今天是圣诞节,但对于天空迷们来说,今天更是一个伟大的日子--史上最强大韦伯太空望远镜在美东时间25日早上7时20分升空。

它将前往距离地球150万公里远的目的地,开启万众期待的天文探索新时代。





人们欢呼雀跃,为了人类的又一次进步而感到振奋。

但为了这一刻,NASA和欧洲宇航局整整耗费25年、斥资100亿美元。





有人可能疑惑为什么会如此耗费精力和财力?

事实上韦伯望远镜的升空,已经不再是时间和金钱所衡量的,它更标志着人类对于太空几十年来的不断探索,以及一步步前进,并从未放弃的精神!!



让我们把时光回到25年前。

1996年美国宇航局有个雄心勃勃的野心,去探测135亿年前宇宙最早形成时的奥秘,以及寻找外星际生命的可能。



当时这个计划即是野心,也被看作异想天开,即便是在25年后的今天,这依旧是人类历史上一次被看作无法完成的壮举。

1996年夏天,NASA开始向全国招标,寻找这个极端精密的新式空间望远镜计划。



当时全球多家公司竞标,最终美国TRW公司经过严格筛选胜出。



随后,这个被称为美国宇航局史上最复杂的项目开始了运作,它与我们熟知的“哈勃太空望远镜”不一样,该太空观测站将处于太阳轨道上,距离100万英里,以提供有史以来最广泛的光谱视图。

这也意味着,与前辈哈勃太空望远镜距离地球340英里不同,如果天文台出现问题,就无法进行维修。它的设计制造必须完美无缺,否则将功亏一篑!



该望远镜将使用的望远镜直径为6.5米,口径是哈勃的三倍,因为它直径很大,所以在太空中打开需要两周时间,就像折纸重新还原。

它被看作是哈勃的继任者,我们的下一代空间天文台。



虽然选用了美国国家航天局的第二任局长詹姆斯·韦布(James Webb)的名字。

但随后它却被网友们称为“鸽王”,顾名思义,因为老放我们鸽子。



按原计划,韦布望远镜应该在14年前,也就是2007年发射

虽然一开始已经投入5亿预算,但是随着项目的开展,科学家们意识到不论是财力还是技术难关,都远远克服不了。于是发射计划被不断推迟。



(网络数据)



在等待发射的这些年里,韦伯望远镜还被不断的拿出来,作为嘲讽,认为这是NASA做的最错误的一件事。



虽然饱受争议,也遇到技术瓶颈,但是科学家们从未放弃这个梦想。

有些事总有人要先去做先去尝试,就像当年莱特兄弟的飞机,不断的失败不代表永远的失败!

韦伯望远镜发射历经14年的修改,耗资百亿,但是在这些年的等待中,它也在不断地完善以及革新,如今这台望远镜的功能早已强出了十余年的很多原始设计,功能强了百倍!



最终2020年12月25日,圣诞节的早晨,这座革命性的红外线太空望远镜装入阿利安5型火箭(Ariane 5)的货舱后,于美东时间7时20分从欧洲太空总署在法属圭亚那库鲁(Kourou)基地发射升空。



它承载了太多人的期望,科技也不再分国界,升空后几分钟,望远镜从主火箭舱中分离。



全球各地的航空迷们都为其欢呼。一起见证了奇迹,这是人类又一个伟大高光时刻。



这被称为 "人类有史以来在一次太空任务中尝试的最复杂的部署序列,在场的科学家们欢呼雀跃,这是NASA拿到最棒的圣诞节礼物。



当望远镜模块从火箭上分离并漂浮到远离地球表面的太空时,欢呼雀跃的科学家和工程师们高呼 "韦伯,加油!"。





按照规定,韦伯望远镜将花一个月滑行到位于太阳轨道的目的地,环绕太阳轨道运行,也就是我们说的在那里我们可以通过它,追溯到135亿年前,到距离大爆炸仅100米的地方。



天文学家预计韦伯望远镜除了近距离探索宇宙的奥秘外,还可以帮助我们辨识可能有外星生命的遥远世界。

俄亥俄州立大学的研究声称,在它上线的五年内,韦伯将在一个遥远的世界上发现外星生命的迹象。

研究生Caprice Phillips计算出,它可以可行地检测到气态矮行星周围生物创造的氨气,只需经过几个轨道。

因此韦伯望远镜被描述为一台 "时间机器",可以帮助解开我们宇宙的秘密



科学家表示,2022年夏天我们将收到来自它的第一批图象,因为韦伯能够穿透并看到行星大气中的分子,可以帮助我们搜索其他行星上的生命迹象。

我们要感谢几十年来所有没有放弃这项任务的科学家们。他们不但让我们看到了科技的进步,同时让我们每个人再次体会到了有梦想终将可以实现,即便它一开始多么的疯狂多么的不切实际。



也许,不久的将来,我们将在浩瀚的宇宙,发现前所未有的新纪元!

当你夜晚再仰望星空的时候,或许我们不再是孤单的群体...