的补贴，使美国人的支出大幅回升。这些支出的绝大部分用于购买商品，包括清洁用品、家用电器到汉堡和牛奶等视频。酒店业和餐饮业等服务业的支出仅出现小幅增长。
但是，这样建立在“撒钱”基础上的经济“复苏”，也带来了问题。
美国招工需求恢复，但是愿意就业的工人数降低
2021年的经济复苏失业率恢复很快，但就业人数恢复很慢
拜登“大输血”式的刺激计划促进了经济恢复
个人消费支出反弹至疫情前的高点
劳动力短缺
经济复苏带来的支出激增给整个劳动力市场带来了新的需求，美国各行各业招工需求猛增，如仓库和卡车司机。与此同时，服务业企业也面临着激烈的新劳动力竞争。
但是新的问题出现了，尽管各公司都在竭尽全力招聘，但数百万人仍不愿意投入劳动力市场。但由此造成的劳动力短缺正给一系列行业带来严重问题：餐馆找不到服务员，到工厂找不到流水线工人，再到医院找不到护士。
提前退休成为劳动力短缺的主要原因
在2020年的大规模裁员期间，大量美国人离开了劳动力市场，这是经济低迷时期的常见模式。但通常情况下，随着经济复苏，人们又开始寻找工作。不过，这一次有数百万人不愿意投入劳动力市场。
政府统计数据显示，全美就业人数仍比两年前减少了约350万人，但只有这一数字的一半多一点——180万人——加入了求职大军。
就业网站Glassdoor的高级经济学家丹尼尔·赵（Daniel Zhao）说：“我认为，许多经济学家在2021年一直预测，这个月，失业劳动力会突然回到劳动力大军中，无论是因为疫苗，还是学生返校。但这根本没有发生。”
退休
对于劳动力短缺的原因，《华盛顿邮报》援引了一项调查的数据发现，大量中老年劳动力选择提前退休是导致劳动力总量减少的原因之一。
自2020年5月以来，美国人口普查局发起了一项名为“家庭脉动调查”（Household Pulse survey）的特别调查，询问失业人口为什么不找工作。一开始，很多人害怕感染新冠病毒。但随着美国经济复苏，这一理由不再是劳动力短缺的主要理由。
38%的失业人口不参与劳动力市场的理由是退休
2021年10月份的最新调查显示，选择提前退休成为失业人口不找工作最重要的理由，同时仅有5%的人害怕感染新冠疫情。
《华盛顿邮报》分析称，对一些人来说，退休帐户和住房价值的飙升，再加上在家工作生活方式的低开支，使得提前退休在经济上是可行的。还有一些人退休时完全依靠社会保障，没有退休账户来减轻负担。
《华盛顿邮报》的一项分析发现，截止2021年11月，实际退休的人数比根据大流行前的趋势预计的人数多出150多万人。虽然16到24岁的年轻人就业参与率同时有所上升，但这仍不足以抵消离职的老年员工人数。
退休并不是造成劳动力短缺的唯一原因。普查局的调查还指出了其他一些原因。一些经济学家认为，政府福利在刺激消费支出的同时，也让更多的美国人不愿意重返工作岗位。但现在这些福利已经结束，更多的美国人可能会去找工作。
实际退休的人数比根据大流行前的趋势预计的人数多出150多万人
45岁以上有工作或想工作的人更少
低端工作和移民减少
除了退休以外，美国人也倾向于不从事服务业，比如运输工人、服务员和护士。
自疫情爆发以来，托儿所的员工大量流失，而且往往无法像竞争对手那样支付更高的工资；公立学校的人员配备不足，可能会波及整个经济；餐馆、酒店和零售等行业的职位空缺达到或接近历史高点；养老院和住宅护理设施的劳动力短缺最为严重，这是自2020年5月以来唯一一个就业人数大幅下降的行业。
而企业加薪未能扭转这一颓势，尽管许多企业正将这些支出以价格上涨的形式转嫁给消费者，但过去两年多数工人的收入增长速度已超过通胀。收入最低的加油站非管理人员的收入增长了15.9%，至14.58美元。
华盛顿邮报称，劳动力短缺引发一个严峻的疑问：美国一些最重要的行业还能在多大程度上继续依赖廉价劳动力？
2021年10月离职率最高的行业
总体人口增长下降同时，移民数量也急剧下降
数据显示，低端劳动业就业人数不足，而疫情加剧了长期存在的人口危机。人口增长的速度比经济增长的速度要慢，而自动化生产力的增长速度不足以弥补这一差距。
本月早些时候，美国人口普查局估计，2021年美国的人口增长率为0.1%，是有记录以来的最低水平。最近公布的其他人口普查数据显示，移民——长期以来是新工人的主要来源——在2021年降至数十年来的最低水平。
田纳西大学经济学教授、特朗普政府时期的白宫顶级经济学家玛丽安·沃纳梅克（Marianne Wanamaker）说：“如果劳动力参与率没有变化，移民没有恢复，那么我们就无法继续以本来的速度增长。我们国家的自动化水平不够，无法让我们保持在经济增长的正轨上。 ”