2021年12月27日，山西绛县政府发布公告称，六名河南嵩县籍人员到绛县里册峪山上一个关停的金矿洞，采用“洗洞”的方法非法获利，已全部死亡，目前已立案侦查。
洗洞，这一陌生而历史悠久的行当，由此进入大众视野。
一位曾长期从事洗洞的技术工人告诉上游新闻记者：“这是个低成本、低技术、高收益的行当，但绝不是生手可以进入的。”
央视报道截图
“当年搞一次，总收益上百万”
在某些论坛，有大量跟黄金相关的帖子，里面活跃着很多从事黄金提炼的人，为了招揽业务，很多人都留下了联系方式。
上游新闻记者联系上多位曾多年从事黄金提炼工作的人士，揭开了这条地下产业链的一角。
多位业内人士向上游新闻记者透露，洗洞的黄金时期是在2010年之后几年，这跟中国的黄金产量提升轨迹高度相关。自2007年开始，中国黄金产量跃居世界第一，在粗放的生产模式下，产生了大量的废矿石和尾矿石，各种方式的洗洞由此逐渐出现。在那几年，河南、山西、陕西有不少从事这个行当的人，“当年搞一次，总收益上百万。”
论坛中洗洞者发布的黄金图片
一位对洗洞了解较深的人士告诉上游新闻记者，现在洗洞这一行当的人越来越少，无论从环保还是安全方面，现在的监管之严是他从业以来从来没有遇到过的。上游新闻记者尝试着请他去洗一次洞，他连忙拒绝：“不干了不干了，现在管得太严。”他抱怨说，别说洗洞，连以前的伙伴都不联系了，大家都自觉不再打电话。他透露说，最近几年退出的人很多，有的转行了，有的转移到国外，洗洞这一行在国内已经没有什么生存的空间。
另一位曾从事洗洞行当的人士也告诉上游新闻记者，自己在国有金矿和私营金矿干了十多年，退出这行两年多了，一是年龄大了，二是风险大了。说到刚刚发生的绛县六人死亡事件，他分析说，这六人被发现的地方深入矿洞2000多米，“他们还是欠缺经验，这么深的矿洞，缺氧和中毒，如果没做好通风，必然很危险。”
洗洞技术门槛极低
该人士口中分析的原因，是洗洞面临的必然风险，这是洗洞的技术特点所决定的。
洗洞只是民间的叫法，意即将开采过的矿洞，再“洗”一遍，由于低投入高收益，在民间有“金矿价值千万，洗洞之后翻一番”的说法，然而，被洗过的矿洞里含有大量有毒物质，很容易造成中毒。
一位从事黄金提炼工作的从业者告诉上游新闻记者，洗洞并不是真的洗刷矿洞，实际技术原理就是把废弃的矿石堆在一起，用氰化钠溶液喷淋后，黄金将溶于药水中，再把药水收集起来，利用活性炭的吸附性，把黄金吸到活性炭中，这叫堆浸法，是氰化法提金的一种。
公开资料显示，氰化法提金是西方于19世纪发明的，在我国曾经长期大量使用该方法，成本比较低，不过因为污染实在太大，金矿企业都在搞技术升级，这种方法逐渐被淘汰。
很多金矿企业都曾采用堆浸法提金
但在民间，这种方法因为极低的技术门槛，却成为发财的捷径。一位多年在私营金矿工作的技术工人给上游新闻记者描述了洗洞的过程，“用几张彩条布垫在下面，矿石堆在上面，用0.1%的氰化钠溶液往上浇，溶液溶了黄金之后，顺着彩条布流到一个专门挖好的坑里，就可以提炼了。”而所用到的设备也很简单，发电机、空压机、水泵、活性炭、氰化钠、火碱等几样，有些条件更简陋的，什么机械都不用，全靠人工操作。
洗洞之所以危险，是因为在洗洞的过程中，会消耗大量的氧气，而且氰化钠遇水后会释放出剧毒的氰化氢气体。只是氰化氢的产生是一个相对缓慢的过程，且密度比空气稍轻，会往上浮，所以如果在开阔地带，氰化氢中毒的可能性比较小，但若在封闭的矿洞中，这种危险性就大大增加。所以洗洞是一个非常依赖于经验的行当，必须要有经验的人带。
对于关键原料氰化钠的来源，受访者都讳莫如深。但从记者查到的资料显示，氰化钠是一种重要的基本化工原料，虽然属于公安部门管制品，但在一些化工厂、农药厂、电镀、冶金及采矿企业，依然在大量合法使用。
但是，氰化法提金有个巨大的恶果，那就是对土地和地下水造成严重污染，这样的案例屡次见诸网络。
有人悄悄进洞后封洞
洗洞之所以让人甘冒生命危险，只因为这是一条充满暴利的利益链。
我国的黄金有长达上千年的开采历史，留下大量矿洞和矿坑，在开采完成之后，就封闭起来。由于这些矿洞往往都在深山之中，人迹罕至，这就给洗洞者留下了空子可钻。
前述曾从事过洗洞的人士告诉上游新闻记者，洗洞一般都要找当地有能量的人联合，有的人能从当地搞到合法手续，多数都是非法的，有问题由当地人搞定。
该人士说，一般洗洞都是由在某地有关系的人组织，该人负责组建团队，进行管理，摆平问题。对于投资，该人士说，这根据矿石的多少和现场的条件决定，少的三四万，多的几十万都有可能。
“是不是每次洗洞都能有很大收益？”
“这个不好说，要根据矿石的含金量和矿石数量多少决定。亏钱的时候也有。”
从该人士透露的数据，记者简单算了一笔账。一般黄金含量在0.6克/吨以上的矿石就可以进行洗洞（实际上很多废矿石含金量超过这一数字），堆浸法出金量一般在60%-70%，一个一万吨废矿的矿洞，理论上最少可以提金3600克，按现在约370元每克的金价算，总值在133万元左右。而投入的成本在每克五六十元，净获利超过百万。在这条利益链中，获利最高的是组局的人，而冒最大风险的技术工人，只能拿很少一部分。
此外，还有更不要命的洗洞法。上游新闻记者在梳理媒体报道时发现，有的洗洞者根本不找当地关系，而是悄悄潜入矿洞中，由于害怕被人发现，人进去后，就把洞口重新封起来，矿洞成为一个封闭的空间，由此闹出死伤的案例时有报道。
多位业内人士告诉上游新闻记者，在国家加大对洗洞的打击之后，现在国内洗洞已经比较少见，很多从业者转到了国外，以非洲最多，产金国加纳、苏丹最为集中，南美洲的苏里南也有人去。