中国正在快速建设军队。
中国在导弹技术、核武器和人工智能方面的进步引起了许多西方观察家的严重关注，他们认为全球军事力量平衡正在发生深刻转变。
习近平主席已下令中国军队到 2035 年实现现代化。他说，到 2049 年，他们应该成为能够“打赢战争”的“世界级”军事强国。
这是一项艰巨的任务，但该国正朝着目标前进。
花大钱
一些国际专家批评中国在国防开支上“缺乏透明度”，以及“数据报告不一致”。
北京确实公布了官方支出数据，但西方对中国对其军队的财政支持的估计往往要高得多。
人们普遍认为，中国目前在军队上的开支比美国以外的任何国家都多。
根据位于华盛顿的战略与国际研究中心的数据，中国军事预算的增长至少在十年内超过了其整体经济增长。
增加核储备
中国官方媒体称这一说法是“疯狂而有偏见的猜测”，并补充说核力量保持在“最低水平”。
然而，发布全球库存年度评估的斯德哥尔摩国际和平研究所的专家表示，中国近年来一直在增加其弹头的数量。
中国距离美国 5,550 枚弹头的库存还有很长的路要走，但其核建设被视为对西方军事霸权的最大威胁之一。
“中国的核武器是最重要的问题，”伦敦皇家联合军种研究所的维尔勒·诺文斯说。
“双方都严重缺乏信任，对话远未达到所需的水平。风险很大，很难看到出口。”
超音速未来
高超音速导弹的飞行速度是音速的五倍以上。
它们不如洲际弹道导弹快，但在飞行中很难被发现，以至于可能会使一些防空系统变得毫无用处。
伦敦国王学院的齐诺·莱奥尼博士说：“中国人明白，他们远远落后，所以他们正试图取得重大突破，以跨越其他大国。”
“开发高超音速导弹是他们试图做到这一点的方式之一。”
中国否认试验过高超音速导弹，但西方专家认为，去年夏天发射的两次火箭表明中国军方正在顺利获得这些导弹。
目前还不清楚中国可能正在开发什么系统。有两种主要类型：
高超音速滑翔导弹留在地球大气层内分数轨道轰击系统 (FOBS) 在向目标加速之前先在低轨道飞行
中国有可能成功地将这两个系统结合起来，从 FOBS 机动航天器发射高超音速导弹。
Leoni 博士说，虽然高超音速导弹本身可能不会改变游戏规则，但它们会使一些目标极易受到攻击。
“高超音速导弹使航空母舰特别难以防御，”他说。
然而，他也表示，一些西方官员可能夸大了中国高超音速导弹的威胁，他们热衷于为军事太空技术的融资提供尽可能有力的理由。
“威胁是真实的。然而，这可能被夸大了。”
人工智能和网络攻击
据美国国防部称，中国现在完全致力于发展“智能”战争，或基于颠覆性技术——尤其是人工智能的未来军事方法。
中国军事科学院已被授权通过“军民融合”来确保实现这一目标，换句话说，将中国私营科技公司与国家国防工业联合起来。
报告显示，中国可能已经在军用机器人和导弹制导系统以及无人机和无人海军舰艇中使用人工智能。
根据最近的专家评估，中国已经在国外进行了大规模的网络行动。
7 月，英国、美国和欧盟指责中国对 Microsoft Exchange 服务器进行了重大网络攻击。
据信，此次攻击影响了全球至少 30,000 个组织，旨在实现大规模间谍活动，包括获取个人信息和知识产权。
世界上最大但不是最强大的海军
中国已经超过美国成为世界上最大的海军——但专家指出，简单的舰船数量比较忽略了决定海军能力的众多因素。
但是，他们说，对趋势的检查可能是有用的。
目前，美国在许多海军能力方面保持着强大的领先地位，拥有 11 艘航空母舰，而中国拥有 2 艘和更多核动力潜艇、巡洋舰和驱逐舰——或者更大的军舰。
但预计中国将进一步扩大其海军。
北京清华大学的前中国人民解放军大校周波说，他认为中国加强海军以应对其面临的海上威胁“至关重要”。
他特别指出：“我们面临的最突出的问题是我们认为美国在中国水域的挑衅行为。”
在美国海军的预测显示，2020年和2040年间，中国海军舰艇总数将增加近40％的增长。
不确定的未来
中国是否正在从不对抗转向更具威胁性的立场？
就目前而言，中国的做法仍然是“不战而胜”，莱奥尼博士说，尽管他补充说，它可能会在未来的某个时候改变这一战略。
“成为完全现代化的海军力量可能是一个转折点。”
但周大校坚持西方的担忧是没有根据的。
“与美国不同，中国无意监管世界，”他说。“即使中国有一天变得更强大，它也将维持其基本政策。”
中国自 1979 年与越南开战以来就没有打过仗，因此其许多军事能力完全未经考验。
西方和中国的许多人都希望它保持这种状态。